Uno de los aspectos positivos de la Segunda Guerra Mundial fue el desarrollo del Jeep, que contribuyó significativamente a la victoria de las fuerzas aliadas. Después del conflicto este vehículo practico y polivalente fue popular en el mundo entero, particularmente en las aéreas rurales de Norteamérica. A partir de 1946 la compañía Willys también comercializó la versión Station Wagon, diseñada por Brooks Stevens y con carrocería totalmente metálica. Este vehículo de vocación familiar era más espacioso y confortable. Fue mejorado a lo largo de los años cincuenta, en particular con la vistosa serie Deluxe, con vistosos colores y acabados.
Publicidad Ford Bronco 1970
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Publicidad Jeep C-J 5 1961
Publicidad Willys Deluxe Station Wagon 1953
En 1961 la compañía International Harvester presenta el Scout, una versión más moderna del Jeep con o sin cabina. Al mismo tiempo existen cada vez más clubes de aficionados por los autos todo-terreno, así que los principales constructores norteamericanos comienzan a ver este mercado con interés.
Publicidad International Scout 1961
Es así como el dinámico dirigente de Ford, Lee Iacocca y sus colaboradores decidieron sacar al mercado un automóvil de doble tracción para competir con el Jeep. Inicialmente se llevo a cabo una extensa investigación de mercados con los utilizadores de este tipo de vehículos en el campo y también los clientes potenciales en zonas más urbanas (por ejemplo amantes de la pesca, el camping, industriales de la construcción y la minería). El estudio demostró que le clientela buscaba las ventajas de la transmisión 4x4, pero también querían un automóvil más cómodo y con las opciones de los autos modernos. Por ejemplo querían una velocidad máxima razonable, un buen comportamiento en autopista y un motor relativamente silencioso. Vale la pena recordar que la Policía Nacional de Colombia tuvo patrullas Ford Bronco a finales de los años 60, con motores de 6 cilindros en línea y en su gran mayoría con V8 de 289 y de 302 pulgadas cúbicas, similares a los usados en los Ford Mustang y Falcon de la misma época.
Foto de fábrica Ford Bronco prototipo 1964
Foto de fábrica Ford Bronco prototipo 1964
El Bronco fue presentado en agosto de 1965, aunque era formalmente un modelo 1966.
Foto de fábrica Ford Bronco 1966
Foto de fábrica Ford Bronco 1966
1966
El Bronco de 1966 estaba equipado con grandes y confortables asientos de tipo baquet y una suspensión más bien suave para un campero. El chasis es relativamente corto (92 pulgadas, es decir 2,34 metros) y una longitud total de 152 pulgadas (2,5 metros).
Foto de fábrica Ford Bronco 1966 perfil
Foto de fábrica Ford Bronco camping 1966
El motor de base es un seis cilindros en línea con válvulas en la cabeza de 170 pulgadas cubicas (2,8 litros). Era un motor que ya había hecho sus pruebas en otros modelos como el Falcon y el Fairlane, y generaba 105 caballos. La velocidad máxima era cerca de 128 kilómetros por hora. En el caso del Bronco el motor venia con un carburador diferente y una bomba de gasolina más robusta.
Publicidad nuevo Ford Bronco 1966
A partir de marzo de 1966 se comenzó a ofrecer en opción el motor de 8 cilindros de 289 pulgadas cubicas (4,7 litros). La transmisión era de 3 velocidades sincronizadas en la columna de dirección. El túnel de la transmisión tenía una palanca que operaba la doble transmisión. La suspensión delantera era de amortiguadores en espiral y en la parte trasera era de resortes elípticos. El radio de giro era de tan solo 10 metros y la distancia al suelo de 22 centímetros.
Portada catálogo Ford Bronco 1966
El Bronco era vendido en 3 estilos de carrocería: el ‘roadster’ (convertible), sin techo y sin puertas, el ‘Sports Utility’ (especie de pick-up) y el ‘wagon, (camioneta con techo de acero, el modelo más popular).
Foto de fábrica gama Ford Bronco 1966
Ford Bronco roadster 1966 evento Camaro Motor Clásico Bogotá 2017
Foto de fábrica Ford Bronco convertible 1966
Publicidad Ford Bronco auto deportivo 1966
En opción se podían obtener las copas, apoya brazos, tacómetro, radio y parachoques cromado entre otros.
Ciertas compañías vendían accesorios para convertir al Bronco en un vehículo de trabajo (por ejemplo grúa o caro de bomberos).
Publicidad Ford Bronco 1966 utilitario
Vale la pena mencionar que en 1966 la Kaiser Jeep presenta el Jeepster Commando, una versión mejorada del Jeepster, que había sido fabricado entre 1948 y 1950.
Catálogo Jeep Commando 1967
1967-1968
En 1967 y 1968 hay pocos cambios con respecto a 1966. Se presenta la opción ‘Sport Package, con terminados más elegantes tanto al exterior como al interior (tablero de instrumentos). Aun así las ventas bajan drásticamente a 14,230 unidades.
Publicidad Ford Bronco V8 1967
Portada catálogo Ford Bronco 1967
Publicidad Ford Bronco 1967
En 1968 se añaden luces a los lados del capot para seguir una disposición del gobierno federal de los Estados Unidos ligada a la seguridad. La producción aumenta a 16,841 automóviles.
