En 1934 el mundo automotriz presenció el nacimiento de unos automóviles muy modernos y futuristas, los Airflow de la Chrysler, que se vendieron entre 1934 y 1937 con las marcas Chrysler y DeSoto. Pero desafortunadamente fueron este futurismo y gran cantidad de adelantos tecnológicos no comprendidos por el mercado, los que dieron al traste con la interesante propuesta.
Esta respuesta poco favorable del público, obligó a sus fabricantes a inclinarse por diseños y propuestas mucho más tradicionales, lo que frenó un poco la chispa innovadora de este grupo automotor estadounidense.
Por: Roberto Nigrinis
Fue hasta finales de 1939 cuando se presentaron los nuevos diseños de sus productos, modernos para su época pero no tanto como para repetir la amarga y costosa experiencia del Airflow. En este último año de la década de los 30 el Plymouth convertible incluía un sistema de vacío para el plegado y desplegado del techo de lona, además de la posibilidad de montar la transmisión semiautomática Fluid Drive en los modelos Chrysler de lujo, un año después que Oldsmobile ofreciera su Hydramatic en sus autos. Adicionalmente desarrolló para sus motores y componentes sometidos a alta fricción el acabado “Superfinish” que alargaba la duración de estos, al minimizar la acción del destructor fenómeno.
Los diseños corrieron por cuenta de Robert Cadwallader (quien había reemplazado al famoso Raymond Dietrich) y su Departamento de Arte y Color que trabajo para producir los autos que se fabricarían hasta mediados de 1949 y a los que se les agregarían cambios a lo largo de su existencia comercial conservando siempre las carrocerías en acero o madera y acero montadas de manera independiente sobre sus bastidores también en acero. Los modelos de la década del 40 se caracterizaron por el empleo de guardabarros con un fuerte predominio del plano horizontal, marcadas caídas verticales en los extremos, aumento de las superficies vidriadas y la eliminación de los estribos. Se comenzó a utilizar el plástico no sólo en el tablero sino en todo el interior y a excepción de los cupés todos los modelos tenían una capacidad para 6 pasajeros. Contradiciendo la política conservadora de los directivos, en 1940 se presentaron dos modelos de diseño avanzado, pero solamente como vehículos de exposición o “Concept Car” y fabricados en muy pocas cantidades. El primero fue el Chrysler Thunderbolt diseñado por Alex Tremulis(creador también del Tucker Torpedo) en colaboración con Ralph Roberts y el Chrysler Newport autoría del segundo. El Thunderbolt era un modelo de avanzada en cuanto a formas, en versión convertible solamente tenía capacidad para dos pasajeros y su carrocería fue ejecutada íntegramente en aluminio, el techo era de metal y se retraía íntegramente dentro del baúl, además sus vidrios eran accionados por un sistema de vacío.
El Newport, también convertible, tenía un aspecto muy original, las dos filas de sillas estaban separadas por un gran tabique central y era más apto para desfiles y eventos, sus ocupantes viajaban de manera similar a la del piloto y el pasajero de un avión de la Primera Guerra Mundial. El 18 de agosto de este año se presentó un hecho luctuoso al seno del gigantesco conglomerado, la muerte de Walter P Chrysler el fundador de la corporación y quien había nacido en 1875 en Wamego Kansas, luego de soportar una penosa enfermedad que le había obligado a dejar su compañía en 1935.
Marca por marca y año por año
Partiendo de la base popular, más económica o de menor precio de la pirámide de productos de la Chrysler Corporation, hasta llegar a la más lujosa, les contaremos algunos hechos importantes e interesantes sucedidos entre 1940 y 1949.
Plymouth
Plymouth la marca identificada con el barco Mayflower, que trajo a los colonizadores británicos desde Plymouth Inglaterra en 1620 y creada como marca básica de la Chrysler Corporation en 1928.
