El Datsun 240Z fue el primer automóvil deportivo japonés que tuvo éxito comercial a nivel internacional. Fue la demostración que los asiáticos podían construir un auto veloz, fiable y agradable de conducir y que el Japón se había convertido en una competencia seria para los vehículos europeos y norteamericanos.
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Portada catálogo Datsun 240Z 1970
Catálogo Datsun 240 Z 1973
Publicidad Datsun 240 Z 1973 Australia
Este Datsun es un poco el equivalente del Mustang 1964 norteamericano, un auténtico “Pony Car”, es decir potente y veloz, pero de dimensiones reducidas. Aun hoy día, más de 50 años después de su lanzamiento sus líneas equilibradas resultan atractivas y es un modelo que no pasa de moda.
Foto de fábrica Datsun 240 Z 1970
Catálogo Datsun 280ZX 1979 vista trasera
Orígenes
A finales de la década de los sesenta el Jaguar tipo “E” empieza a envejecer, al igual que el Austin-Healey y el MGB. Por consiguiente había un vacio en este segmento y Datsun vio la oportunidad para desarrollar un nuevo modelo. No era tarea fácil, ya que otros autos similares como el Toyota 2000 GT tuvieron poco éxito comercial (solamente 337 unidades).
En 1966 el equipo de diseño de Nissan comienza a trabajar en el desarrollo de un auto deportivo. Yutaka Katayama, quien se ocupaba de las ventas de Nissan en la costa este norteamericana sugirió que el auto fuese un cupé de dos puestos.
A nivel estético se buscó la asesoría del diseñador alemán Albrecht Goertz (1914 – 2006), quien había creado el atractivo BMW 507 a mediados de la década de los cincuenta.
Foto de fábrica BMW 507 aproximadamente en 1956
El nuevo auto se denominó “Fairlady Z” en el Japón y estaba claramente destinado a la exportación. Así, fue presentado oficialmente un mes antes en Norteamérica que en su país de origen (22 de octubre de 1969).
Publicidad -Nissan Fairlady Z 1969
Desde un principio impactó por su estética agradable, su velocidad y comportamiento en la ruta.
Catálogo Datsun 240 Z 1971
Notemos que Nissan produjo en los años sesenta pequeños convertibles inspirados en el Triumph, bajo la denominación “Sports 1600” (1965 – 1970) y “2000” (1967-1970). Sin embargo el 240Z es mucho más moderno y seguro, con su carrocería cupé fastback.
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Características técnicas
El Datsun 240Z está equipado con un motor de 6 cilindros en línea de 2,393 centímetros cúbicos con una potencia de 151 caballos a 5,600 revoluciones por minuto. Este motor era derivado del 4 cilindros de la berlina “Bluebird” y está equipado con dos carburadores. En promedio el consumo de combustible es de 11 litros / 100 kilómetros.
Publicidad Datsun 1600 Sports 1966
La transmisión de base es una caja manual de 4 o 5 velocidades sincronizadas. La dirección es de cremallera, ligera y precisa. Por su parte la suspensión es independiente de tipo MacPherson en las cuatro ruedas, lo que le permite tener una buena estabilidad. Los frenos son de disco adelante y de tambor atrás.
Para enfatizar en su carácter juvenil los asientos son de tipo baquet y el interior es de estilo norteamericano.
Catálogo Datsun 1970 opciones
240Z (1969 – 1973)
Nissan había empezado a exportar sus vehículos a los Estados Unidos a partir de mediados de los cincuenta, y a finales de esa década había cada vez más un interés por los autos compactos, especialmente después de la recesión de 1958.
Catálogo Datsun Estados Unidos 1958
Sin embargo los automóviles japoneses eran todavía rudimentarios y tenían una red de concesionarios y soporte muy limitada. Esta situación cambia dramáticamente a principios de los setenta: la producción total del 240Z alcanza las 156,076 unidades.
