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Cadillac su historia

 Este rimbombante título resume la larga y exitosa trayectoria de más de100 años, de la marca más lujosa de General Motors, a la cual un periodista británico comparaba con Rolls Royce. La Cadillac se fundó en Detroit en 1902, y su primer auto se presentó en el Salón de Nueva York de 1903. Era un automóvil pequeño dotado de un motor monocilíndrico montado debajo del asiento delantero y llamado popularmente " One Lunger" que producía 9.7 HP de potencia, alcanzaba los 40 kilómetros por hora, el costo del vehículo era de 750 dólares.

 

 

Cadillac 1903

 

Este auto era muy elemental, incluso para los parámetros europeos, pero resultaba ideal para los pésimos caminos de los Estados Unidos tanto por su simpleza como por su robustez.
Esta empresa, fue fundada por el industrial maderero William H Murphy, quien encargó de la factoría al genial Henry Martín Leland y a su hijo Wilfred, a su vez propietarios de la Leland & Faulconer Manufacturing de Detroit, empresa diseñadora y fabricante de motores y cajas de cambio y dirección para varios fabricantes de autos, entre ellos Cadillac.
El nombre tiene un origen muy antiguo. Cadillac venía del apellido del militar francés Antoine Laumet de la Mothe, quien recibió el nombramiento de señor de Cadillac de manos del rey Luis XVI, y quien había fundado la ciudad de Detroit en 1701.Si su nombre se remonta a 1656, año del nacimiento del fundador de Detroit, su emblema viene de la época de las cruzadas en el siglo XII, este viene dividido en dos partes : La corona con siete perlas representa la descendencia noble de los siete condes de Francia, y el escudo procede de los días de las cruzadas en los que la familia del fundador de la “Meca del automóvil” había participado.

Cadillac 1903
Henry Leland fundador de la marca

 

 

 


Cadillac 1907La prestigiosa marca bajo la batuta del genial Leland, continuó progresando al ritmo frenético de este singular personaje nacido en Vermont en 1843 y quien había trabajado por largo tiempo y con gran éxito en la conocida fábrica de armas Colt. Allí se obsesionó con la perfección, la que impuso también los automóviles que diseñaba y producía. En busca de la perfección, importó de Suiza unos bloques calibradores, que le permitían producir piezas con mínimas tolerancias entre sí, cabe recordar que en está época los vehículos se fabricaban de manera artesanal, y sus partes se producían una por una, para luego ensamblarlas con asombrosa paciencia.
Lo anterior contribuyó a que en 1908, Cadillac ganara el premio Dewar, que lo había ganado varias veces la Rolls Royce. El reconocimiento premiaba primero la perfección de sus piezas ya que se habían desmontado totalmente 3 vehículos Cadillac, y sus piezas regadas por el piso, y sumadas a partes nuevas, las que fueron ensambladas por 3 mecánicos en poco tiempo y sin ninguna dificultad, lo que probaba la intercambiabilidad de sus piezas y la precisión de las mismas. La segunda parte de la prueba consistió en hacer correr las 500 millas de Brooklands, sin que presentaran problemas. Incluso uno de estos autos ganó en su categoría en las 2.000 millas del Reability Trial en Junio de este mismo año.

La fama creciente de la marca y su solidez financiera, atrajeron la atención de William Crapo Durant presidente de la naciente General Motors, quien la compró para sumarla a Buick, Oldsmobile y Oakland (posteriormente Pontiac).La decisión no pudo haber sido más acertada, ya que poco tiempo después Cadillac dada su solidez salvó a general Motors de la quiebra, al permitirle renegociar sus deudas con la banca y cancelarlas totalmente en sólo 5 años.
En 1911 se produjo un hecho trascendental pero trágico. Una dama viajaba en su Cadillac, el vehículo se detuvo a causa de un desperfecto menor, pasaba por allí Byron T Carter ingeniero de la Oakland quien intentó encender nuevamente el motor girando la manivela, único dispositivo habitual para arrancar los motores en estos días, con tan mala suerte que se golpeó el pecho, lo que le produjo la muerte algunos días después.

Ante la trágica muerte de su colega y amigo, Leland, ordenó trabajar en un motor de arranque confiable, ya que no quería que un vehículo Cadillac le causara daño a persona alguna. El diseño elegido fue el propuesto por Charles Kettering director de laboratorios Delco. Esta innovación le valió por segunda vez en si historia el trofeo Dewar . Este adelanto se comenzó a utilizar en todos los productos de la General Motors y la patente fue cedida al resto de fabricantes de vehículos.
En 1915 se lanzaron los primeros modelos con motor V8, algo que se ha convertido en una tradición para la marca y que contribuyeron a solidificar el gran prestigio de la marca.

En 1917, se produjo la salida de los Leland de Cadillac, luego de agrias polémicas con William Durant ante la negativa de este a fabricar motores para avión. Los Leland fundaron posteriormente la Lincoln que fue adquirida en 1920 por la Ford, y que se ha convertido en duro competidor para Cadillac.