Plymouth 1940
Presentó en 1940 sus modelos P-9 Roadking y P-10 De Luxe, de los que se fabricaron 420.265 unidades en total. Se fabricó con carrocerías de dos y cuatro puertas, además de la Station Wagon con carrocería en madera como la P-10 De Luxe Westchester Station Wagon, o la PT-105 Pickup. Todos los vehículos estaban propulsados por el motor de seis cilindros en línea, con 12 válvulas en el bloque y con un desplazamiento de 201.3 pulgadas cúbicas (3.297 c.c) que producía 84 HP y que se usaba en los vehículos de la marca desde 1934. Adicionalmente contaban con caja de cambios manual de tres velocidades accionada desde la columna de dirección, suspensión independiente adelante, de eje rígido atrás con ballestas y frenos de campana en las cuatro ruedas con accionamiento hidráulico.
En 1941, modificó levemente sus modelos que ahora pertenecían a las series P11 De Luxe y P-12 Special de Luxe que sumaron una producción total para la marca de 542.610 unidades en sus diferentes tipos de carrocería de dos y cuatro puertas. Continuó en producción la Station Wagon con carrocería de madera y la Pickup ahora llamada PT-125. Se continuó utilizando el motor de seis cilindros en línea de 201.3 pulgadas cúbicas que producía una potencia idéntica a la del año anterior. La gran novedad fue la incorporación opcional de un sistema de asistencia para la dirección mediante vacío.
Plymouth 1942
El 7 de diciembre de 1941la Armada Imperial Japonesa bombardeó la base militar estadounidense de Pearl Harbor, ubicada en la isla de Oahu perteneciente al archipiélago de Hawai, acontecimiento que condujo a la entrada de los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, lo que afectó inmediatamente la vida en este país y su industria automotriz que suspendió su producción para uso civil a finales de febrero de 1942, dedicando sus esfuerzos en fabricar armas y vehículos bélicos o para transporte de tropas. Durante el segundo año de esta década la producción, únicamente se fabricaron 152.000 unidades pertenecientes a las series P14S De Luxe y P14C Special de Luxe. La gran mayoría para uso militar, y desprovistas de todo tipo de ornamentos cromados o de lujo. La gran novedad fue la introducción del nuevo motor, también de seis cilindros en línea con válvulas en el bloque, pero ahora de 217.8 pulgadas cúbicas (3.567 c.c) que producía 95 HP.
En 1946 los modelos eran prácticamente iguales a los producidos antes de la guerra. Se fabricaron las series P15 De Luxe y P15 Special de Luxe que sumaron entre finales de 1945 y marzo de 1949 1.059.489 unidades, una cifra lógica para un momento de demanda represada. Se continuaron fabricando carrocerías de dos y cuatro puertas, lo mismo que la Station Wagon con carrocería de madera, dejando de fabricarse las pickups. Aunque siempre se conservó en toda la gama un único chasis corto. El motor era el mismo presentado en los modelos de 1942.
Plymouth 1949
En marzo de 1949 las líneas de producción estuvieron listas para producir los nuevos modelos sencillos y prácticos diseñados por Oliver Clark. Se fabricaron las series P17 De Luxe, P18 De Luxe y P18 Special De Luxe, las dos primeras con diferencia en la distancia entre ejes y la longitud total de su chasis. La producción total de vehículos de dos y cuatro puertas y de las Station Wagon con carrocería de madera fue de 510.385 unidades. El motor siguió siendo el mismo usado desde 1942.
Dodge
La marca creada por los hermanos John y Horace Dodge en 1914, fue vendida a la Chrysler por las viudas de estos en 1928 para ser integrada a la Chrysler Corporation como una de sus divisiones, cambiando también su símbolo por un carnero en lugar de la estrella que usaba en los días de los hermanos fallecidos.
