En junio de 1961 la afamada revista Motor Trend reportaba que Chevrolet estaba desarrollando una nueva serie de automóviles de talla mediana, para ubicarlos entre el compacto Corvair y los autos de gran formato como el Impala.
Portada catálogo Chevrolet Chevy II 400 Nova 1962
Por: Jean paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Publicidad Chevrolet Corvair 1960
El proyecto comienza a mediados de 1960. El presidente de Chevrolet en ese momento es Ed Cole, quien había tenido gran éxito al dirigir el equipo que creo el emblemático Chevrolet modelo 1955.
El ingeniero en jefe en el proyecto Chevy II es Harry Baur, quien venía trabajando con Ed Cole desde principios de los años cincuenta.
En 1961 ‘Bunkie’ Knudsen reemplaza a Ed Cole como director general de Chevrolet, cargo que ocupara hasta 1965. Este audaz ejecutivo había logrado rejuvenecer la imagen y el diseño de la marca Pontiac y aumentar significativamente sus ventas entre 1956 y 1960. Knudsen continua con entusiasmo el proyecto del Chevy II y este nuevo auto es presentado a finales de 1961.
Publicidad Chevrolet Chevy II Nova 1962
1962
El Chevy II es un auto familiar de bajo precio y fácil de mantener. Es la respuesta al Ford Falcon y ambos autos son de un tamaño similar. La carrocería de estos modelos está compuesta de 2 unidades soldadas, que es prácticamente como una unidad monocasco.
Catálogo Chevrolet Chevy II estructura 1962
Publicidad Ford Falcon 1960
Las ruedas son relativamente pequeñas (13 pulgadas) y para este modelo se desarrollaron dos nuevos motores: un 4 cilindros en línea de 153 pulgadas cubicas (2,5 litros) de 90 caballos y un 6 cilindros en línea de 194 pulgadas cubicas (litros) de 120 caballos (3,2 litros).
Se ofrecen dos tipos de transmisiones: manual con la palanca de accionamiento ubicada en la columna de dirección y de 3 velocidades y la caja automática PowerGlide. El catalogo se compone de tres series: 100 (de base), 300 (intermedia) y 400 (más conocida como ‘Nova’, de lujo). Las series 100 y 300 comprendían sedanes de 2 y 4 puertas y una camioneta station wagon de 4 puertas.
Catálogo Chevrolet Chevy II taxi 1962
La serie 400 incluía un cupé deportivo sin poste, un cupé convertible y una camioneta station wagon.
Postal Chevrolet Chevy II 400 Nova 2 convertible 1962
Publicidad Chevrolet Chevy II Nova Station wagon 1962
Entre las opciones más populares (especialmente en la serie 400) estaban la dirección y los frenos asistidos. Otra opción disponible en los concesionarios era la posibilidad de instalar un motor de 8 cilindros en V de 283 pulgadas cubicas (4,5 litros). En efecto el compartimento del motor fue diseñado para poder albergar el mismo motor que los autos de gran formato de la marca, lo que los convertía en verdaderos bólidos (motor potente para un auto relativamente liviano). El motor V8 será ofrecido de serie solamente dos años más tarde.
1963
En su segundo año el Chevy II tiene cambios menores.
Publicidad gama Chevrolet 1963
Publicidad Chevrolet Chevy II 1963
Se siguen ofreciendo las mismas series: 100, 300 y 400.
Foto de fábrica Chevrolet Chevy II 100 sedan 2 puertas 1963
Catálogo Chevrolet Chevy II 300 1963
Catálogo Chevrolet Chevy II 400 Nova 1963
Aparece la opción ‘Nova Super Sport’ para el cupé deportivo y el convertible. Por 150 dólares de podían obtener asientos delanteros individuales, consola, caja automática PowerGlide con palanca en el piso, ruedas de 14 pulgadas y copas similares a las del Impala SS. Fue una opción popular, ya que las ventas fueron de más de 87.000 unidades.
