En los años ochenta los computadores eran un artículo de lujo que muy difícilmente se tenían en los hogares, había que tener un cargo muy alto o altos ingresos para tener uno en la oficina, era común en esta época ver muchas oficinas con máquinas de escribir electrónicas o simplemente manuales. De los pocos programas que los computadores podrían equipar en esta época eran: un procesador de palabra (llamado Word perfect), una hoja de cálculo (Lotus 123) con el que se hacer avisos o letreros llamado Banner, claro estos solicitados a un programador que cada uno instalaba por aparte según las necesidades y caprichos del cliente. Pero también al margen de las herramientas de trabajo, aparecieron los juegos, uno de ellos que vale la pena destacar es Test Drive, que más que un juego era un completo simulador de conducción, el cual sin proponérselo sentó bases para los juegos de carreras actuales. 

1 Fotograma Inicio -  Test Drive

Por: Henry D Rivera G

Especial para www.carrosyclasicos.com

2 Fotograma Test Drive, en el interior de un Lamborghini Countach 5000

Conducir un Lamborghini, Ferrari, Porsche, Lotus e Incluso un Corvette es algo que la mayoría de los mortales no se puede permitir.  Pero como consuelo a estos conductores la desaparecida empresa canadiense de programación de sistemas Accolade desarrollo en 1987 el juego Test Drive, permitiendo a las personas del común “conducir” estos cinco vehículos, con un alto nivel de detalle ya que emulo el interior de cada uno de los vehículos mencionados. Estos detalles como panel  instrumentos, el diseño del volante e incluso el diseño de la barra de cambios hacían que por un momento el jugador se sintiera al mando de estos vehículos. Así fuera que estuvieran jugando en la casa del tío pudiente – como fue el caso del suscrito en su infancia - , en la oficina, e incluso en la única computadora de un colegio quede muy de vez en cuando el rector prestaba para que corriera el juego en disquetes de 5 ¼ .

3 Fotograma Accidente - Test Drive

Test Drive fue un pionero en los juegos de carreras por computador en el año 1987 y este se anticipó a juegos más modernos como los recordados Need for Speed e incluso Asphalt. Este juego por lo menos en sus primeras tres entregas (1987,1989 y 1990) no era un juego de carreras tal como conocemos actualmente – Test Drive era un pique clandestino pero no un juego de carreras propiamente dicho - , por el contrario el objetivo del juego era conducir un vehículo en situaciones reales de carrera rodeado de automóviles, camionetas y tractomulas como se verían en los años ochenta en las carreras norteamericanas, un juego en el que tenías que saber en qué revolución tenías que hacer el cambio de marcha – no había opción de caja automática como tampoco la había en los vehículos de la época- , cuando debías frenar y no lo hacías ocurría el siniestro, e incluso no pasarte del límite de velocidad sino te multaban, haciendo de una manera implícita una conciencia vial en el conductor sobre el peligro de pasar de 55 MPH porque si no te infraccionaban perdías el control del vehículo y chocabas que al igual que en la vida real se te rompía el vidrio y no había una segunda oportunidad, de ahí que más que un juego fuera un simulador de conducción.  

4 Fotograma de la Multa - Test Drive

La ambientación del juego era  muy rudimentaria como aparece en las imágenes, una carretera que al lado derecho tenía una colina y al lado izquierdo un acantilado, pero lo interesante era que te veías en el interior del vehículo y así como cambian los tableros de instrumentos en cada vehículo en todos estos también cambian, incluso el tablero del Chevrolet Corvette era digital a diferencia de los análogos de los otros vehículos disponibles, tal como era el Corvette de los años ochenta. El objetivo del juego no era quedar de primero, no sacar la vuelta más rápida, sino ofrecer a los usuarios de computadora una experiencia de conducción más cercana a la realidad, incluso era tan real que si no hacías el cambio a tiempo se rompía el panorámico y si lo hacías a menos de 1000 revoluciones el carro sencillamente no andaba, tanto detalle hacía que este juego se  destacara al lado de otros juegos de video tales como los que traía el Nintendo o Family de esta época. 

5 Fotograma Estación de Servicio – Test Drive

Tal era el nivel de realismo en Test Drive que cuando se terminaba la partida era en una estación de servicio y no una meta tal como pasa en vida real y a tu llegada a esta te decía como había sido tu desempeño en la conducción, cual había sido el tiempo, y la velocidad promedio en la partida, en muchos casos los jugadores más experimentados pasaban el límite de velocidad y llegaban a la velocidad punta del vehículo demostrando su destreza al no estrellarse ni dejarse multar por la policía, algo que para un adolescente es una gran marca dado lo complicado que podía parecer este juego para quién no sabía conducir. 

Sobre la Franquicia

Test Drive no pasó sin pena ni gloria, por el contrario se vendieron muchas copias de este juego, ya posteriormente a esta franquicia se le añadieron las sagas de Test Drive 2: The Duel (1989) la cual constituyo una gran mejora en los gráficos añadiendo más vehículos para los jugadores, entre ellos Porsche 959, Ferrari F40, Ruf Twin Turbo, Chevrolet Camaro, Corvette Stingray, Dodge Charger Daytona, Ford Mustang Shelby, y Pontiac GTO, sin dejar de ofrecer los mismos vehículos de anterior saga, a saber: Lamborghini Countach, Lotus Espirit Turbo, Posche 911 Turbo, Ferrari Testarossa  y Chevrolet Corvette . Esta versión tenía el picante de conducir al lado de un contrincante, anticipándose sin quererlo a la Saga de Rápido y Furioso, ya que estas eran unas carreras clandestinas al margen de la ley . 

