En 1970 los directivos de Fiat decidieron que era el momento de presentar un nuevo modelo deportivo compacto convertible, que reemplazara al Fiat 850 Sport Spider que ya acusaba el paso de los años y cuyas ventas venían bajando progresivamente. El trabajo del nuevo modelo comenzó en 1968 y sus primeros bocetos fueron presentados a la prensa en el Centro Style Fiat en Turín que había desarrollado el prototipo Autobianchi A112 Runabout del que se tomarían conceptos técnicos y estilísticos para el futuro X1/9.

Por: Roberto Nigrinis

Fotografías: Archivo de www.carrosyclasicos.com

Se le encomendó el trabajo de diseño a la casa carrocera italiana Bertone quien puso al frente del proyecto a Marcello Gandini quien había llegado para reemplazar a Giorgetto Giugiaro quien vale la pena destacar fue el creador de modelos como el DeLorean DMC12,  BMW M1, Lancia Delta y Fiat Uno entre muchos otros.  

Bertone también había sido el creador del Fiat 850 Sport Spider y conocía todo el funcionamiento del fabricante italiano en sus plantas, por lo tanto no había nadie más idóneo para acometer el proyecto, que daría fruto en 1972 cuando el vehículo fue presentado al público en el Salón de Turín de dicho año. 

Su diseño con líneas rectas en su carrocería monocasco convertible de dos puertas nos transporta inmediatamente a la época de su concepción y desarrollo. Una de sus mayores innovaciones era la ubicación del motor en la parte central del vehículo detrás de las dos únicas sillas. Adelante cuenta con un amplio baúl y atrás con otro más pequeño.

Este propulsor creado por el ingeniero de Ferrari Aurelio Lampredi era de cuatro cilindros, con ocho válvulas movidas por correa dentada de caucho, un desplazamiento de 1.290 c.c  que producía 75 HP/6.000 rpm y 9,9 Kgm/3.400 rpm de torque, era el mismo que se montaba en el Fiat 128 presentado en 1969 ampliamente conocido en Colombia y que también se montaba de forma transversal como en el modelo del que provenía. Este motor sería reemplazado desde 1978 por otro similar y también de la autoría de Lampredi. Era de cuatro cilindros en línea de 1.499 c.c y ocho válvulas pero que producía 85 HP/6.000 rpm y una torsión de 12 kgm/3.200 rpm al cual se le incorporaba como pareja una caja ya de cinco velocidades hacía adelante.

El resto de la propuesta mecánica estaba integrada por suspensiones tipo McPherson tanto adelante como atrás, disco de freno también adelante y atrás con servo freno y embrague de accionamiento hidráulico.

Alguna vez tuvimos la oportunidad de conducir uno de estos vehículos con el motor de 1.290 c.c y la verdad no nos disgustó para nada. Aunque la potencia no sobraba tampoco faltaba. Nos gustó su chasis noble y bien logrado con excelente reparto de peso que permitía tomar las curvas a buena velocidad sin preocupación. Pero sin duda lo mejor de su propuesta era poder conducir despeinados lo que siempre garantiza diversión al volante. De resto frenaba muy bien y su equipamiento era superior al de muchos de los productos que se comercializaban en Colombia hace unos 35 años.

El Fiat X1/9 tuvo también destacada participación en automovilismo deportivo, tanto en pista como en rally.

Este modelo que se fabricó ininterrumpidamente entre 1972 y 1989 alcanzando en total las 170 mil unidades comercializadas, sufrió cambios en el transcurso de su vida comercial y que enumeramos a continuación:

1972: Presentación oficial del modelo en el Salón de Turín

1973: Llegan unas pocas unidades a Colombia, para ser vendidas por la firma Corauto de Bogotá. Esta firma durante muchos años a partir de 1960 se encargó de la importación y servicio de las marcas Fiat, Seat y Lancia en nuestro país. En años posteriores se importarían más unidades, aunque no de forma masiva. También llegaron algunos por vía diplomática o por importación directa a precios muy elevados. Algunas de estas unidades ilustran esta nota.