Catálogo Chevrolet Chevy II Nova SS cupé hardtop 1963
Chevrolet Chevy II cupé hardtop Nova SS 1963 evento en Chambly Canadá Julio 2017
Chevrolet Chevy II cupé hardtop Nova SS 1963 evento en Chambly Canadá Julio 2017
1964
En 1964 Chevrolet presenta el Chevelle, un automóvil más grande y potente que el Chevy II para competir con el Ford Fairlane. El Chevelle tiene una talla parecida a la del Chevrolet de 1955 y es muy popular, lo que afecta las ventas del Chevy II.
Catálogo Chevelle Malibú cupé deportivo 1964
De nuevo, hay pocas modificaciones con respecto a los años anteriores.
Portada catálogo Chevrolet Chevy II 1964
Chevrolet Chevy II sedán 1964 evento en Sainte Julie Canadá Mayo 2016
Chevrolet Chevy II sedán 1964 evento en Sainte Julie Canadá Mayo 2016
La única novedad especial es el motor de 8 cilindros de 283 pulgadas cubicas y 195 caballos.
Publicidad Chevrolet Chevy II 1964 motores
Por alguna razón desconocida se dejan de vender el cupé y la opción Super Sport, situación que fue corregida a mediados de año.
1965
En este periodo se conserva la línea original, pero la parrilla es nueva y las luces traseras son más grandes.
Publicidad Chevy II Station wagon 1965
Catálogo Chevrolet Chevy II cupé hardtop 1965
Las tres series disponibles son: 100, Nova y Nova Super Sports (SS). El catálogo comprendía 6 tipos de motores; los más potentes son de 8 cilindros en V de 327 pulgadas cubicas (5,4 litros). Estos potentes motores generaban 250 o 300 caballos según el carburador elegido. Otra novedad mecánica era la caja manual de 4 velocidades con accionamiento desde una palanca ubicada en el piso.
Publicidad Chevrolet Chevy II Nova cupé SS 1965
Todas estas opciones no podían ocultar que se trataba de un rediseño o Facelift que ya comenzaba a parecer anticuado con respecto a la competencia. Solamente se vendieron 122.800 unidades, cerca de la mitad de su gran rival, el Ford Falcon. En la industria automotriz comienza a circular el rumor que la General Motors cesara pronto de ensamblar el Chevy II.
1966
En 1966 sorpresivamente el Chevy II es completamente rediseñado. Su nueva carrocería monocasco parece más larga, y se parce más a los modelos de gran formato de la marca.
Portada catálogo Chevrolet Chevy II accesorios 1966
Catálogo gama Chevrolet 1966
Catálogo Chevrolet Chevy II Nova sedán 4 puertas 1966
El chasis sigue siendo el mismo (110 pulgadas, con distancia entre ejes de 2,8 metros). La nueva silueta de tipo semi-fastback está inspirada en el prototipo Super Nova de 1964.
Foto de fábrica prototipo Chevrolet Super Nova 1964
Catálogo Chevrolet Chevy II Nova cupé hardtop 1966
En opción aparece el motor V8 de 350 pulgadas cubicas (5,7 litros) en la serie Nova SS.
Chevy II Nova cupé hardtop evento Granby, Canadá, julio 2017
Las ventas suben a 172.485 unidades, significativamente más altas que en 1965, pero insuficientes para asegurar la supervivencia de este modelo a largo plazo.
Portada manual Chevrolet Chevy II station wagon 1966
Publicidad Chevrolet Chevy II 1966
1967
El modelo 1967 es prácticamente el mismo que en 1966.
Postal Chevrolet Chevy II Nova sedán 1967
Catálogo Chevrolet Chevy II Nova cupé hardtop Super Sport 1967
A nivel mecánico se ofrecen los frenos delanteros de disco en opción y el motor más potente es el V8 327 de 275 caballos. Las ventas son de 106.500 vehículos, el nivel más bajo desde la presentación del modelo en 1962.