Publicidad concesionario Harbor Datsun Estados Unidos 1974
Portada catálogo Datsun 1975
Uno de los factores que explican el éxito del 240Z es su precio razonable (3,500 dólares), mucho más económico que el jaguar tipo “E” o el Corvette. Inicialmente se esperan ventas mensuales de 1,600 unidades mensuales y esta cifra fue ampliamente superada, con cerca de 10,000 vehículos vendidos en solamente tres meses.
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En 1971 se comienza a ofrecer la caja automática, pero solamente 10% de los clientes tomaron esta opción.
El 240Z se destaca en las competencias internacionales: en 1971 logra los dos primeros puestos en el “East African Safary Rally”.
Datsun 240 Z 1971 África
260Z (1974 – 1978)
En 1974 aparece el 260Z, con un motor de 2,565 centímetros cúbicos.
Portada catálogo Datsun 260Z 1975
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Este motor produce 150 caballos y se adapta a las nuevas reglas anti polución establecidas en los Estados Unidos y es desarrollado en plena crisis petrolera. La gran novedad es la aparición de la carrocería larga (“2+2”) con una distancia entre ejes de 3,02 metros superior a los 2.3 metros del 240Z.
Catálogo Datsun 260 Z 1975
Catálogo Datsun 260Z 2+2 1976 perfil
La producción del 260Z alcanzó las 310,000 unidades.
Catálogo Datsun 260Z 1976 interior
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280Z y 280 ZX (1975 – 1983)
Con el fin de tener un auto más potente y competitivo en el mercado norteamericano se desarrolla el modelo 280Z con un motor más grande de 2.8 litros y 149 caballos.
Boceto catálogo 280 Z 1976
Catálogo Datsun 280Z 1976 detalles
Catálogo presentación Datsun 280 Z
A nivel estético estos modelos vienen con los parachoques anchos conformes a la nueva reglamentación norteamericana a nivel de las colisiones.
Catálogo Datsun 280Z 1976 perfil
Catálogo Datsun 280 Z 1976 inyección electrónica
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A finales de 1978 se presenta el modelo “280ZX” con motor a inyección Bosch.
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Publicidad presentación Datsun 280 ZX 1979
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La potencia se reduce a 135 caballos debido a los controles anti polución más severos en los Estados Unidos. Los terminados eran más lujosos y fue bien recibido por los críticos y el público. Obtuvo el permio del “mejor auto importado” de la afamada revista Motor Trend y además se vendieron 86,007 unidades en 1979.
Portada cátalogo Datsun 280 ZX 1979
Datsun 280 ZX evento en Chambly Canadá julio 2013
Datsun 280 ZX evento en Chambly Canadá julio 2013
Catálogo Datsun 280ZX 1980 Argentina
En 1980 aparece el techo “T Top” removible, que equipará casi la mitad de los autos vendidos.
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En 1981 la compresión del motor aumenta y la potencia a 145 caballos. Además se presenta un modelo turbo muy veloz de 180 caballos.
En 1982 las ventas bajan a 57,260 unidades y los últimos Datsuns 280ZX son vendidos en 1983.
Catálogo Datsun 280ZX 1982 Alemania
Epilogo
En 1984 aparece el 300 ZX con una plataforma muy diferente, que se asemeja visualmente al Chevrolet Camaro de la misma época. Tenía un motor de 6 cilindros en V de 160 caballos, en lugar del tradicional 6 cilindros en línea.
Publicidad Nissan 300 Z 1984
Es el fin de los modelos derivados del 240Z, que fue capaz de obtener muy buenas ventas por cerca de 15 años en los cinco continentes. Aun hoy día existen numerosos clubes que se especializan en estos autos y constituyen uno de los pocos autos japoneses considerados como “clásicos” y de colección.
Datsun en Colombia
En nuestro país también cuenta con muchos seguidores y con modelos muy bien conservados como los que podemos ver en las siguientes fortografías.
Referencias
Quentin Wilson, “Voitures classiques”, Éditions Libre Expression, Montréal, Québec, Canada, 1999.