En la primera parte de esta nota se presentan piezas publicitarias del Volkswagen escarabajo en los años sesenta y setenta.
Gracias a ellas Volkswagen logro consolidarse como el auto importado más popular en los Estados Unidos, país líder en la producción automotriz desde los años veinte.
Un buen número de estos anuncios son difíciles de traducir ya que tienen un humor y expresiones típicamente norteamericanos y además fueron creadas hace cerca de 50 años. No obstante muchas de estas han resistido al paso del tiempo y son todavía interesantes hoy día.
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
VW 1965 En algún momento vamos a matar al escarabajo
VW 1960 Imposible
Origen
La exitosa campaña publicitaria de Volkswagen para conquistar el mercado norteamericano a partir de 1959 fue desarrollada por Julian Koenig y Helmut Krone bajo la supervisión de Bill Bernbach. El equipo trabajaba para la agencia DDB ( Doyle, Dane y Bernbach). Esta campaña fue considerada como la mejor del siglo XX según una encuesta de la revista Advertising Age en 1999. No solamente generó ventas, sino cambió la manera en que se hace la publicidad.
William Bernbach (1911 – 1982) fundó la agencia DDB en 1949 y se ocupaba de la parte creativa, mientras que sus asociados trabajaban en la parte comercial y administrativa. Entre sus clientes principales se destacaban Avis (alquiler de autos), Life Cereal y Polaroid. Una de las innovaciones de DDB fue de crear equipos multidisciplinarios con creativos y directores artísticos. Esta manera de trabajar fue adoptada posteriormente por toda la industria.
Al aceptar el proyecto de hacer la promoción del Volkswagen DDB se encontraba frente a un gran desafío, ya que el auto tenía una línea extraña, motor trasero y su concepción remontaba a mediados de los años treinta.
Mientras que los automóviles norteamericanos eran cada vez más grandes, el Volkswagen era mucho más pequeño, menos potente y además ruidoso.
En los años cincuenta el automóvil es un símbolo de prosperidad. Las publicidades del momento hacen énfasis en los motores de 8 cilindros en V, la velocidad y las imponentes carrocerías de dos colores.
Publicidad Ford 1958
En estos anuncios se mostraban imágenes idealizadas con rostros sonrientes y muchas informaciones técnicas. Se trataban generalmente de dibujos que exageraban las proporciones del auto y que representaban paisajes idílicos.
Publicidad Dodge Custom Royal 1957 Canada
En la década de los cincuenta los distribuidores de Volkswagen en América del Norte desarrollaron material promocional de este estilo convencional de la época, pero era claro que tanto del punto de vista estético como mecánico el auto no podía competir con los productos locales.
Portada catalogo Volkswagen Estados Unidos 1955
Catálogo Volkswagen 1955
Una campaña original
Par llamar la atención del público era necesario hacer algo totalmente distinto. Frente a la opulencia y la sofisticación, los nuevos mensajes enfatizaban en la sencillez y la humildad. Es más, ciertas propagandas se burlaban de la fealdad del VW, pero con humor.
VW 1966 La belleza es tan profunda como la piel
El objetivo de la publicidad era de hacer reflexionar y sonreír, estableciendo así una conexión a nivel emocional con el lector.
Las nuevas propagandas estaban compuestas de una Foto del automóvil en la parte superior (con frecuencia en blanco y negro) que ocupaba dos tercios del espacio. En la mitad estaba el titulo y en la parte inferior se encuentra un texto explicativo.
VW 1961 Nunca
La primera publicidad con este concepto apareció a finales de 1959 con el título “Lemon” (expresión utilizada para referirse a los autos defectuosos). En el texto se explica que el Volkswagen de la Foto , en apariencia perfecto, no pasó los controles de calidad debido a un imperfecto menor en un bocel de la guantera. Este anuncio enfatizaba en el riguroso control de calidad del VW, que era uno de los puntos débiles de los constructores norteamericanos a finales de la década de los cincuenta.