Cadillac 1933La evolución continuó y en 1927 se lanza la marca hermana La Salle, que desapareció en 1940. En 1928 se comenzaron a vender autos con cajas de cambio sincronizadas, toda una innovación. Un año después bajo la presidencia del carrocero Lawrence Fisher, se contrata al joven diseñador californiano Hearly Earl, quien daría mucho de que hablar en épocas posteriores por sus diseños originales y vanguardistas. Esta influencia estilística y el afán por obtener mayor potencia produjo los grandes autos con motores V12 y V16, aparecidos por primera vez en 1930 y que estuvieron en producción hasta 1940, aunque vale la pena resaltar que en 1932 se lanzaron los sistemas de frenos con servoasistencia y en 1937, se ofreció por primera vez la transmisión automática Hydramatic, que al año siguiente se montaría en los Oldsmobile.
Durante la segunda guerra mundial se suspendió la producción de vehículos para uso civil, y únicamente se produjeron armas y pertrechos bélicos, entre los que se contaban los motores para avión, el sueño de Leland llevado a la realidad.
Después de concluido el conflicto se comenzaron a producir los modelos prebélicos con algunas actualizaciones. Fue hasta finales de 1947 cuando se presentaron los modelos nuevos, que adoptaron aletas pequeñas en su cola, y sus tradicionales motores V8, con mayor potencia.

Cadillac 1955 En los 50, las carrocerías continuaron aumentando de tamaño y las potencias y cilindradas a la par crecieron, llegando a su máxima expresión en el modelo de 1959 diseñado por la reconocida casa italiana Pininfarina. Durante esta década las estrellas de cine continuaron comprado Cadillac, Elvis Presley tenía una gran colección de estos vehículos, los que se conservan en su casa de Graceland. Lo propio hacían Marilyn Monroe y el cómico mexicano Germán Valdés “Tintán”.
Durantes esta década aparecieron modelos tan famosos como Eldorado Brougham, Cupe de Ville y Sedán de Ville dotados de dirección asistida, suspensiones neumáticas y dispositivos de aire acondicionado.

Cadillac 1959 Durante los 60 el gigantismo logró su máxima expresión, los motores aumentaron de potencia y cilindrada. En 1967 se lanzó el primer Cadillac dotado de tracción delantera, el modelo Eldorado. En la década siguiente se llegó a montar un motor V8 de 500 pulgadas cúbicas (8.200 c.c) y una potencia de 400 HP, con un alto consumo de combustible. Esta tendencia se frenó bruscamente en 1973 cuando se presentó la crisis del petróleo, que convirtió a los grandes automóviles norteamericanos en “animales en vía de extinción”. Como una solución al problema Cadillac presentó un motor V8, el que funcionaba a voluntad utilizando 8,6 o 4 cilindros, mediante una perilla accionada por el conductor según su voluntad. Otro aspecto que contribuyó a frenar la tendencia, fue la adopción de rigurosas medidas anticontaminación, que redujeron la potencia de los propulsores de manera dramática.

En los 80 se continuó fabricando modelos con motores V8 y V6 pero de cilindradas bajas, y se introdujeron los motores Diesel. En esta década se generalizó el uso de la tracción delantera en todos los modelos excepto en las limosinas.Durante estos años se presentó un Cadillac compacto, el Cimarrón, construido en la plataforma de los autos J de General Motors y usada en el Chevrolet Cavalier, Oldsmobile Firenza, Pontiac Sunbird y Buick Skyhawk. Que utilizaba un motor de 4 cilindros, 1.800 c.c y una potencia de 88 HP. Se vendió muy bien, pero para el común de la gente no era un verdadero Cadillac.

En los 90 se destacaron los Seville con motor Nortstar V8 de 4.600 c.c, 32válvulas y 300 HP. Se continuaron fabricando las limosinas presidenciales. El Brougham de 1993 se considera el último Cadillac grande. El año anterior un Cadillac Allante fue el Pacecar de la edición 76 de las 500 millas de Indianápolis, por ser capaz de alcanzar las 150 millas por hora y acelerar de 0 a 60 millas en menos de 7 segundos.

Cadillac EscaladeEn este siglo, continúo la evolución de la electrónica, los sistemas de seguridad activa y pasiva para los ocupantes. Se continuó utilizando el motor V8 “Nortstar” que se usa con variantes de potencia en los modelos Deville, Catera y Eldorado. También se utiliza un motor V6 de 3.000 y 24 válvulas. Se posiciona en el mercado mundial el S.U.V Escalade, lanzado en agosto de 1998 y actualizado en el 2001, construido sobre la misma plataforma del Chevrolet Tahoe y del GMC Yukón. En el pasado Salón de Detroit 2003, se presentó un impresionante prototipo llamado Sixteen con un impresionante modelo dotado de un motor V16, con toda clase de ayudas electrónicas, y que entrará en producción en pocos meses.

 

 
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