En 1940 los Dodge recuperaron sus chasises más largos para ser usados en algunas de sus versiones. Su producción llegó a un total de 195.505 unidades de sus dos series D-17 Special y D-17De Luxe, con carrocerías de dos y cuatro puertas, station wagon con carrocería de madera y un chasis para carrozar o pickup. Todas las carrocerías montadas sobre chasis independiente construido en acero. Motor de seis cilindros en línea con válvulas en el bloque de 217.8 pulgadas cúbicas y una potencia de 87 HP, el mismo que se montaría en el Plymouth desde 1942 y el que se acoplaba a una caja de cambios manual de tres marchas accionada desde una palanca ubicada en la columna de dirección. La suspensión delantera era independiente y la trasera de eje rígido con ballestas, mientras que el sistema de frenos era hidráulico y su acción sobre cuatro campanas.
Al año siguiente sufrió cambios menores a nivel estético, pero la gran novedad fue la incorporación opcional de la caja de cambios semiautomática Fluid Drive. Además se llegó a la unidad 5 millones fabricada a lo largo de su historia. Las carrocerías siguieron siendo las mismas, lo que también sucedió con el motor usado por la marca desde 1934, pero ahora con potencia aumentada a 91 HP.
La producción para uso civil se suspendió en febrero de 1942, dejando un saldo de producción de únicamente 68.522 unidades de sus series D-22 De Luxe y D-22 Custom esta última con chasis más largo y mayor distancia entre ejes. Sus carrocerías siguieron siendo las mismas, aunque desapareció la versión pickup. Como hecho importante se incorporó el nuevo motor de seis cilindros de 230.2 pulgadas cúbicas de desplazamiento (3.770 c.c) también con válvulas en el bloque que producía 105 HP, permaneciendo invariable el resto de la propuesta mecánica.
Dodge Custom 1946-1948
Dodge Custom 1946-1948
Terminada la Guerra y hasta marzo de 1949 se retomaron los modelos de 1942, y se sometieron a cambios sobre todo estéticos. Se continuó con la producción de las series De Luxe (chasis corto) y Custom (Chasis largo), la producción total fue de 649.999 unidades, además se retomó la producción de las pickups. La propuesta mecánica no fue variada, con la única novedad de la utilización en los Dodge, así como en el resto de productos del grupo de un botón pulsador para encender el motor, montado en el tablero de instrumentos y que sustituyó al tradicional pedal.
Dodge 1949
En marzo de 1949 aparecieron los nuevos modelos, mucho más bajos y estilizados que se fabricaron en dos series D-29 Wayfarer y D-30 Meadowbrook y Coronet, también con diferencias en el chasis entre sí. La oferta mecánica continuó igual que en los modelos anteriores, con la excepción del motor que a pesar de ser el mismo, bajó su potencia a 103 HP.
DeSoto
Walter P Chrysler creó esta marca en 1928 para ser el escalón siguiente a la Chrysler y le dio el nombre, en honor del conquistador español de la península de la Florida y descubridor del rio Mississippi Hernando DeSoto (1.500-1542). Por este motivo la silueta detallada de este personaje español es el logotipo de la marca.
DeSoto 1940
En 1940 el año en que se vuelvió obligatorio el uso de los faros delanteros tipo unidad sellada (Sealed Beam), la División Desoto se vendió en dos series S7S De Luxe y S7C Custom, que se diferenciaban por la distancia entre ejes y la longitud total del chasis independiente sobre el que se montaban las carrocerías de dos o cuatro puertas. La producción total para este año fue de 65.467 unidades. La oferta mecánica estaba compuesta por un motor de seis cilindros de 228.1 pulgadas cúbicas (3.736 c.c) también con 12 válvulas en el bloque que producía 100 o 105 HP, según se tratase del modelo corto o del largo, este último más pesado y lujoso. Este propulsor se montaba con una caja de cambios manual de tres velocidades hacía adelante, suspensión delantera independiente, trasera de eje rígido con ballestas y frenos de campana en las cuatro ruedas.