VW 1959 Lemon
Poco después, en febrero de 1960, aparece la publicidad “Think Small” (literalmente “piense pequeño”), que muestra las ventajas de tener un auto de reducidas dimensiones. El titulo de este anuncio será utilizado para designar el conjunto de publicidades de Volkswagen en los años 60 y 70.
VW 1960 Piense pequeño
La traducción del texto es la siguiente:
Piense pequeño
18 estudiantes de la universidad de Nueva York lograron entrar al interior de un Volkswagen con techo corredizo, eso sí apretados. El Volkswagen está diseñado para albergar a una familia. La madre, el padre y tres hijos menores pueden caber fácilmente.
En las pruebas de consumo de combustible el VW alcanza cerca de 50 millas (80 kilómetros) por galón. Usted no alcanzara esta cifra ya que los conductores profesionales tienen trucos para llegar a este resultado (quiere conocer algunas de estas astucias? Escriba a VW, Caja postal numero 65, Englewood, New Jersey). Use gasolina común y olvídese de la lubricación entre los cambios de aceite.
El VW es 4 pies más corto (1 metro 21 centímetros) que un auto convencional (y sin embargo tiene el mismo espacio para las piernas en los puestos delanteros). Mientras que otros autos están condenados a deambular en las calles congestionados, usted puede parquear en espacios pequeños.
Los repuestos VW son económicos. Un nuevo guardabarros (en un concesionario VW autorizado) cuesta 21 dólares y 75 centavos. Una cabeza de cilindro vale 19 dólares y 95 centavos. Lo bueno es que raramente se necesitan.
Un sedan Volkswagen nuevo cuesta 1,565 dólares. Aparte del radio y del retrovisor, este precio incluye todo lo que usted necesita. En 1959 cerca de 120,000 norteamericanos “pensaron pequeño” y compraron VWs. Piénselo…
Este mensaje llegaba a un muy buen momento ya que los Estados Unidos pasaron por una seria recesión en 1958 y aumentó significativamente el interés por los autos pequeños como el Rambler y el Studebaker Lark. Esta situación motivó a los principales constructores norteamericanos (General Motors, Ford y Chrysler) a lanzar modelos compactos en 1960.
Primera fase: 1960 – 1965
Durante la primera parte de la década de los sesenta abundaron las publicidades impresas del Volkswagen escarabajo, que estaban acompañadas por anuncios en la televisión.
Uno de los primeros objetivos era explicar al publico las características poco usuales del VW, tales como la refrigeración por aire, el motor atrás y la suspensión de barras de torsión.
VW 1960 Porque el motor se encuentra atrás
VW 1961 Un Volkswagen obviamente
VW 1960 La única agua que necesita un Volkswagen es la que se usa para lavarlo
VW 1962 Porque las ruedas están torcidas
VW 1963 Si ve, sin resortes
VW 1963 Motor refrigerado por aire
VW 1963 Gente refrigerada por aire
Otro de los temas más recurrentes en las publicidades VW de este periodo es la ausencia de cambios de línea que contrastaba con la práctica de un modelo diferente cada año dominante en la industria. En cierta forma los otros autos eran “desechables”, mientras que el diseño del VW estaba planeado para el largo plazo.
VW 1960 El famoso diseñador italiano nos sugirió un cambio
VW 1961 Puede ver los 27 cambios
En 1962 uno de los anuncios consistía en una página blanca, pues no valía la pena mostrar el auto de nuevo ya que la línea seguía siendo la misma. Era una publicidad muy audaz para la época.
VW 1962 No vale la pena mostrar el Volkswagen 1962, todavía luce igual
Otro anuncio de 1962 se burla de la costumbre de ciertos constructores (por ejemplo Ford) de presentar autos a mitad de año y darles el apelativo del año en curso 2 y medio”. El ejemplo más famoso es el Ford Mustang 1964 y medio (la primera serie de este famoso modelo).