6 Fotograma Test Drive II: The Duel  de 1989 

 7 Al Volante de un Ferrari F40- Test Drive 2 

Test Drive 3:The pasión (1990) en el cual la única opción de conducir un auto real era el Lamborghini Diablo, ya que las otras dos opciones eran el Chevrolet Cerv III – un prototipo de un Corvette con motor central y suspensión computarizada que dado su valor jamás se produjo -  y el Mitos Pinifarina solo eran prototipos, y continuo con la filosofía de la primera entrega, ser un simulador de conducción, pero ahora ofrecía más escenarios para la dispersión de los usuarios y tenía un gran nivel de fotografía, pero en este mismo año tendría otro rival, el conocido juego Stunts , que combinó las carreras de dos personas con una amplia gama de  vehículos e incluso con la particularidad de hacer pistas de carrera a su antojo, ante esta competencia, Test Drive III quedo en desventaja aunque ofrecía una calidad de gráficos mucho mejor que su nuevo rival como se puede apreciar en las imágenes. Como dato curioso Stunts  fue creado por las mismas personas que hicieron posible las dos primeras sagas de Test Drive, aunque este fue desarrollado por la empresa Brøderbund , ubicada en Eugene estado de Oregon, la cual desapareció en 1998. 

 Fotograma Test Drive III: The Passión

 Fotograma anterior a la carrera, en donde se puede apreciar una patrulla Chevrolet Caprice de mediados de los ochenta - Test Drive III

 Chevrolet Corvette

 Interior de un Chevrolet Cerv III: Test Drive III 

A bordo de un Audi Quattro - Stunts

Fotograma, empresa que desarrollo Test Drive, disuelta en el año 2000

Test Drive sólo hasta el año 1997 produjo su cuarta entrega para contrarrestar el éxito de la recientemente creada Need for Speed, la cual desde había empezado de manera tímida en 1995, se afianzo en los juegos de carreras y Test Drive seria su rival natural, vale la pena aclarar que cuando se lanzó la cuarta versión de Test Drive, seríaa la segunda de Need for Speed, la cual ofrecía dos vehículos de ensueño, el Ferrari F50 y McLaren F1 el más rápido del mundo. Pero lastimosamente Test Drive no logró el mismo impacto que su competencia y ya para este entonces se había convertido en un juego más de carrera y no en el simulador de conducción que había nacido en 1987, en donde te sacaban multa y el final del juego era la llegada a la estación de servicio. 

La empresa que lo desarrollo Accolade  duró hasta el 2000 y la franquicia hasta el 2012 con su título Test Drive Ferrari Legends, con esto acabando con una historia en los juegos de computadora y en el primero que nos hizo sentir a todos los mortales que estábamos en el interior de estos impactantes vehículos .

14 Información técnica del vehículo Lamborghini Countach 

Sobre los Automóviles

Este luego tenía cinco automóviles para escoger, y sin pensarlo los más representativos de la década, a saber: Lamborghini Countach, Lotus Esprit Turbo, Porsche 911 Turbo, Ferrari Testarossa  y Chevrolet Corvette, lo fascinante de estos vehículos era que decía su desempeño, motorización, potencia, llantas, prestaciones e incluso el precio que se oferto en la época, el cual es mucho menor que un vehículo equivalente en la actualidad. Para un jugador de finales de los años ochenta fue un deleite tener en su computadora, estos carros y creer por unos minutos que estabas en lo mejor que podía ofrecer la industria del automóvil en esta época.   

 Lamborghini Countach 

16 Lamborghini Countach 1986

 Lotus Esprit Turbo

 Fotograma Porsche 911 Turbo – Test Drive

 Porsche 911 Turbo 

 Ferrari Testarossa 

 Fotograma Chevrolet Corvette

 Chevrolet Corvette 

Test Drive fue el pionero de los juegos de computador que nos hizo sentir la una experiencia de estar dentro del vehículo, lástima que desde hace mucho rato no haya un juego que haga sentir a sus usuarios así. Con esta crónica, quiero mostrar que el mundo del automóvil trasciende unos recuerdos, unas películas, sino que inspira también a los desarrolladores de juego, a pesar que la franquicia Test Drive no esté con nosotros, y que en muchos casos despertó la pasión por los automóviles cosa que un juego de Family no lo hizo. 

Si la nostalgia embarga, o la simple curiosidad existe una página en internet donde están estos juegos: https://www.retrogames.cz/play_510-DOS.php

Referencias

  Desarrollo de Test Drive: https://es.wikipedia.org/wiki/Test_Drive_(videojuego)

   Desarrollo de Test Drive II: The Duel: https://es.wikipedia.org/wiki/Test_Drive_2:_The_Duel

   Fotogramas de Test Drive II: The Duel: https://www.youtube.com/watch?v=uw_dUoakQmY&t=17s

  Desarrollo de Stuts: https://es.wikipedia.org/wiki/Stunts

  Historia de la firma Brøderbund: https://es.wikipedia.org/wiki/Br%C3%B8derbund

  Fotogramas de Test Drive III: https://www.youtube.com/watch?v=68zZZn8wy4E

  Historia de la firma Accolade: https://es.wikipedia.org/wiki/Accolade

  Saga de Test Drive: https://es.wikipedia.org/wiki/Test_Drive

    Los Fotogramas de Test Drive fueron tomados de: https://www.youtube.com/watch?v=fif3mb3TkKc&t=81s