DeSoto 1941
En los modelos de 1941se cambiaron detalles menores a nivel estático, algo habitual en los productos de esta corporación, al igual que para todos los modelos de la industria. La parte mecánica y de construcción se conservó intacta para las dos series, la S-8S De Luxe (básica) y S-8C Custom (lujo) con las mismas diferencias en el largo del chasis que en los modelos del año anterior y que le permitieron al fabricante vender 97.497 vehículos. El motor usado en los modelos de la marca desde 1937,únicamente ofrecía una potencia de 105 HP y se disponía como opción de la transmisión semiautomática Fluid Drive.
DeSoto 1942
Al año siguiente se lanzó una carrocería muy interesante, que sobresale por el montaje oculto de los faros delanteros. Se vendió en dos versiones también diferenciadas por el equipamiento y la distancia entre ejes, S-10S De Luxe y S-10C Custom de las cuales se comercializaron 24.015 unidades. La propuesta tecnológica le apuntó ahora a un motor también de seis cilindros, pero de 236.6 pulgadas cúbicas (3.875 c.c) que erogaba 115 HP, y se podía escoger según la serie entre una caja de cambios manual de tres velocidades o la semiautomática Fluid Drive. El resto permaneció igual.
DeSoto Special De Luxe 1946-1948
Motor DeSoto Special De Luxe 1946-1948
DeSoto Special De Luxe 1946-1948
DeSoto Custom 1946-1948
A finales de 1945 y una vez terminada la Segunda Guerra Mundial se reanudó la producción para uso civil con ligeros cambios. DeSoto hace lo propio con sus dos series De Luxe y Custom, sobresaliendo en esta última el modelo Suburban muy popular como vehículo para transportar ejecutivos o usado como taxi, más lago y amplio que el Custom tradicional. El total de la producción se situó en las 241.395 unidades hasta marzo de 1949. El motor siguió siendo el mismo, aunque su potencia disminuyó hasta los 109 HP. Se podía adquirir con caja manual o semiautomática, las dos con accionamiento desde la tradicional palanca ubicada en la columna de dirección. El resto era similar a los modelos fabricados antes de la guerra.
DeSoto 1949
Los modelos de 1949 al igual que todos los productos de la corporación, eran más modernos y bajos. Se vendían las series De Luxe y Custom, siguiendo los lineamientos tradicionales. La motorización continuó siendo la misma pero con un ligero aumento en la potencia hasta llegar a los 112 HP. El resto siguió igual. Este año la producción alcanzó los 94.371vehículos.
Chrysler
La marca que lleva el apellido del fundador nació en 1923 cuando su creador se hizo cargo de la moribunda Chalmers. A lo largo de su historia que comenzó formalmente el 5 de enero de 1924 cuando se presentó el moderno y novedoso Chrysler Six, vehículo que incorporó grandes adelantos para su época, como lo fueron un motor de alta compresión con pistones de aluminio, culata desmontable, cigüeñal de siete apoyos, filtro para el aire que aspiraba el carburador, filtro para el aceite con elemento intercambiable y frenos de accionamiento hidráulico en las cuatro ruedas.
1940 no podía ser la excepción a la tradición de lujo y tecnología que la marca ostentaba desde su génesis y algo de los que su fundador se sentía orgulloso. Carrocerías más amplias y modernas disponibles en tres series: C-25 Royal y Windsor; C-26 Traveler,New Yorker y Saratoga; C-27 Crown Imperial de las que se fabricaron 92.419 unidades, con diferencias en la distancia entre ejes y de largo en el chasis que soportaba carrocerías de dos o cuatro puertas fabricadas en acero. De acuerdo con el tamaño, el peso del vehículo y del equipamiento del mismo, se podía contar con dos opciones de motorización, seis cilindros de 241.5 pulgadas cúbicas (3.955 c.c) u ocho cilindros en línea 323.5 pulgadas cúbicas (5.298 c.c), ambos con dos válvulas por cilindro en el bloque que producían 108 HP, 112 HP en el pequeño (usado standard en modelos Royal y Windsor) y 132 HP (usado opcionalmente en Crown Imperial) ,135 HP (usado standard en el Traveler, New Yorker y Sartoga) o 143 HP para el grande (usado opcionalmente en Traveler, New Yorker, Saratoga y Crown Imperial). Con opciones e caja manual de tres velocidades con accionamiento desde la palanca ubicada en la columna de dirección.
