El protagonista de esta nota es un automóvil de uso diario, su extraordinario estado de conservación habla muy bien del esmerado cuidado que recibe de su dueño, quien lo compró hace 64 años en un estado lamentable. En 1935, hace más de 85 años cuando el automóvil era nuevo, Plymouth la división básica de la Chrysler Corporation presentó al mercado el modelo que hoy visita nuestro site. Se trata de un ejemplar de la serie PJ Bussines Cupe, diseñado para competir en el mismo segmento básico del mercado contra los modelos de Ford y Chevrolet.

Por Roberto nigrinis Velandia

El favor del público le permitió a la marca Plymouth situarse este año en el tercer lugar, después de sus competidores antes nombrados y contribuir a mejorar las finanzas de la Chrysler debido a la depresión económica y a la poca acogida del público hacía su modelo ultra moderno y futurista Airflow, que se vendió con las marcas Chrysler y Desoto entre 1934 y 1937, cuando fue descontinuado.

En el año de su aparición en el mercado nacieron los cantantes Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Luciano Pavaroti y falleció en Medellín Colombia el inolvidable “Zorzal Criollo” Carlos Gardel. Los compositores de música popular más reconocidos eran los hermanos George y Ira Gershwin y Cole Porter. Siendo una de las orquestas más reconocidas la de los hermanos Tommy y Jimmy Dorsey que imponían el Swing en una época en que se comenzaba a apenas a superar la gran depresión económica iniciada en octubre de 1929, cuando la bolsa de valores cayó estrepitosamente. En este mismo año, se inauguró el metro de Moscú, la niña Shirley Temple ganó un premio Óscar por su actuación en la película “Dejada en Prenda” y sale a la venta el popular juego de mesa Monopolio.

El Plymouth de 1935 se produjo en dos series una básica llamada PJ, de la que hacía parte nuestro Bussines Cupe y la superior denominada Deluxe que tenía mayor distancia entre ejes, un poco más de espacio interior e incorporaba mayor cantidad de accesorios.

Para este año incorporaba algunos cambios con respecto al modelo de 1934, como era el caso de un bloque de motor con camisas de refrigeración de mayor capacidad y diseño con mayor capacidad de disipación de calor, distribuidor con adelantador de chispa mediante la utilización de vacío del motor, un mejor reparto de peso entre el eje delantero y el trasero, mejor estabilidad al incorporar una nueva barra estabilizadora, mayor potencia – 82 HP frente a los 77 HP-, menor consumo de combustible y de aceite, todo esto frente al modelo del año anterior. Adicionalmente el adorno del capó, se había cambiado la tradicional estilización de una mujer, por una representación del barco Mayflower que identifica a la marca, y que recuerda la embarcación que llevó a los Padres Peregrinos que fundaron el estado de Massachussets.

Nuestro protagonista está construido con los mayores adelantos para su época, carrocería enteramente en acero, montada sobre un rígido chasis en X, mediante la utilización de 46 pernos (hasta 1934 se usaban solamente 16) que ofrece mayor rigidez torsional, menor peso muerto y mayor resistencia y duración, aún en condiciones extremas de uso, algo muy habitual en está época donde escaseaban las carreteras asfaltadas y abundaban los malos caminos. Las carrocerías de dos y cuatro puertas llevaban en el centro del techo una lona o caucho, debido a problemas con los troqueles para su fabricación en una sola unidad metálica.

Ante la falta de sistemas de ventilación para la cabina, se dotó al vidrio delantero de un sistema de cremallera, que permitía abrirlo y cerrarlo a voluntad. En los modelos dotados de “porta suegras” la ventana posterior se podía abrir para poderse comunicar los que viajaban adentro y afuera de la cabina metálica. En el caso del protagonista de la nota, su capacidad original era de tres pasajeros, con gran espacio para carga detrás de su única silla de tipo banca corrida, espacio que fue reemplazado por una silla para dos pasajeros más, dejando el amplio baúl como único espacio para carga en la actualidad.

La instrumentación es completa, con amperímetro, medidor de temperatura, indicador de presión de aceite y de nivel de combustible, al igual que velocímetro en millas por hora y odómetro total.

El esquema de suspensiones recurre adelante a un eje rígido montado sobre ballestas, algo que resultaba y aún resulta sorprendente, cuando en el modelo Plymouth de 1934 ya se había incorporado la suspensión delantera independiente. Atrás también se usa eje rígido con ballestas con lo que la resistencia y longevidad está más que garantizada.

La detención del Plymouth recae en un sistema hidráulico con bomba sencilla, que actúa sobre las campanas ubicadas en las cuatro ruedas y que fue toda una novedad en su momento, cuando la mayoría de los fabricantes, incluyendo a sus competidores, utilizaban sistemas de freno mecánico, de inferior efectividad y sin duda alguna bastante obsoletos, ya que Chevrolet incorporó el sistema hidráulico de frenos en 1936 y Ford solamente en 1939.

El rendidor y extremadamente silencioso motor de seis cilindros en línea, con válvulas en el bloque, tiene una cilindrada de 201,3 pulgadas cúbicas (3.297 c.c), produce 85 HP/3.600 rpm y un torque de 20,02 Kgm/ 1.200 rpm. Este propulsor se había presentado por primera vez en los modelos de 1933 (cuando sustituyó a los motores de cuatro cilindros en uso desde 1928 cuando se creó la marca), y que tenía una cilindrada de 189,8 pulgadas cúbicas ( 3.108 c.c) y se mantuvo en producción, con modificaciones en cilindrada y potencia hasta 1959, cuando dio paso al mítico “Slant Six” que se utilizó en modelos conocidos en Colombia como los Dodge Dart,Coronet y Plymouth Valiant y que entre nosotros se conoció con el folclórico apelativo de “Motor Borracho” por su construcción inclinada 30 grados hacía la derecha.

En nuestro modelo de 1935, la caja de cambios es manual de tres velocidades adelante, con toma directa,con la primera marcha sin mecanismo de sincronización y sistema de embrague mecánico. Las ruedas motrices son las traseras, las cuales son movidas por un cardán enfundado. Los rines de 16 pulgadas fueron sustituidos por deterioro, y su lugar ocupado en la actualidad por los utilizados por un Plymouth de 1948.

Otras de las mínimas modificaciones a que ha sido sometido el vehículo, son el sistema eléctrico de 12 voltios con alternador, que sustituye al original de 6 voltios alimentado por dinamo, al igual que el montaje de la rueda de repuesto en el baúl y no en el exterior de este, su posición original.

Hace más de  50 años cuando su actual y fiel propietario lo adquirió, su estado era paupérrimo, la pintura estaba totalmente destruida, sus vidrios estaban rotos o habían desaparecido, y ni que decir de su tapicería que mostraba un aspecto ruinoso. No era para menos, había permanecido guardado bajo una montaña de aserrín en una fábrica de muebles por muchos años, antes de que un incendio lo afectara bastante.

Posteriormente fue adquirido por un mecánico, que lo compró prácticamente como chatarra y quien fue el encargado de venderlo a su actual dueño, que recuerda que al comprarlo no sólo le sorprendió el estado calamitoso del auto y que aún así funcionase perfectamente, sino un rimbombante letrero pintado a mano con pintura en su destruida defensa posterior que decía “El Tigre de Guanajuato”, seguramente puesto en honor del torero mexicano Juan Silveti (fallecido en 1956) conocido en los ruedos con este apelativo y quien fuera el primero de una dinastía de matadores que aún hoy en día se destaca en la patria de los mariachis y el tequila.

Estado actual del vehículo, fotos tomadas en marzo de 2016