La época de los ‘Muscle Car’ fue muy gloriosa para la General Motors con modelos tan exitosos como el Pontiac GTO o el Oldsmobile 442. Con la crisis petrolera de 1973-1974 se termina esta página de la historia automotriz norteamericana y por un tiempo lo importante es la economía y la reducción de gases contaminantes. Al comenzar la década de los ochenta vuelve a haber un interés por los autos de alto desempeño y Lloyd Reuss, director general de la División Buick decide que la marca debe participar activamente en las carreras de NASCAR (‘National Association for Stock Car Auto Racing’).
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
En efecto Buick se había convertido en una marca ‘para personas de avanzada edad’ y necesitaba rejuvenecer su imagen y atraer clientes más jóvenes.
Notemos que el auto guía (Pace Car) de la carrera de las 500 millas de Indianápolis fue un Buick cupé Regal con techo ‘T’, prácticamente un convertible, llamativo diseño de Steve Pasteiner.
Catálogo Buick Regal 500 millas Indianápolis 1981
1982
En 1982 aparece el ‘Grand National’ esencialmente una opción para el cupé Regal. Este modelo tenía la carrocería ‘G’, que compartía con el Chevrolet Monte Carlo y el Oldsmobile Cutlass Supreme.
Tiene techo en ‘T’, pintura gris metalizada dos tonos y asientos delanteros individuales en cuero. El motor era de 6 cilindros en V de 4,1 litros y válvulas en la cabeza. La potencia era de 125 caballos, lo que era insuficiente para un auto que pretendía ser deportivo. Se fabricaron solamente 215 unidades. Se decidió no continuar con este modelo hasta que se tuviera un motor de gran potencia.
Foto de fábrica Buick Grand National 1982
Publicidad Buick Regal 1983 Motor V6
1984 - 1985
Finalmente en 1984 se presenta un nuevo modelo con un motor de 6 cilindros en v de 3,8 litros turbo cargado. La potencia era de 200 caballos a 4,000 revoluciones por minuto. La carrocería es negra, y también la parrilla y los terminados. Por esa razón ciertos críticos lo comparaban a ‘Darth Vader’, el villano de la ‘Guerra de las Galaxias’.
Publicidad Buick Grand National 1984
Foto de fábrica Buick 1984
Publicidad interior Buick Grand National 1984
El diseñador fue Steve Pasteiner y el ingeniero en jefe Ed Mertz. El desempeño de este auto mejoró notablemente: lograba pasar de 0 a 60 millas por hora (96 kilómetros por hora) en 7,5 segundos. La producción pasa a 2.000 unidades en 1984 y 2,012 en 1985.
Portada Revista Car and Driver Julio de 1985
Catálogo Buick Grand National victorias Nascar 1985
Catálogo Buick 1985
1986
En 1986 se procede a mejorar el motor para que ahora produzca 235 caballos. El Grand National pasa a ser uno de los autos más veloces en el mercado, alcanzando oficialmente 0 a 60 millas por hora en 4,9 segundos, menos que el Corvette.
Catálogo Buick Regal 1986
Catálogo Buick 1986
La Revista ‘Motor Trend’ logra 6 segundos, una cifra mayor, pero de todas maneras impresionante. Las ventas suben significativamente hasta los 5.512 automóviles.
1987
1987 es el último año en que se fabrica la plataforma del cupé Regal con ruedas motrices traseras. Por consiguiente es el fin también del ‘Grand National’. El público aprovecha esta última ocasión de tener un auto tan veloz a un precio muy razonable y las ventas suben a 20.740 unidades.
Foto de fábrica Buick Grand National 1987
Foto de fábrica interior Buick Grand National 1987
Publicidad Buick Grand National 1987
En este periodo se ofrece un ‘Grand National’ aún mejor, el ‘GNX’. Tenía una suspensión mejorada y ruedas diferentes. El motor era un poco más potente (desarrollado en colaboración con ASC McLaren), lo que le permitía pasar de 0 a 60 millas por hora en 4,7 segundos según ‘Motor Trend’. El GNX costaba cerca de dos veces más que el Grand National (29.000 dólares vs. 14.000) y tenía una calidad superior de ensamblaje. Se fabricaron 547 automóviles de este tipo.
Publicidad Buick GNX 1987
El Grand National es uno de los pocos autos norteamericanos de los años 80 considerados como clásicos, y son muy valorados por los coleccionistas en la actualidad.
Buick Grand National 1987 evento Longueuil Canadá julio 2014
Buick Grand National 1987 evento Longueuil Canadá julio 2014
Buick Grand National 1987 evento Longueuil Canadá julio 2014
Referencias
Revista ‘Collectible Automobile’ volumen 29, número 2, Agosto, 2012, Publications International, Lincolwood, Ilinois, Estados Unidos
Afiche portada: buickturboregals.com
Fotos en Canadá tomadas por el autor, derechos reservados.