A esta amplia y exitosa familia de vehículos que hace parte de la Clase E dentro de la pirámide de productos del fabricante alemán, le correspondió la difícil misión de sustituir a los exitosos W114 y W115, que se encontraban en el mercado desde 1967 y que permanecerían en producción hasta 1976 compartiendo vitrinas con los W123.
Por: Roberto Nigrinis
El Mercedes W123 se presentó oficialmente durante el Salón de Ginebra, que se desarrolló entre el 11 y el 21 de marzo de 1976, aunque ya se vendía la versión sedán de cuatro puertas desde finales del mes de enero de ese año, después de su debut para prensa en Bandol en el distrito de Toulón Francia en la Costa Azul el 2 de enero, un lugar ideal por ser un punto de encuentro de gran cantidad de clientes potenciales para estos vehículos fabricado en la planta de Sindelfingen en Alemania.
Mercedes Benz ha sido una marca con permanente preocupación por la seguridad de sus vehículos, en este modelo logró mezclar elementos de seguridad activa y pasiva bajo el lema “La seguridad ante todo”. La carrocería autoportante de alta resistencia torsional construida completamente en acero, ya incorporaba conceptos como la deformabilidad programada tanto para la parte frontal como para la posterior, que en caso de colisión los pasajeros quedaban protegidos por una “célula de supervivencia” y avanzados tratamientos contra la corrosión de esta. Además de barras de protección en las puertas, cabina de gran visibilidad con vidrios de seguridad, montaje del tanque de combustible sobre el eje trasero, frenos de disco en las cuatro ruedas (con opción de ABS desde 1980), columna de dirección colapsable, defensas con grandes superficies en caucho (mucho más prominentes en las versiones para el mercado de los Estados Unidos) y la posibilidad de contar de manera opcional con airbag para el conductor (también desde 1980), faros halógenos con bombillo intercambiable para el mercado mundial y faros tipo unidad sellada (Sealed Beam) para los Estados Unidos, lo mismo que stops totalmente rojos en muchos casos con excepción de la luz de reversa .
En 1977 se sumaron tres nuevas carrocerías a la ya exitosa familia W123. El cupé en versiones 230 C, 280 C y 280 CE este último ya con motor dotado de sistema de inyección de combustible como lo indica la presencia de la letra E (Einspritzung) presentado oficialmente en el Salón de Ginebra en Marzo. Posteriormente la versión alargada o limosina del sedán con tres filas de asientos para 7 u 8 pasajeros y una distancia entre ejes aumentada en 63 centímetros, que resultó ideal como vehículo oficial de los gobiernos, uso diplomático y uno más práctico, como taxi, especialmente en aeropuertos y que fue llamado 240, 240 D o 250, haciendo salvedad que la D significa que contaba con motorización diesel. Por último la versión la station wagon T (Touristik und Tranport) que fue presentada en el marco del Salón de Frankfurt en septiembre, convirtiéndose en la primera Station Wagon de la marca fabricada directamente por Mercedes Benz y cuya fabricación pasaría desde 1978 a la factoría de Bremen en Alemania y disponible para 5 o 7 pasajeros, si se montaba una tercera banca de asientos plegable cuyos ocupantes viajaban mirando hacia atrás.
Motorizaciones
En los modelos 200, 200 D y 220 D Arrancaba con una básica de cuatro cilindros diesel de 1988 c.c (OM 615) con un diámetro de pistón de 87 mm y una carrera del mismo de 83 mm producía 55 HP/4.200 rpm y un torque de 11,5 Kgm/2.400 rpm. Desde 1979 aumentó su potencia a 60 HP/4.400 rpm pero no el torque. Este motor (OM615), con un aumento de cilindrada a 2.197 c.c con un diámetro de pistón de 87 mm y una carrera del mismo de 92,4 mm producía 60 HP/4.200 rpm con un torque de 12,8 Kgm/2.400 rpm, todos alimentados por una bomba Bosch Four Plunger. El 200 con motor de gasolina (M115) también de cuatro cilindros de 1987 c.c, 8 válvulas y alimentado por un carburador Stromberg Crossdraft 175 CD producía 94 HP/4.800 rpm y un torque de 16,1 Kgm, con retoques de fábrica llegaba a 105 HP. O por el contrario con el motor (M102) también de cuatro cilindros de 1.997 c.c, de 8 válvulas con un diámetro de pistón de 89 mm y una carrera del mismo de 80,5 mm y alimentado por un carburador Stromberg Sidecraft 175 CDT producía una potencia de 109 HP/5.200 rpm y un torque de 17,3 Kgm/3.000 rpm. Esta última motorización fue la utilizada en las Station Wagon 200T.