El Chevy II era un auto que correspondía a una época en la cual el mercado estaba interesado en autos compactos y de bajo precio. A finales de los sesenta la situación había cambiado radicalmente y el público buscaba autos más grandes, potentes y mejor equipados dentro de un periodo de gran prosperidad. Otros modelos de la gama Chevrolet correspondían mejor a los gustos del momento, como el Chevelle o el Camaro, este último lanzado en 1967.
Otros países
El Chevy II fue ensamblado también en Canadá y Argentina, países en los que fue muy popular.
Canadá
A principios de los años sesenta existían todavía tarifas aduaneras muy elevadas para importar vehículos desde los Estados Unidos. Para la General Motors no era rentable importar vehículos relativamente pequeños como el Pontiac Tempest, el Oldsmobile F-85 o el Buick Special. Por consiguiente, era más lógico fabricar un automóvil compacto en Canadá para venderlo localmente. En ese país era particularmente popular la marca Pontiac y era entonces natural fabricar autos que serían distribuidos por los concesionarios Pontiac-Buick. Estos nuevos modelos tenían su propia marca denominada ‘Acadian’, un término utilizado para referirse a los pioneros francófonos que colonizaron la costa este de ese país.
Publicidad gama Acadian 1962
El Acadian 1962 era esencialmente un Chevy II con terminados distintos, en particular una parrilla separada en dos secciones en el medio, al estilo Pontiac. Al igual que su equivalente norteamericano se ofrecía el anémico motor de 4 cilindros y 90 caballos y el 6 cilindros en línea de 120 caballos. Los modelos de base estaban en la serie ‘Invader’, compuesta de un sedán de 4 puertas, un sedán 2 puertas y una camioneta station wagon. La serie de lujo era la ‘Beaumont’ y ofrecía adicionalmente el cupé deportivo sin parales y el convertible. El Acadian fue un gran éxito, y logró vender 131.010 unidades, una cifra elevada para el mercado canadiense. El Chevy II por su parte logro vender en Canadá 15.860 unidades.
Acadian Beaumont hardtop 1963 evento Granby Canadá julio 2017
Acadian Beaumont hardtop 1963 evento Granby Canadá julio 2017 v2
En 1963 el Acadian es muy similar al de 1962.
Portada catálogo Acadian Beaumont 1963
Catálogo Acadian Beaumont cupé deportivo 1963
Catálogo Acadian Invader sedán 2 puertas 1963
Catálogo Acadian Beaumont convertible 1963
En 1964 el Acadian Beamont se convierte en un derivado del Chevrolet Chevelle, así que se cambia el nombre del Acadian de lujo basado en el Chevy II, que pasa a llamarse ‘Canso’. El ‘Invader’ conserva su apelación y su enfoque en el mercado de los autos económicos y utilitarios.
Publicidad Acadian Canso 1965
Al igual que en los Estados Unidos con el Chevy II, en 1966 la línea es modernizada.
Publicidad Acadian Invader 1966
Publicidad Acadian Canso 1966
Portada catálogo Acadian 1967
Catálogo Acadian Canso sedán 1967
La primera generación de Acadian (derivada del modelo 1962) es producida hasta 1967.
Argentina
El Chevy II fue fabricado en Argentina entre 1962 y 1974, conocido como ‘Chevrolet 400’. Era la competencia del Ford Falcon y del Chrysler Valiant, ambos ensamblados también en ese país.
Publicidad Chevrolet 400 Argentina febrero 1962
Solamente se ensambló la versión sedán de 4 puertas. La producción empieza el 21 de marzo de 1962, y el motor es el 6 cilindros en línea de 194 pulgadas cubicas (3,179 centímetros cúbicos).
Foto de fábrica ensamble primer Chevrolet 400 Argentina 21 marzo 1962
El ‘400’ se ofrece en dos series: de base (popular en versión taxi) y el ‘Special’, un sedán de lujo. La potencia del motor era de 106 caballos y la caja era manual de 3 velocidades.
