Pionera del automóvil y considerada la primera "Test Driver" de la historia, a la par de ser un apoyo para su marido Karl y una devota madre de familia.

• Bertha Benz, primera piloto de la historia al realizar el primer trayecto de larga distancia en un automóvil.
• Nació el 3 de mayo de 1849 en Pforzheim (Alemania),  y se casó con Carl Benz a los 23 años, con quien tuvo 5 hijos.
• Gracias a su iniciativa y fuerza, demostró al mundo que se trataba de un nuevo y revolucionario medio de transporte.

Mercedes-Benz, en el mes de la mujer hace un homenaje a Bertha Benz,  quien se convirtió en la primera piloto de la historia al realizar el primer trayecto de larga distancia en un automóvil. Bertha Ringer nació el 3 de mayo de 1849 en Pforzheim (Alemania) y se casó con Carl Benz a los 23 años, con quien tuvo 5 hijos. Gracias a su iniciativa y fuerza, demostró al mundo que se trataba de un nuevo y revolucionario medio de transporte.

Tanto el propio Benz, como el resto de la opinión pública de la época pensaban que aquel invento excéntrico ¡no servía para nada!, las finanzas de los Benz comenzaron a resentirse y Carl pensó en abandonar el proyecto y construir solo motores que había patentado. Pero Bertha no pensaba igual y decidió demostrar la utilidad real del vehículo para el público y sembrar en su marido la confianza necesaria en el futuro de sus construcciones.

Para ello, se propuso realizar un “largo viaje” para demostrar la viabilidad del mismo. El vehículo llevó a Bertha y sus dos hijos desde Mannheim hasta Pforzheim, en total recorrieron 194 Km. Durante el trayecto se encontraron varias fallas: inconvenientes con el combustible, refrigeración, frenos (Como resultado el invento de las fundas de las pastillas de freno), la cadena de distribución y el carburador. Sin embargo, Bertha se las ingenió para solucionarlos paso a paso.

El acontecimiento, sensacional para la época, se divulgó rápidamente y los críticos quedaron convencidos del éxito del invento. El viaje permitió que el público en general tuviera la confianza necesaria para saber que el automóvil podía acortar significativamente las distancias. Además, la experiencia vivida ayudó a introducir varias mejoras en su desarrollo técnico.

Sin la intervención y el carácter de Bertha Benz, el viaje hacia el futuro del automóvil hubiera sido un poco más difícil.  Bertha demostró que este invento iba a redefinir los conceptos de tiempo y distancia y modificar de forma permanente los hábitos de vida de millones de personas en el mundo.

El primero de la historia

Carl Benz inició sus experimentos sobre motores de combustión en 1877 y casi una década después diseñaba lo que hoy se considera el primer automóvil. Se trataba de un triciclo al cual denominó motorwagen (en alemán, “auto a motor”), que fue patentado en 1886. Este primer vehículo de tres ruedas lucía varios detalles de diseño adoptados de la fabricación contemporánea de bicicletas.

El Benz Motorwagen Patent 1, nombre oficial del vehículo, estaba propulsado con un motor mono cilíndrico de cuatro tiempos de 954 cc, que le otorgaba 0,75 CV de potencia a 400 rpm, alcanzando los 16 Km/h de velocidad máxima. Disponía de una caja de cambios de 2 velocidades y su consumo era de 10 litros cada 100 Km. El diseño de Benz tenía un gran volante montado horizontalmente sobre el chasis, pensado para mejorar la conducción y la estabilidad del vehículo.

El cuerpo de este diseño fue conformado y soldado a partir de un tubo de acero. En 1893 Benz inventó la dirección del eje para dos ruedas delanteras, uno de los hitos más significativos de la historia del automóvil. Luego de patentar este modelo, Benz siguió rápidamente construyendo más, agregando pequeñas mejoras al original. El tercer modelo patentado de 1888, fue suficientemente mejorado para salir a la venta al público en general, logrando vender 25 unidades. Uno de estos coches se ha mantenido en su condición original, perteneciendo al Science Museum de Londres desde 1913.

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