1974: Presentación en el mercado de los Estados Unidos, luego de cumplir con rigurosas normativas a nivel de seguridad con el montaje de defensas de mayor tamaño, luces de tipo unidad sellada Sealed Beam al igual que stops completamente rojos. Además de catalizadores y otros dispositivos contra la contaminación ambiental que bajaban la potencia hasta los 66 HP.

1976: Se monta un nuevo spoiler delantero de mayor tamaño y pintado de color negro. Se agregan exploradoras y en los costados de la carrocería se agregan las letras X1/9. Además cambian los tapizados interiores y las sillas que ahora ofrecen mayor apoyo lateral y se incorpora un tablero de instrumentos más completo y moderno.

1978: El motor de 1.290 c.c y la caja de cambios de cuatro marchas son reemplazados por un motor de 1.499 c.c y una caja de cinco velocidades. Se pone a la venta una versión especial llamada Lido en color negro metalizdo con una delgada línea plateada en el contorno de la carrocería. También cambian en todos los modelos el panel de instrumentos, las llantas ahora eran de medida 165/70 R13 con opción de escoger entre rines de lámina o aluminio y que sustituyen a las anteriores más delgadas 145 R13. Se montan nuevos asientos en materiales más modernos sobre sillas con ergonomía mejorada.

1980: Se sustituye el carburador Weber doble cuerpo que alimenta el motor por un sistema de inyección L-Jetronic inicialmente en los modelos que se venden en los Estados Unidos y posteriormente en todos los modelos sin importar el lugar de venta.

1982: La producción del Fiat X1/9 se traslada a la planta de Bertone que se encarga de su distribución en una red propia de concesionarios totalmente independiente de la de Fiat. Incluso esto modelos según el mercado de destino llevan la marca Fiat o simplemente Bertone. Por lo cual se pueden encontrar Fiat X1/9 o Bertone X1/9 de esta época.

1989. Termina la producción oficialmente,

1990: Se arman no más de 5 unidades en la planta de Bertone con partes remanentes de la producción.

Ficha Técnica

Motor: Cuatro cilindros en línea, ocho válvulas, 1.290 c.c dec desplazamiento, potencia de 75 HP/6.000 y 9,9 Kgm/3.400 rpm de torque, cigüeñal de cinco apoyos y, culata en aluminio. Con un diámetro del pistón de 86 mm y una carrera de este de 55,5 mm, relación de compresión 8,9 a 1  y alimentado por un carburador Weber 32 DMRT 22 de doble cuerpo. También estuvo disponible con otro propulsor de cuatro cilindros de ocho válvulas movidas por correa de caucho y montadas en una culata también de aluminio, con un desplazamiento de 1.499 c.c con un diámetro del pistón de 86,4 mm y una carrera de este de 63,9 mm y alimentado por un carburador Weber 34 DATR de doble cuerpo o por un sistema de inyección de combustible L-Jetronic que producía 85 HP/85 HP/6.000 rpm y un torque de 12 Kgm/3.200 rpm, relación de compresión 9,2 a 1 para Europa y 8,5 a 1 para los Estados Unidos.

Ruedas motrices traseras y caja de cambios manual con accionamiento desde una palanca ubicada en el piso del vehículo de cuatro o cinco velocidades. Relaciones de caja para la de cuatro velocidades: Primera: 3,583 a 1; Segunda:2,235 a 1; Tercera 1,454 a 1 y Cuarta: 0,959 a 1. En la caja de cinco relaciones la cuarta tiene una relación de 1,042 a 1 y la quinta que se agrega una relación de 0,863 a 1. La relación final de eje para las dos cajas es de 4,077 a 1. 

Largo total: 3,83 m; ancho total 1,57 m; altura total 1,17 m; trocha delantera 1,355 mm; trocha trasera 1,350 mm y distancia entre ejes 2,202 m. Llantas 145 R13” (1290 c.c) y 165/70 R13” versión con motor de 1.499 c.c. Peso vacío versión con motor de 1.290 c.c: 880 kilos. Peso vacío versión con motor de 1.499 c.c: 920 kilos (Europa) y 960 kilos (Estados Unidos). Capacidad del tanque de combustible 12,96 galones para todas las versiones y modelos. Velocidad máxima con motor de 1.290 c.c: 170 Km/hora y Velocidad máxima con motor de 1.499 c.c: 180 Km/hora.