VW 1962 El Volkswagen 1962 y medio
En los años siguientes la constancia del diseño siguió generando interesantes mensajes.
VW 1963 La teoría de la evolución según Volkswagen
VW 1964 Como hacer que un modelo 54 se vea como un modelo 64
Otro de los aspectos en que enfatizaban las propagandas era la calidad del automóvil debido a su riguroso proceso de desarrollo y producción. La calidad se traducía en fiabilidad y robustez.
VW 1961 Nuestro vendedor numero uno
VW 1962 El interior está igual de bien terminado que el exterior
VW 1965 Después de-pintar el carro pintamos la pintura
VW 1965 Este es el número de veces que inspeccionamos un Volkswagen
VW 1965 El primer automóvil en el Polo Sur
Uno de los mejores argumentos de venta para el VW escarabajo era el económico: no solamente era relativamente barato, sino que conservaba un alto valor de reventa y era fácil de mantener.
VW 1963 1 dólar y 2 centavos la libra
VW 1963 Barato nuevo costoso usado
VW 1961 Usted no tiene que remplazar la mitad del carro
Desde el punto de vista mecánico una de las ventajas del VW era una gran parte de las piezas eran las mismas en los diferentes modelos a lo largo del tiempo. Esta característica es mostrada en una de las pocas publicidades de este periodo a colores.
VW 1965 partes intercambiables
Texto:
El guardabarros verde viene de un modelo 58, el capot de un 59, el guardabarros beige de un 64, la puerta color turquesa de un 62. La mayor parte de las piezas son intercambiables de un año a otro. Por esta razón es tan fácil conseguirlas.
Una constante en los mensajes VW fue el humor:
VW 1962 Y si se le acaba la gasolina es fácil de empujar
Madurez: 1966 – 1971
En 1966 aparecen nuevos modelos en la gama Volkswagen (en particular las camionetas Variant y el cupé fastback 1600).
Ciertos temas siguen siendo los mismos del periodo anterior, en particular la calidad y la economía.
VW 1967 Todo esto por el precio de un auto más sofisticado
VW 1968 el Volkswagen de 35,000 dólares
VW 1969 Después de tres años el carro que valía menos es el que más vale
VW 1970 En Honduras la gasolina cuesta 52 centavos el galón
VW 1969 Se necesitan todas estas personas para inspeccionar un Volkswagen
VW 1971 Una imagen poco frecuente
Después de cerca de 15 años de presencia en el mercado, Volkswagen podía ahora destacar su notoriedad y fama en sus anuncios. Para ese entonces la silueta del escarabajo se había vuelto familiar en las calles norteamericanas.
VW 1966 No se ría
VW 1968 Dos formas conocidas-en todo el mundo
VW 1969 No tenemos que empezar de cero a cada año
VW 1971 Dos-inventos ridículos de los años cuarenta
El 20 de julio de 1969 el Apolo XI llega a la luna. La publicidad de Volkswagen compara el escarabajo a esta nave, ya que son vehículos eficaces pero no muy estéticos.
VW 1969 Es feo pero lo llevara donde necesite ir
En 1970 se presenta un anuncio particularmente elocuente. Se pueden observar varios automóviles vendidos en 1949 y solamente el Volkswagen sigue en producción mientras que las demás compañías han desaparecido.
VW 1970 Donde están ahora modelos 1949 Tucker, Packard, DeSoto, Studebaker, Volkswagen y Hudson
Texto
Tucker 49, Packard 49, DeSoto 49, Studebaker 49, Volkswagen 49, Hudson 49. Donde están ahora?
Venga con nosotros a esos maravillosos días del pasado. Es 1949 y los automóviles son cada vez más largos, bajos y anchos. Los parachoques masivos y las aletas de cola son un gran éxito. Todo el mundo promete de mantener un estilo moderno. Pero de repente los tiempos cambiaron. Los parachoques masivos y las aletas de cola ya no estaban de moda. Y todos los autos presentados en la imagen desaparecieron, excepto el Volkswagen. Porqué? En 1949 cuando los demás constructores de autos pensaban en cómo mejorar la apariencia de sus productos, nosotros pensábamos en la manera de mejorar el funcionamiento de nuestros vehículos. Y sabe qué? Después de 2,200 mejorías, todavía tenemos el mismo objetivo.
