En los años 30 y 40 estuvieron muy de moda las camionetas con carrocería en madera basadas en el chasis del automóvil. Estos automóviles no eran camionetas comerciales, sino más bien vehículos utilizados por gente acomodada para ir a sus casas de campo, a la cacería o a la pesca. En Norteamérica se les denomino “Woodie” (derivado de “wood”, madera) y su estilo hacia pensar al de las carriolas de los pioneros del siglo XIX que conquistaron el Oeste de los Estados Unidos. Estas camionetas eran difíciles de fabricar y muy costosas; eran significativamente más caras que los convertibles y se produjeron en cantidades muy limitadas. Eran muy llamativas, sin embargo las carrocerías en madera eran muy frágiles y difíciles de mantener. Por esta razón muy pocas sobrevivieron y las que quedan son objetos de colección.
Chrysler 1941
A Latinoamérica llegaron algunas de estas station-wagon. Con frecuencia terminaron su existencia como vehículos de trabajo, aunque no tenían la solidez necesaria para estas funciones.
Chevrolet 1939
Gracias a la labor de aguerridos amantes de los autos clásicos, unas muy pocas unidades han podido ser rescatadas.
Ford 1948
Plymouth 1948
Orígenes
En los años veinte el Ford modelo T se vendía en chasis comercial y un cierto número de artesanos empezaron a desarrollar carrocerías en madera para convertirlo en camioneta familiar. Al ver esta tendencia Ford decide sacar su propia versión de Station Wagon en 1928.
Catálogo Ford A
Las otras marcas (General Motors, Chrysler Motors) deciden producir este tipo de camionetas a partir de los años 1936-37.
Plymouth 1936
Evolución
A comienzos de los años cuarenta las camionetas “woodie” eran muy populares, a tal punto que marcas tan lujosas como Packard también ofrecían este tipo de auto.
Packard 1940
Packard 1941
Entre 1942 y 1945 se interrumpe la producción de automóviles civiles debido a la Segunda Guerra Mundial. En la posguerra las camionetas de madera siguen siendo populares, y siguen siendo producidas por muchos fabricantes hasta 1950.
Buick 1949
Final
A partir de 1950 el público reclama vehículos menos frágiles con carrocerías completamente metálicas. Así Chevrolet suspende la fabricación de carrocerías en madera en 1949 y Chrysler lo hará en 1951. Las camionetas de madera son reemplazadas por modelos completamente metálicos que conocerán un gran éxito en los años cincuenta, ya que corresponden a lo que el mercado necesita: En efecto en esa época hay muchas familias con hijos pequeños (“baby boom” de la posguerra), y se desarrollan rápidamente los suburbios de las grandes ciudades.
Mercury 1952
Buick es la última marca que ofrece carrocerías de madera en 1953.
Las nuevas camionetas metálicas serán populares hasta los años setenta. En ciertos casos (como la Ford “Country Squire”) las camionetas metálicas tienen paneles de plástico en los lados para imitar la madera y así darle un toque rustico y nostálgico.
Ford Country Squire 1955
Station Wagons Ford 1974
Cabe anotar que a partir de los años sesenta estos autos son muy populares en California, pues hacen parte de la cultura “surf”: los adeptos de este deporte con frecuencia van a la playa con sus tablas en grandes station-wagon y si son de madera aun mejor.
Uno de los últimos modelos con paneles imitación madera fue la Jeep Wagoneer de los años ochenta.
Catálogo Jeep Wagoneer 1986
Resulta sorprendente constatar que setenta años después, las camionetas de madera vuelven a estar de moda.
Producción (unidades)
Ford
1928: 5
1929: 4,954
1930: 3,510
1931: 2,848
1932: cerca de 1,500
1933: 2,013
1934: 3,000
1935: 4,536
1937: 9,304
1938: 6,944
1939: 9,432
Ford 1939
1940: 8,730
1941: 15,961
Catálogo Ford 1941
1942: 6,050
1946: 16,960
Publicidad Ford 1946
1947: 16,104
1948: 8,912
1949: 31,412
1950: 29,017
1951: 29,617
Ford 1951
General Motors
Chevrolet
1939: 1,419
1940: 2,904
1941: 2,045
1942: 1,057
1946: 804
1947: 4,912
Chevrolet 1947
1948: 10,171
1949: 3,342
Buick
1940: 495
1941: 838
1942: 326
1946: 798
Buick 1946
1947: 1,098
1948: 2,368
1949: 2,500
1950: 2,900
1951: 2,891
1952: 2,000
1953: 2,500
Plymouth
1936: 309
1937: 602
1938: cerca de 1,000
1939: 1,777
1940: 3,206
1941: 6,270
1942: 1,136
Plymouth 1942
1946 a 1948: 12,913
1949: 3,443
1950: 2,057
Otras marcas norteamericanas que produjeron Station-Wagon en madera:
Pontiac
Pontiac 1938
Pontiac 1946
Oldsmobile
Oldsmobile 1940
Oldsmobile 1948
Oldsmobile 1949
Mercury
Mercury 1946
Chrysler
Chrysler 1949
Dodge
Dodge 1949
International
International 1941
Studebaker
Studebaker 1937
Willys
Willys 1940
Fuentes para las cifras de producción:
“Standard Catalog of American Cars 1805 – 1942”
y “Standard Catalog of American Cars 1946 – 1975”, Krause Publications