Para 1941 se presentaron algunos cambios estéticos menores, destacándose la aparición de la versión station wagon deportiva, llamada Town and Country creación de David Wallace. Se vendieron cuatro series: C-28S Royal; C-28W Windsor; C-30K/C-30N Saratoga, New Yorker y Town and Country;C-33 Crown Imperial para un total de 161.703 vehículos con diferentes tipos de carrocería y de distancia entre ejes. Las motorizaciones eran similares a las ofrecidas el año anterior: seis cilindros en línea de 241. 5 pulgadas cúbicas que producían 108 y 112 HP (standard en los Royal y Windsor); 115 HP (opcional en Royal y Windsor). Ocho cilindros en línea de 137 HP (standard en Saratoga y New Yorker); 140 HP (opcional en Saratoga y New Yorker); 143 HP (standard en Crown Imperial). Se incorporó en opción la transmisión semiautomática que complementaba la oferta de la manual de tres velocidades.
En el año que se suspendió la producción civil, se vendieron 36.586 unidades, distribuidas en las siguientes series: C-34S Royal;C-34W Windsor; C-36K Saratoga; C-36N New Yorker; C-33 Crown Imperial que se ofrecían en diferentes tipos de carrocería de dos, cuatro puertas o station wagon con buena parte de su cuerpo en madera. Las motorizaciones se limitaron a dos, una de seis cilindros en línea de 250.0 pulgadas cúbicas (3.971 c.c) y una potencia de 120 HP que se usaba de manera standard en los Royal y Windsor y la otra de ocho cilindros en línea que movía al resto de la gama, también con válvulas en el bloque pero que erogaba 140 HP. Existía la opción de caja manual de tres marchas o semiautomática Fluid Drive.
Chrysler Windsor 1946-1948
Motor Chrysler Windsor 1946-1948
Chrysler Windsor 1946-1948
Chrysler Windsor 1946-1948
Chrysler Town and Country 1946-1948
Chrysler Convertible 1946-1948
Chrysler 1946-1948
Al finalizar la conflagración mundial se reinició el trabajo con un portafolio de opciones de carrocerías de dos y de cuatro puertas, desapareciendo las station wagon con carrocería de madera, pero permaneciendo los autos fabricados en este noble material llamados Town and Country. Estos modelos se distribuían en seis series diferentes y se diferenciaban por la distancia entre ejes y largo total, así como por su equipamiento: Royal,Windsor,Saratoga,New Yorker ,Town and Country y Crown Imperial que le permitieron a este fabricante lograr las 332.824 unidades hasta marzo de 1949. Las motorizaciones utilizadas fueron las conocidas de seis cilindros, 250. 6 pulgadas cúbicas y 114 HP que se usaron de manera standard en los Royal,Windsor y algunosTown and Country, mientras que la habitual y conocida de ocho cilindros en línea de 323.5 pulgadas cúbicas, 16 válvulas y 135 HP hacía lo mismo con el resto de las series incluyendo el Town and Country. Se continuó ofreciendo la opción de los dos tipos de cajas de velocidades tradicionales.
Para el último año de la década de los años 40, y arrancando en marzo se lograron vender 124.218 unidades, sumando las siete series en que estaba dividida la oferta: Royal; Windsor;Saratoga;New Yorker;Town and Country;Imperial y Crown Imperial. La oferta mecánica permaneció igual, aunque en el motor de seis cilindros en línea la potencia aumentó hasta los 116 HP, lo que también sucedió con las opciones de cajas de velocidades.
Los modelos de la Chrysler de esta época nunca se destacaron por su gran velocidad en carretera, pero si por el torque y duración de sus motores, por su comodidad de marcha, al igual que por el lujo y gran duración.