1958 representa un año de grandes cambios para la marca Chevrolet: el tamaño de las carrocerías aumenta considerablemente, aparece la serie “Impala”, se adopta el chasis en X y 4 faros delanteros.
Publicidad Chevrolet Impala Sport cupé 1964
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Foto de fábrica Chevrolet Impala cupé deportivo 1958
En 1959 la línea es más bien extravagante, con inmensas aletas de cola. Es el ultimo diseño de Harley Earl (1893 – 1969), quien había sido responsable de los estudios estilísticos de la General Motors entre 1927 y 1958 Earl es reemplazado por Bill Mitchell (1912 – 1988), quien desarrolló a principios de los sesenta líneas más sobrias y aletas de cola más discretas. Sin embargo continúa la tendencia establecida por Earl de tener automóviles cada vez más anchos, bajos y largos. En 1960 se presenta el compacto Chevrolet Corvair con motor trasero para competir con automóviles importados como el Volkswagen escarabajo. Por consiguiente la gama Chevrolet comprende ahora autos compactos y de gran tamaño (“full size”).
En 1961 la carrocería es mucho más convencional que las de rivales como Plymouth o Dodge, lo que favorece las ventas. No obstante, las líneas no son particularmente llamativas, especialmente si se comparan con las de los años 1955 a 1957, que son apreciadas aun hoy día. El Chevrolet 1961 fue muy conocido en Colombia como taxi, en versión sedan 4 puertas de la serie de base (Biscayne).
Chevrolet Biscayne sedan 1961 en Verchères, Canadá, agosto del 2012
1962
Los autos de gran formato (“full size”) de Chevrolet eran bastante imponentes, con una distancia entre ejes de 119 pulgadas (3,03 metros) y una longitud total de 209.6 pulgadas (5.32 metros).
Chevrolet Impala cupé deportivo 1962 en Chambly, Canadá, julio de 2010
La línea es parecida a la del modelo 1961, pero la parrilla es más ancha y compuesta por una gruesa malla cromada. El conjunto es más armonioso y sigue manteniendo 4 luces delanteras.
Chevrolet Impala convertible 1962 en Granby, Canadá, julio de 2012
Publicidad Chevrolet Impala Sport cupé 1962
La General Motors promocionó la marca Chevrolet con abundante publicidad en revistas y periódicos. Uno de los principales temas era la suavidad de manejo, que se comparaba a la de un jet (“Jet Smooth”). En varios anuncios aparecen estos autos en aeropuertos para resaltar su línea inspirada en los aviones modernos.
Publicidad Chevrolet Impala Sport cupé 1962
Publicidad Chevrolet Impala Sport cupé 1962
Publicidad Chevrolet Impala Sport sedán 1962
Otro de los temas recurrentes era el gran número de modelos con la marca Chevrolet (33) que comprendían los grandes autos tradicionales, el Chevy II (de tamaño medio), el Corvette (deportivo) y el Corvair (compacto).
Publicidad Chevrolet 1962 33 modelos
Publicidad Chevrolet 1963 modelos convertibles
Publicidad Chevrolet Bel Air Corvair y Chevy II 1962
Publicidad gama Chevrolet 1962, Canadá
Al igual que en años anteriores, la gama Chevrolet de gran formato comprendía tres series.
La serie de base se denomina “Biscayne”, y se caracteriza por la ausencia de cromados, un interior muy sobrio, copas pequeñas y 4 luces traseras. Estos modelos esencialmente utilitarios incluían sedanes de 2 o 4 puertas y una camioneta station wagon de 4 puertas y 6 puestos.
Catálogo Chevrolet gama Biscayne 1962
En total (con excepción de las camionetas) se ensamblaron cerca de 166,000 unidades. El Biscayne fue popular en sus versiones taxi y patrulla de policía.
Publicidad patrulla de policía, Chevrolet 1962
Publicidad taxi Chevrolet 1962
En la gama media tenemos al “Bel Air”, que se distingue del modelo de base por sus interiores mejor equipados y por una mayor variedad de carrocerías.
Catálogo Chevrolet gama Bel Air 1962
Además de los sedanes de 2 y 4 puertas y la station wagon se ofrecía el cupé hardtop (sin parales) con un techo plano conocido como “bubble top” (techo de burbuja).
