La Segunda Guerra Mundial fue un periodo particularmente interesante para la innovación en la industria automotriz norteamericana. En particular se desarrolló el legendario ‘Jeep’, y también un gran número de camiones militares, fabricados por los tres grandes constructores (General Motors, Ford y Chrysler) y también constructores independientes como Studebaker y White.
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Ambulancia Dodge WC 27 1941 fotografía de Ad Meskens New Jersey Estados Unidos 2012
La marca Dodge fue una de las más importantes en este conflicto, y produjo cerca de 340.000 camiones militares ligeros (de media tonelada y tres cuartos de tonelada de carga útil) entre 1940 y 1945. Estos vehículos venían en una gran variedad de versiones: pickups, camionetas panel, camiones para cargar cañones, vehículos de reconocimiento y ambulancias entre otras.
Orígenes
Dodge presenta camiones totalmente nuevos en 1939, con una línea moderna de estilo ‘Art Deco’. Estos modelos serán producidos sin muchos cambios hasta 1948 y se caracterizan por un frontal en punta con abundante cromo.
Publicidad camiones Dodge 1939
Publicidad camioneta panel Dodge 1940
Publicidad camioneta panel Dodge 1941
En 1940 Dodge comienza a desarrollar sus primeros camiones militares: era la serie VC. Estos vehículos se derivaban de los camiones civiles de media tonelada de capacidad y su chasis es de 116 pulgadas (2,94 metros de distancia entre ejes). Estaban equipados con un motor de 6 cilindros en línea de 201 pulgadas cubicas (3,3 litros). La caja era manual de 3 velocidades.
Foto de fábrica Dodge VC 1940
Serie WC
En 1941 aparecen los primeros modelos de la serie ‘WC’, una nueva línea de camiones ligeros de uso militar. Su carrocería es significativamente distinta con respecto a la versión civil: el guardabarros es plano y la parrilla es reemplazada por una simple malla delante del radiador. Es un 4X4 con caja manual de 4 velocidades.
Foto de fábrica Dodge WC6 1941
Publicidad camiones Dodge civiles y militares 1941
Publicidad camiones Dodge 1942
El motor era un seis cilindros de 217.8 pulgadas cubicas (3,6 litros), el mismo de los camiones civiles de ¾ de tonelada y su potencia era de 85 caballos.
La versión ambulancia es el modelo WC 9 de 1941, con un chasis es de 123 pulgadas (3,12 metros de distancia entre ejes).
Foto de fábrica ambulancia Dodge WC 9 1941
Foto de fábrica ambulancia Dodge WC 9 1941
Posteriormente se produjeron los modelos ‘WC 18’ y ‘WC 27‘, con muy pocos cambios con respecto al ‘WC 9’. Las carrocerías eran suministradas por la empresa Wayne, especialista en la elaboración de camiones y autobuses escolares.
Foto de fábrica ambulancia Dodge WC 18 1941
Foto de fábrica ambulancia Dodge WC 27 1942
Estas ambulancias fueron llevadas al frente de batalla en Europa y también en el Pacifico. Después del conflicto fueron exportadas a países Latinoamericanos y Canadá.
Foto de época ambulancias militares Dodge hacia 1942
Publicidad ambulancia Dodge WC 27 1943
Precisamente uno de estos vehículos perteneció al servicio de maternidad de uno de los hospitales de Bogotá a finales de los años cuarenta y en algunas fotografías tomadas durante los disturbios del "Bogotazo" aparece una de estas ambulancias transportando víctimas de los infaustos acontecimientos del 9 de abril de 1948, derivados del asesinato del líder político Jorge Eliecer Gaitán.
Ambulancia Dodge WC 27 1941 fotografía de Sady González en Bogotá 1950
Algunas de las ambulancias que aun servían en el ejército norteamericano en 1950 fueron enviadas a la Guerra de Corea (1950-1953). Una ambulancia W27 figura en la popular serie de televisión Mash, que ilustra la vida de un hospital militar durante este conflicto.
Ambulancia Dodge WC 27 serie televisión Mash 1973
Ambulancia Dodge WC 27 serie televisión Mash 1973
Ambulancia Dodge WC 27 serie televisión Mash 1974
Las ambulancias WC 9, WC 18 y WC 27 fueron producidas en cantidades limitadas (6.422 unidades en total). Fueron reemplazadas por el modelo WC 54, más moderno y robusto.
Epilogo
En junio de 1942 se presentó una nueva línea de camiones militares (tipo WC 51 y sus derivados). Se caracterizaban por un frontal plano y su carrocería más baja y ancha.
Foto de fábrica antiguos y nuevos modelos camiones militares Dodge WC 1942
Publicidad camiones Dodge 1943
Se trata de uno de los camiones ligeros más populares de la Segunda Guerra Mundial: entre 1942 y 1945 se ensamblan cerca de 250.000 unidades.
Publicidad Dodge 1944
La versión ambulancia (WC 54) tiene una mayor capacidad (3/4 de tonelada) que sus predecesores y una mejor estabilidad. Su producción fue de cerca de 26.000 unidades.
Foto de fábrica ambulancia Dodge WC 54 1944
Foto de fábrica Dodge WC 54 1942
Foto de época Dodge WC 54 Bélgica 1944
Foto de época ambulancias militares Dodge WC 54 Nueva Guinea 1944
Fue tal el éxito del tipo WC 51 que se lanzó al mercado una versión civil, denominada ‘Power Wagon’. Estos poderosos camiones se comercializaron en gran variedad de carrocerías (tales como grúas y pick ups) y se fabricaron por cerca de 20 años.
Publicidad camion Dodge Power Wagon 1946
Referencias
Revista ‘Collectible Automobile’ volumen 29, número 2, Agosto del 2012, Publications International, Lincolnwood, Illinois, Estados Unidos.
Sitio web: http://www.vintagemilitarytrucks.com
Estadísticas de producción (ambulancias, en unidades)
WC 9 2.288
WC 18 1.555
WC 27 2.579
WC 54 26.002