Portada catálogo Ford Bronco 1968
Publicidad Ford Bronco 1968
Publicidad Ford Bronco 1968 versatilidad
1969-1973
En 1969 se llevan a cabo los cambios más importantes desde el lanzamiento de 1966. La carrocería de la camioneta wagon es más robusta y el motor V8 de 289 pulgadas cubicas es reemplazado por el nuevo V8 302 (302 pulgadas cubicas, 5 litros). Las ventas aumentan a más de 20,00 unidades, aunque deja de ofrecerse el roadster.
Portada catálogo Ford Bronco 1969
Publicidad Ford Bronco 1969 invierno
Portada catálogo Ford Bronco 1970
A mediados de 1969 aparece el Chevrolet Blazer, competidor directo del Bronco, pero con una carrocería más espaciosa, El Blazer está basado en la popular pick-up C-10. Como resultado las ventas disminuyen a 18,450.
Publicidad Chevrolet Blazer 1969
Publicidad Chevrolet Blazer 1970
En 1971 la opción ‘Ranger’ consiste en nuevos colores y terminados especiales.
Publicidad Ford Bronco 1971
Portada catalogo Ford Bronco 1971
Notemos que en este periodo la International Harvester presenta la segunda generación del Scout, mucho más moderna.
Publicidad International Scout II 1973
En 1972 la potencia del motor de 6 cilindros pasa a 82 caballos para respetar nuevas reglas ambientales. Aunque el Bronco comienza a parecer algo anticuado las ventas sobrepasan las 20,000 unidades en 1972 y 1973.
Portada publicidad Ford Bronco 1972 caída
Publicidad Ford Bronco 1972
Ford Bronco 1972 interior
Publicidad Ford Bronco 1973 automático
1974-1977
En 1974 varios factores afectan las ventas del Bronco. En 1973 la General Motors moderniza el Chevrolet Blazer con lo que aumentan sus ventas de forma importante y además el diseño del Bronco ya acusa la fatiga normal de cualquier producto en el mercado.Asimismo Chrysler Motors presenta el Dodge Ramcharger en 1974, muy parecido al Blazer.
Publicidad Chevrolet Blazer 1975
Publicidad nuevo Dodge Ramcharger 1974
Además en este periodo sucede la primera crisis petrolera ligada a los conflictos con la Opep (organización de países productores de petróleo) que afectan considerablemente la industria automotriz. En este entorno competitivo cada vez más difícil, las ventas bajan a 18,786 unidades.
Publicidad Ford Bronco 1974
En el 75 solamente se frece el motor V8 (302) de 125 caballos y por primera vez las ventas bajan a cerca de 11,000 unidades. Los años siguientes son un poco mejores, pero el volumen no pasa de 13.000 al año, y cesa la producción en 1977.
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Portada catálogo Ford Bronco 1976
Catálogo Ford Bronco 1976 estructura
Portada catálogo Ford Bronco 1977
Epilogo
En 1978 cambia radicalmente el concepto del Ford Bronco. Deja de ser un vehículo relativamente compacto para ser más bien una versión corta y cabinada de las camionetas pickups. Es la fórmula que habían escogido sus principales competidores el Chevrolet Blazer y el Dodge Ramcharger. El nuevo Bronco (derivado del popular F-150) correspondía a lo que le mercado buscaba en ese momento y las ventas aumentan dramáticamente a mas de 70,000 vehículos. Este nuevo tipo de Ford Bronco es fabricado hasta 1996.
Catálogo Ford Bronco 1978
En el Salón Norteamericano del Automóvil de Detroit del 2004 se presenta un prototipo del nuevo Ford Bronco. Es un campero muy cuadrado con una línea parecida a la del Bronco de 1966. Estaba equipado con un motor turbo Diesel de 2 litros y una transmisión automática.
Prototipo Ford Bronco 2004
En el 2016 circularon rumores acerca del retorno del Bronco y de su eventual producción en los Estados Unidos. Finalmente Salón Norteamericano del Automóvil de Detroit de enero del 2017 Ford anuncio el regreso del Bronco como modelo 2020. Se trata de un todoterreno de tamaño intermedio que será ensamblado en Michigan.
Prototipo Ford Bronco 2020
La leyenda del Bronco continúa entonces, y ha despertado un renovado interés por los pocos modelos de la primera generación que lograron sobrevivir.
Publicidad Ford Bronco 1977
Estadísticas de producción (unidades)
1966
Wagon
12,756
Sports utilities
6,930
Roadster
4,090
Total: 23,776
1967
Wagon
10,930
Sports utilities
2,602
Roadster
698
Total: 14,230
1968
Wagon
14,419
Sports utilities
2,210
Roadster
212
Total: 16,841
1969
Wagon
18,639
Sports utilities
2,317
Total: 20,956
1970
Wagon
16,750
Sports utilities
1,700
Total: 18,450
1971
Wagon
18,281
Sports utilities
1,503
Total: 19,784
1972
Wagon
21,115
1973
Wagon
21,894
1974
Wagon
18,786
1975
Wagon
11,273
1976
Wagon
13,625
1977
Wagon
13,335
Referencias
Wikipedia.org
tomsbroncoparts.com
howstuffworks.com
Fotos contemporáneas en Canadá tomadas por el autor. Fotos contemporáneas en Colombia tomadas por Roberto Nigrinis.
Derechos reservados.