En el 230 se podía contar con el motor (M115) de cuatro cilindros, 8 válvulas de 2.307 c.c con un diámetro de pistón de 93,75 mm y una carrera del mismo de 83,60 mm producía 109 HP/4.800 rpm con un torque de 18,9 Kgm/3.000 rpm alimentado por un carburador Stromberg Crossdraft 175 CD. La otra opción (para el 230 E) era el cuatro cilindros (M102) con 8 válvulas de 2.299 c.c, con un diámetro de pistón de 95,5 mm y una carrera del mismo de 80,25 mm producía 136 HP/5.100 rpm con un torque de 20,9 Kgm/3.500 rpm alimentado por un sistema de inyección mecánica Bosch (Bosch Mechanical Fuel Injection).
Los 240 únicamente usaron un solo tipo de motor diesel para mover los sedanes, sedanes alargados y las Station Wagon. El escogido fue el (OM616) de cuatro cilindros, 8 válvulas de 1987 c.c con un diámetro de pistón de 91 mm y una carrera del mismo de 92,4 mm que alimentado por una bomba Bosch Four Plunger producía 65 HP/4.200 rpm y un torque de 14 Kgm/2.400 rpm.
Prueba de colisión
En los 250 tanto en los sedan como en las Station Wagon se ofrecía el seis cilindros (M123) de 2.525 c.c de 12 válvulas, con un diámetro de pistón de 86 mm y una carrera del mismo de 72,45 mm que alimentado por un carburador Solex (Solex dual-compound downdraft 4A1) producía 140 HP/5.500 rpm y un torque de 20 Kgm/3.500 rpm.
En la gama superior de los 280, 280 E y 280 TE también estaba presente el motor de seis cilindros de 2.746 c,c (M110) de 12 válvulas, con un diámetro de pistón de 86 mm y una carrera del mismo de 78,8 mm que alimentado por dos carburadores dobles Solex (Solex dual-compound downdraft 4A1) producía 156 HP/5.500 rpm y un torque de 22,7 Kgm/4.000 rpm. Este propulsor con el montaje de un sistema de inyección mecánica Bosch (Bosch Mechanical With Air Metering Device) producía 185 HP/5.800 rpm con un torque de 23,8 Kgm/4.500 rpm.
El 300 merece un capítulo aparte, por incorporar por primera vez en la historia un motor diesel con turbo en un automóvil. En la versión básica de este motor de cinco cilindros (OM617) de 3.055 c.c de 10 válvulas, con un diámetro de pistón de 91 mm y una carrera del mismo de 92,4 mm - en 1979 estuvo disponible en Estados Unidos con 2.998 c.c un diámetro de pistón de 90,9 mm y una carrera del mismo de 92,4 mm-. Este motor sin turbo podía producir 80 HP/4.000 rpm, 83 HP/4.200 rpm y 88 HP/4.400 rpm con torques entre 15,9 Kgm/2.400 rpm y 17,5 Kgm/2.400 rpm. Con este propulsor de cinco cilindros con turbo (OM617A) las cosas mejoraban bastante ya que producía 125 HP/4.350 rpm y un torque de 25,5 Kgm/2.400 rpm. Estos motores se montaron en los sedan, cupés, Station Wagon y sedán alargados con gran éxito por su gran desempeño y muy bajo consumo de combustible. Además estableciendo las bases de la motorización diesel actual donde nada se puede concebir sin la utilización de un turbo, demostrando que lo que parecía imposible fuese una realidad, que un auto de pasajeros pudiese funcionar con gran eficiencia y menor ruido al utilizar el turbo de la mano con los durables y confiables motores diesel.
