Modelos con muy poco éxito

En el transcurso del siglo, en la industria automotriz, han existido especialmente tres fracasos. Uno en entre los años 1934 y 1937, el segundo entre 1958 y 1960 y el tercero, muy reciente, entre el 2001 y el 2003. Tal vez no ha sido el momento para presentarse o su tecnología no ha estado acorde con las exigencias y expectativas de los clientes de su época.

Los ingenieros y diseñadores de la Chrysler Corporation querían sorprender al mundo con un vehículo novedoso, estaban seguros que los compradores se lanzarían a las vitrinas después de cuatro años de depresión económica. Para tal fin, presentaron el futurista y avanzado automóvil Airflow creado por el recién fundado Instituto de Ingeniería Chrysler, que tomó y pulió una idea, un concepto del ingeniero Carl Breer y lo plasmó en un automóvil luego de siete años de arduo trabajo previo.

 

Airflow 1934

 


Desafortunadamente el modelo no gustó. Era demasiado moderno para los gustos del consumidor y sus líneas aerodinámicas fueron rechazadas. Los clientes no valoraron sus principales innovaciones como eran el motor montado muy adelante en medio de las dos ruedas, lo mismo que la ubicación de la silla posterior delante del eje, no encima de este que era lo habitual, además de su amplio espacio interior, de su asombrosa estabilidad y de su poderoso sistema de frenos, sin pasar por alto su motor de ocho cilindros en línea y sus suave y moderna suspensión.

Escudo Airflow 1934

 


En los cuatro años que permaneció en producción, con las marcas Chrysler y Desoto se vendieron no más de 55.000 unidades (menos de 15.000 por año), pese a sus adecuaciones al gusto imperante de los clientes y a la multimillonaria campaña publicitaria. Este rotundo fracaso marcó los diseños futuros de esta casa fabricante, que en los siguientes veinte años se guió por diseños convencionales muy poco novedosos. Pero así como fue estruendoso el fracaso del Airflow fue el éxito del resto de las gamas de productos, que ubicaron a la Chrysler con sus divisiones Dodge, Fargo, Desoto, Imperial, Plymouth, Desoto y Chrysler en el tercer lugar - después de General Motors y Ford- dentro de los fabricantes de vehículos en los Estados Unidos, lo que para la época equivalía al más grande mercado mundial. Unas pocas unidades del Airflow llegaron a Colombia Un conocido coleccionista, conserva en su poder un Chrysler Airflow de 1937, permanente animador de eventos.

Airflow 1934

 

Airflow 1934

 

 

 

 

EDSEL 1958-1960: Esta marca creada por la Ford llevaba el nombre del hijo mayor de su fundador, Edsel, fallecido en 1943 -tres años antes que su padre-. Con este nuevo automóvil, lanzado con bombos y platillos por el segundo "Gigante de Detroit" se pretendía ofrecer un auto de mayor categoría que el Mercury y de inferior alcurnia que el Lincoln. Los estudios de mercadeo detectaban esta carencia frente a sus principales competidores, General Motors y Chrysler que tenían una escalera completa de productos en segmentos de mercado muy definidos, lo que hacía que compradores de productos de la casa Ford escogieran con facilidad productos de la competencia.

Portada Mecánica Popular Noviembre de 1957

 

 

 


El Edsel fue lanzado con orgullo por el director de esta división Richard E. Krafve y con un gran despliegue de publicidad y apoyo en los medios de comunicación. Desafortunadamente el auto no gustó y el dinero invertido en este proyecto se perdió. Este auto tenía dimensiones muy parecidas a las de un Ford o un Mercury de estos años. Utilizaba un motor V8 básico de 6.719 cc, con un diámetro de pistón de 106,68 mm y de 93,98 mm de carrera que producía 350 HP y que era capáz según su fabricante de alcanzar los 200 Km/hora. Este propulsor, se montaba con una caja de cambios manual de tres velocidades cuyo accionamiento se hacía desde el centro del timón mediante botones. Además, se podía pedir con suspensión neumática. También contaba con un velocímetro giratorio con forma de brújula, montado sobre el tablero.

Edsel 1958

 


Se vendía en diferentes versiones: Cupé, Sedán de cuatro puertas y Station Wagon con diferentes distancias entre ejes y gran variedad de equipamiento y con originales y sugestivos nombres como, Corsair, Citation, Ranger, Pacer y la Station Wagon Bermuda, lo que no pudo evitar su descalabro en ventas. En los dos años que permaneció en venta unicamente se comercializaron 63.110 unidades (a Colombia llegaron unos pocos ejemplares), cifra muy inferior a las 250.000 que se planeaban vender únicamente en 1958. Con el fracaso del proyecto del Edsel, la Ford Motor Company perdió diez años de trabajo y 250 millones de dólares.


Airflow 1934El auto fracasó por algunos problemas menores de calidad, lo que sumado a las despiadadas críticas de la prensa especializada y los rumores y chistes sobre sus formas, especialmente de su frontal, el cual según muchos semejaba la enjalma de un caballo de tiro, acabaron con el Edsel para siempre. Además, los clientes de Ford, nunca aceptaron el vehículo como un escalón más dentro de la marca y siguieron prefiriéndo los productos de la competencia. El auto se vendió con bastante dificultad durante 1959, incluso se alcanzó a lanzar el modelo de 1960, el cual se retiró del mercado al poco tiempo, dada la casi nula demanda del auto.

Airflow 1934

 

 

 

 

RENAULT AVANTIME (2001- 2003): En Junio de 2001, Renault presentó al mundo un automóvil ultramoderno, avanzado y mezcla perfecta entre un cupé y un monovolumen. Su nombre Avantime. Fue lanzado cuatro meses después del también revolucionario Vel Satis. El automóvil demandó una inversión de 200 millones de dólares, con la pretensión de producir 60.000 vehículos durante tres años, cantidad que se podría incrementar en la medida de la demanda.

Renult Avantime

 


Este auto fue creado con la finalidad de ofrecer un auto diferente y moderno en el segmento Premium del mercado y como competidor de los productos de casas como Mercedes Benz, BMW y Volvo. Precisamente allí estuvo el problema. Una marca como Renault se asocia a productos excelentes pero de bajo precio, nunca de un segmento superior. Esto mismo lo está viviendo actualmente Volkswagen con su famoso e imponente sedán Phaeton, que es un auto muy grande y lujoso, con un precio equivalente, pero bajo una marca popular que no atrae al consumidor de altos ingresos. No en vano Volkswagen en alemán significa "Auto del pueblo".
El Avantime tiene líneas modernas, futuristas como de Concept Car, acabados de lujo, con toda clase de ayudas electrónicas y un motor V6 con 24 válvulas, 3.000 c.c, una potencia de 210 HP/6.000 rpm y un torque de 29,5 Kgm/ 3.750 rpm, acoplado a una caja manual de seis velocidades. También se podía pedir con un motor V6 con doble turbo o diesel de cuatro cilindros y 150 HP de potencia. Además, se podía obtener con caja automática de cinco velocidades incluso autoadaptativa.
Este auto únicamente se produjo durante 18 meses. La demanda fue tan baja, que la marca del rombo tomó está drástica decisión, a la luz de los precarios resultados alcanzados.

Renult Avantime

 

 

 

 

 
 
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