El final: 1972 -1978
A principios de la década del setenta el panorama automotriz norteamericano ha cambiado bastante. A finales de la década de los setenta los japoneses (Toyota, Datsun, Honda) llegan con modelos económicos de buena calidad, mucho más modernos y llamativos que el Volkswagen escarabajo.
Por cierto en 1969 el Toyota Corona es considerado el mejor automóvil importado por la revista “Road Test magazine”.
Publicidad Toyota Corona 1969
En 1972 se presenta el sucesor del Volkswagen: el Rabbit. La publicidad lo muestra como un escarabajo mejorado. Aunque este último sigue en producción por algunos años más, es claro que los días del “bug” están contados.
VW 1972 Antiguo fiable nuevo fiable
En 1973 la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) disminuye significativamente su producción y los precios del combustible se disparan: es la primera crisis petrolera, que afectara en particular al sector automotriz. Súbitamente los consumidores norteamericanos se interesan por autos más pequeños. Un anuncio del Toyota Celica de este periodo ofrece este auto como alternativa, criticando de paso implícitamente al Volkswagen. El mensaje sugiere que “la solución a la escasez de combustible no tiene por qué ser fea”, lo que hace referencia a la silueta singular del VW escarabajo.
Por el mismo precio Toyota ofrece un vehículo con el mismo consumo, de línea deportiva y mucho mejor equipado. La competencia para el VW escarabajo comienza a ser muy difícil.
Publicidad Toyota Celica 1973 la solución a la escasez de combustible no tiene porque ser fea
Frente a estas nuevas condiciones, las publicidades del VW evolucionan también.
Una primera estrategia consiste en presentar modelos “especiales” con vistosos colores y más accesorios, particularmente atractivos para la juventud. En cierta forma el VW busca estar de moda, lo que constituye un gran cambio con respecto a la filosofía original de la campaña “Think Small”.
Entre los nuevos modelos espaciales, podemos mencionar al “Sports Bug”, el “Love Bug” y el “Sun bug”.
VW 1973 The Sports bug
VW 1974 The Love bug
VW 1974 The Sun bug
A estas alturas uno de los principales argumentos sigue siendo el económico: un bajo precio y un bajo consumo de gasolina.
VW 1973 Una alternativa racional al racionamiento de la gasolina
VW 1975 Ellos toman el camino, difícil nosotros no
A mediados de los setenta los esfuerzos de la publicidad de la marca se concentran en el Rabbit, el nuevo compacto desarrollado para afrontar la competencia asiática.
VW 1975 93mph 38mpg Rabbit
VW 1976 El mejor auto en el mundo a menos de 3500 dólares es el Rabbit
VW 1977 Practico, Practico de manera perfecta. El Rabbit, uno de los Volkswagen de la nueva generación
Epilogo
En sus años finales, el escarabajo aparece en publicidades acompañado de otros modelos de la marca. La presentación visual es muy similar a la de los constructores norteamericanos, con personajes sonrientes y un gran colorido.
VW 1977 Volkswagen celebra el Rabbit numero un millón con autos espectaculares: la edición limitada Champaña
El Volkswagen escarabajo sedan deja de ser vendido en los Estados Unidos en agosto de 1977 (el convertible será distribuido hasta enero de 1980). Por su parte la producción del “bug” en Alemania termina en enero de 1978 pero continúa en México hasta julio del 2003.
La última publicidad del VW escarabajo lo muestra alejándose en la esquina superior derecha mientras que una lagrima se escapa del logotipo VW. Es un final emotivo para un automóvil muy especial que se vendió en el mercado norteamericano por cerca de 30 años.
VW 1977 Se va, se va