En 1964 aparece el ‘Súper’, con una nueva parrilla y un motor de 6 cilindros más grande (230 pulgadas cubicas, es decir 3,769 centímetros cúbicos), de 127 caballos.
Publicidad Chevrolet Súper Argentina 1965
El prototipo ‘Chevitú’ cupé manejado por el piloto Froilán Gonzalez fue uno de los coches deportivos más famosos de su época.
Foto de época Chevitu 1964 piloto Froilán González
En 1968 se presenta el ‘Super Sport’, con un motor de 250 pulgadas cubicas (4,096 centímetros cúbicos) de 155 caballos. La caja de cambios era de 4 velocidades y se distinguía por sus faros cuadrados.
Publicidad Chevrolet Rally Sport y Súper Argentina 1971
En 1972 sale al mercado el ‘Rally Sport’, más económico que el Chevrolet 400. Venía en colores vivos: blanco, rojo con franjas negras en los costados, azul claro con franjas blancas y naranja con franjas negras. La parrilla tenía dos luces en vez de 4. La carrera del 400 termina en 1974, y la producción total fue cercana a las 93.000 unidades.
Publicidad Chevrolet Super Sport Argentina 1974
Epilogo
En 1968 desaparece el Chevy II y es reemplazado por un automóvil totalmente nuevo: el Nova. Este lanzamiento paso un poco desapercibido en la General Motors debido a que en este mismo periodo se lanzó una nueva generación de Corvette. El Nova es más largo y bajo que el Chevy II y se caracteriza por sus líneas estilizadas y su parte trasera de estilo ‘fastback’. Se ofrece solamente en dos tipos de carrocería: sedán de 2 puertas y de 4 puertas.
Catálogo Chevrolet Nova 1968
Es un auto de concepción mucho más moderna que su antecesor y comparte buen número de componentes mecánicos con el Camaro. La gama de motores es muy variada, desde el 4 cilindros de 90 caballos hasta el V8 de 375 caballos. El público responde muy favorablemente al Nova y se venden más de 200.000 unidades en el primer año. Notemos que este modelo es el que utiliza el detective Alex Foley (interpretado por Eddie Murphy) en la conocida película ‘Un Detective suelto en Beverly Hills’, de 1984.
Modelo a escala Chevrolet Nova 1972 película Detective suelto en Hollywood Eddie Murphy
El último Chevrolet Nova es ensamblado en 1988 y era esencialmente un Toyota Corolla ensamblado en los Estados Unidos.
Publicidad Chevrolet Nova Twincam 1988
Estadísticas de producción en los Estados Unidos (unidades)
1962
Sedan 4 puertas 138.004
Sedan 2 puertas 44.390
Station wagon 4 puertas 59.886
Cupé Sport 59.586
Convertible 23.741
1963
Sedan 4 puertas 146.097
Sedan 2 puertas 42.017
Station wagon 4 puertas 72.274
Cupé Sport 87.415
Convertible 24.823
1964
Sedan 4 puertas 84.846
Sedan 2 puertas 40.348
Station wagon 4 puertas 35.670
Cupé Sport 30.827
1965
Serie 100 40.500
Serie Nova 51.700
Serie Nova SS 21.500
(No incluye las camionetas station wagon)
1966
Serie 100 47.000
Serie Nova 73.900
Serie Nova SS 10.100
(No incluye las camionetas station wagon)
1967
Serie 100 35.900
Serie Nova 47.600
Serie Nova SS 10.100
(no incluye las camionetas station wagon)
Referencias
Chevrolet in the Sixties, Robert Genat, Motorbooks International, Osceola, Wisconsin, Estados Unidos, 1997.
“Standard Catalog of American Cars 1946 – 1975”, Ron Kowalke (editor), Krause Publications. Iola, Wisconsin, Estados Unidos de América, Cuarta Edición, 1997.
Sitio web: http://www.oldcarscanada.com
Fotos contemporáneas en Canadá tomadas por el autor. Derechos reservados.