Catálogo Chevrolet Bel Air 1962 cupé hardtop
Fue una serie exitosa, ya que se vendieron cerca de 365,500 autos (sin incluir las camionetas).
Los Chevrolet más lujosos se encontraban en la serie “Impala”, con abundantes cromados y 6 luces traseras en lugar de 4 que incluían iluminación de reversa.
Catálogo Chevrolet Impala 1962 parte trasera
Esta serie incluía un sedan de 4 puertas, la camioneta station wagon y un cupé sin parales con un techo diferente al del Bel Air. En efecto, el cupé deportivo Impala tiene una capota metálica más bien cuadrada inspirada en la forma del techo de lona del convertible.
Catálogo Chevrolet gama Impala 1962
Foto de fábrica Chevrolet Impala station wagon 1962
Foto de fábrica Chevrolet Impala cupé deportivo 1962
En cuanto a modelos exclusivos de la serie, se contaba con el sedan de 4 puertas sin parales (“sport sedan”) y el cupé convertible.
Publicidad Chevrolet Impala convertible 1962
Chevrolet Impala convertible 1962 en Verchères, Canadá, agosto de 2012
Chevrolet Impala convertible 1962 en Verchères, Canadá, agosto de 2012
Una opción interesante para el cupé hardtop y el convertible era el conjunto “SS”(Super Sport) con emblemas especiales, consola central y asientos de tipo baquet en lugar de la tradicional banqueta. La respuesta del público fue muy entusiasta, con cerca de 704,900 automóviles.
La producción de camionetas station wagon también tuvo ventas elevadas (187,600 unidades).
La variedad de motores ofrecidos es también extraordinaria. El motor de base era el 6 cilindros en línea de 235 pulgadas cubicas (3.9litros) y 135 caballos. El motor más popular era el V8 de 283 pulgadas cubicas (4.6 litros)de 170 caballos. En opción estaban dos poderosos motores V8 de 327 y 409 pulgadas cubicas (5.4 litros y 6.7 litros respectivamente). El “327” tenía una potencia de 250 o 300 caballos (dependiendo del carburador) y el 409 podía alcanzar 409 caballos con dos carburadores cuádruples.
No es sorprendente que el 409 fuese temido en las carreras de NASCAR y este bólido fue inmortalizado por la canción de los Beach Boys “409”.
Chevrolet con motor V8 de 409 pulgadas cúbicas 1962 Nascar
1963
En 1963 la carrocería cambia un poco para que el auto se vea más lujoso: es bastante parecido al Cadillac del mismo periodo, un coche mucho más costoso. La parrilla es nueva, al igual que los parachoques y los paneles laterales de la carrocería, que ahora están menos inclinados.
Chevrolet Impala sedan 1963 en Longueuil, Canadá, julio de 2008
Portada catálogo Chevrolet 1963
Publicidad Chevrolet 1963
En cuanto a la gama de productos, es la misma que en 1962 con las series “Biscayne”, “Bel Air” e “Impala”.
Catálogo Chevrolet gamas Bel Air y Biscayne 1963
Catálogo Chevrolet Impala sedán y Sport sedán 1963
Catálogo Chevrolet Impala Sedan y convertible 1963
Foto de fábrica Chevrolet Impala cupé deportivo 1963
En este periodo las station wagons estaban muy de moda, pues había un gran número de familias con hijos pequeños en Norteamérica.
Catálogo Chevrolet station wagon 1963
Chevrolet Impala Station Wagon 1963 en Granby, Canadá, julio de 2012
Chevrolet Impala Station Wagon 1963 en Granby, Canadá, julio de 2012
A nivel mecánico se aumenta un poco la potencia de los motores gracias a mejoras en el sistema de carburación. Se ofrece el nuevo motor "High-Thrift" de siete bancadas de 6 cilindros y 230 pulgadas cúbicas (3.800 c.c) que produce 140 caballos y el V8 “283” desarrolla ahora 195 caballos. Por su parte el 409 logra generar 425 caballos con dos carburadores cuádruples.
1963 es un excelente año para la marca, que logra vender 2.303.343 automóviles, lo que representa cerca de 3 de cada 10 autos vendidos en Norteamérica.