Cajas de velocidades
Dependiendo de las cilindradas y las potencias de los motores se montaban relaciones de caja y final de eje más o menos picadas y también dependiendo del mercado en que se venderían los vehículos. La palanca de cambios abandonó definitivamente la columna de dirección para ubicarse en la consola central. Estaban disponibles las cajas mecánicas de cuatro velocidades adelante y de cinco opcionales, además de la automática de cuatro marchas con opción de manejo deportivo que ofrecía una gran respuesta del motor al aprovechar de mejor manera su potencia y torque. Estas a su vez se unían con la transmisión mediante un cardán que movía las ruedas traseras.
Las suspensiones delantera y trasera eran independientes con espirales, mientras el sistema de dirección de tipo bolas recirculantes contaba con asistencia hidráulica en todos los modelos.
Como lo mencionábamos anteriormente el sistema de frenos con asistencia actuaba sobre discos en las cuatro ruedas de 14 pulgadas de diámetro. A este sistema se le sumaría a partir de 1980 el ABS de manera opcional para muchos mercados.
Medidas de las diferentes carrocerías
Las carrocerías sedán y Station Wagon T, tenían las siguientes dimensiones: Largo 4,725 m (4,795 m modelos para Estados Unidos); ancho 1,786 m; alto 1,395 m; distancia entre ejes 2,710 m; trocha delantera 1,488 m ; y trocha trasera 1446.
La carrocería cupé tenía las siguientes medidas: Largo 4,640 m (4,84 m modelos para Estados Unidos); ancho 1,786 m; alto 1,438 m; distancia entre ejes 2,795 m; trocha delantera 1,488 m; y trocha trasera 1448.Tuvo las versiones 230 C, 230 CE, 280 C, 280 CE y 300 CD.
La capacidad de los depósitos de combustible para todos los modelos era de 17,2, 20 y 21,1 galones según las preferencias del cliente, lo que también sucedía con el equipamiento de lujo.
En Colombia
Desde 1976 llegaron diferentes versiones del W123 a Colombia, una buena camada de 200 para la policía y las fuerzas militares. Además de 230, 230 E, 250 y los 280 y 280E. A los que acompañaron los C y las T de los que sobreviven bastantes gracias a su alta calidad de manufactura. Por vía diplomática e importación directa llegaron vehículos versión americana y otros con motorización diesel. En aquellos días la representación para Colombia la tenía la reconocida firma Auto Mercantil que desempeñó esta labor hasta 1998 cuando entró al país directamente la actual Daimler Colombia.
Mercedes Benz 230E 1983
Conclusiones
Sin duda alguna el W123 en cualquiera de sus versiones y motorizaciones ha sido un éxito, como lo certifican los cientos de unidades que aún hoy en día transportan a millones de personas en los cinco continentes, como una muestra de calidad y de longevidad. Incluso la fama de indestructible de la que hacen alarde muchos y de la que goza el 240 D, lo han convertido en un mito. Existen en funcionamiento taxis que superan los dos millones de kilómetros recorridos y siguen tan campantes.Adicionalmente tuvo desatacadas actuaciones tanto en pista como rallyes. Se fabricaron entre 1976 y 1986 un total de 2,696.915 unidades del W123. De ellos 2,397.514 sedanes y de estos 454.679 fueron sedanes alargado o limosinas, 199.517 Station Wagon T y 99.884 cupés.En 1985 le dio paso al Mercedes Benz W124 lanzado al mercado a finales de 1984.
Encuentro en Bogotá Colombia para celebrar los 40 años del Mercedes-Benz W123
http://www.carrosyclasicos.com/cronicas/item/1844-celebracion-de-los-40-anos-del-mercedes-benz-w123