Publicidad gama Chevrolet 1963
Publicidad Chevrolet 1963 modelos
Era tan grande la parte del mercado de esta marca que el gobierno norteamericano estaba contemplando la idea de obligar a la General Motors a vender ciertas partes de Chevrolet para favorecer la competencia en la industria automotriz.
Publicidad gama Chevrolet 1963
1964
Los modelos 1964 son muy similares a los de 1963 pero con una parrilla compuesta de finas barras horizontales.
Portada catalogo Chevrolet 1964
Catálogo Chevrolet Bel Air 1964 Holanda
Chevrolet mantiene sus series Biscayne, Bel Air e Impala.
Catálogo Chevrolet gama Biscayne 1964
Catálogo Chevrolet gama Bel Air 1964
Chevrolet Bel Air sedán 1964 en Longueuil, Canadá, junio de 2007
Foto de fábrica Chevrolet Impala cupé convertible 1964
Como novedad los modelos con la opción “SS” hacen parte de una nueva serie denominada “Impala Super Sport” compuesta por un cupé sin parales y un convertible.
Catálogo Chevrolet Impala Super Sport 1964
De especial interés son los cupés y sedanes sin parales de la serie Impala con una línea particularmente elegante.
Chevrolet Impala Sport cupé 1964 en Longueuil, Canadá, julio de 2009
Foto de fábrica Chevrolet Impala cupé deportivo 1964
Publicidad Chevrolet Impala Sport sedán 1964
Publicidad Chevrolet Impala Sport sedán 1964 parte trasera
En cuanto a motores se refiere, la potencia sigue en aumento en algunos propulsores. El 6 en línea conserva los 140 caballos y el V8 de base (“283”) alcanza ahora 195 caballos y opcionalmente 220. Los motores más potentes son el V8 327 de 250 o 300 caballos dependiendo del carburador y el célebre “409” de 400 o 425 caballos. Solamente 8,684 automóviles estaban equipados con el “409”.
Publicidad Chevrolet con motor 409 1964
1964 marca el primer año del Chevelle, un auto intermedio con un tamaño entre el Chevy II y los modelos de gran tamaño. La General Motors había comprendido que una parte importante del publico buscaba vehículos de una talla parecida a la del auto promedio a mediados de los cincuenta ( al igual que el Chevrolet 1955, la distancia entre ejes era de 115 pulgadas, o 2,92 metros).
Portada catálogo Chevrolet Chevelle 1964
Publicidad gama Chevrolet 1964 Impala Chevelle Chevy II Corvair Corvette
Chevrolet Impala 1964 en Bogotá fotografía tomada en 1995
Chevrolet Impala 1964 en la Feria Antiguomotriz de Bogotá
Chevrolet Impala SS 1964 en la Feria Antiguomotriz de Bogotá
Chevrolet Impala SS 1964 en la Feria Antiguomotriz de Bogotá
Epilogo
En 1965 los “grandes” Chevrolets fueron completamente rediseñados con un nuevo chasis (que ya no era en “X” como lo era desde 1958), une nueva suspensión, una panorámico más inclinado y ventanas más amplias. El Impala siguió teniendo un gran éxito, y las ventas de esta serie fueron de más de 1 millón de unidades, un record hasta ese momento.
En cuanto al motor “409”, deja de ser fabricado a principios de 1965 para ser reemplazado por el V8 “396” de 6.5 litros.
La gran novedad en la gama de 1965 es el Caprice, un sedan hardtop (sin parales) con techo recubierto en vinilo y acabados de lujo. A partir de 1966 el Caprice tomará el lugar del Impala como serie de lujo de la marca Chevrolet. El diseño de 1965 será mantenido con ciertas modificaciones hasta 1970.
Estadísticas de producción (por tipo de carrocería)
1962
Sedan 4 puertas 533.349
Cupé 2 puertas hardtop 323.427
Station wagon 4 puertas 187.566
Sedan 4 puertas hardtop 176.077
Sedan 2 puertas 127.870
Convertible 2 puertas 75.719
1963
Sedan 4 puertas 561.511
Cupé 2 puertas hardtop 399.224
Station wagon 4 puertas 198.542
Sedan 4 puertas hardtop 194.158
Sedan 2 puertas 135.636
Convertible 2 puertas 82.659
1964
Sedan 4 puertas 536.329
Cupé dos puertas hardtop 442.220
Station Wagon 4 puertas 185.670