Al finalizar la Segunda Guerra Mundial el continente Europeo estaba en ruinas y la nueva superpotencia era los Estados Unidos. Uno de los más importantes símbolos del poderío norteamericano eran sus automóviles, grandes, vistosos y potentes. Entre las diferentes marcas se destacaba el Buick, con su motor de 8 cilindros en línea y su frontal con grandes “dientes cromados.
Portada catálogo Buick 1950
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Portada catálogo Buick 1951
En Europa la parrilla del Buick fue conocida como “The dollar grin” (“la sonrisa de los dólares”) porque representaba la riqueza de los Estados Unidos en los países empobrecidos por la guerra. Una característica del Buick a partir de 1949 con los orificios en los costados del guardabarros. Los modelos más económicos (series Special y Super) tenían 3 “ventiports” y los más lujosos (serie Roadmaster) tenían 4.
Publicidad Buick Roadmaster convertible 1952
Este detalle estilístico fue inventado por Ned Nickles (el principal diseñador de Buick en los años cuarenta y cincuenta), quién lo desarrollo en su Buick 1948 de uso personal.
Originalmente a través de estos agujeros se podían ver luces rojas que cambiaban al ritmo de la chispa del motor. Al presidente de Buick (Harlow Curtice) le llamo la atención la idea de Nickles y decidió llevarla a la producción en serie, pero sin las luces. Es una característica distintiva del Buick hasta nuestros días.
Orígenes
En 1942 Buick presentó sus nuevos modelos con una línea muy avanzada para la época, basada en el prototipo “Y” de Harley Earl. Eran autos particularmente bajos y anchos, con un perfil moderno para la época y una inmensa parrilla dentada.
Publicidad Buick Special sedán 1942
El Buick venía en versiones fastback y “turtleback” (cofre redondo o tipo torpedo). La producción de los modelos 1942 fue interrumpida tempranamente en febrero de 1942 debido a la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
Al finalizar el conflicto en 1945 el Buick 1942 era todavía un auto de moda y se decidió producir para el modelo 1946 un automóvil prácticamente idéntico al de 1942. Los modelos 1947 y 1948 fueron muy parecidos a los de 1946: en esta época había una gran demanda de automóviles nuevos en los Estados Unidos, así que los principales fabricantes (General Motors, Ford y Chrysler) decidieron esperar los más posible antes de presentar modelos totalmente diferentes.
Publicidad Buick Super 1948
En 1947 y 1948 empresas independientes como Studebaker y Hudson presentaron modelos radicalmente nuevos, así que la mayor parte de las grandes marcas decidió sacar sus nuevos diseños en 1949 frente a la competencia cada vez más intensa. Buick desarrolló nuevos modelos con una línea significativamente distinta, pero con elementos del modelo anterior que había sido muy exitoso durante toda la década.
Portada catálogo Buick 1949
1949
En la serie Special, los autos vendidos a principios de 1949 son prácticamente idénticos a los de 1948 y muy parecidos a los de 1942.
Catálogo Buick Special 1948-1949
Las otras series adoptaron un estilo más contemporáneo, inspirado en la aeronáutica. Eran los primeros modelos de Buick totalmente nuevos de la posguerra y estaban basados en la plataforma “C” de la General Motors, la misma que había sido utilizada en el Oldsmobile Futuramatic de 1948.
Catálogo Buick Roadmaster sedán 1949
Publicidad Oldsmobile sedán serie 98 Futuramatic 1948
La parrilla es más alta y ancha que en el modelo 1948 y la línea de cintura (belt line) es más alta. El Super tiene un motor de 8 cilindros en línea de 4.2 litros (248 pulgadas cubicas) y 124 caballos.
Catálogo Buick Super sedanet 1949
Catálogo Buick Super convertible 1949
Por su parte el Roadmaster (con una carrocería mas larga) se desplaza gracias a un motor de 8 cilindros en línea de 5.2 litros (320 pulgadas cubicas) y 150 caballos.
Buick Super Roadmaster convertible 1949
La gran novedad es el cupé sin parales denominado “Riviera” de la línea Roadmaster.
Catálogo Buick Roadmaster cupé Riviera 1949
En 1949 se fabricaron muy pocos cupés sin parales (4.343) y convertibles (8.244) de la serie Roadmaster. Precisamente un Buick convertible de esta serie aparece en la película Rain Man (1988) con Dustin Hoffman y Tom Cruise.
Buick Roadmaster convertible 1949. Escena de la película Rain Man
La transmisión estándar es de 3 velocidades en la columna y también se ofrece la transmisión automática Dynaflow que apareció en 1948.
Publicidad transmisión Dynaflow Buick 1949
El modelo más costoso y exclusivo era la station wagon Roadmaster (con carrocería hecha parcialmente en madera) que costaba cerca de 3.700 dólares y del cual se fabricaron cerca de 679 unidades solamente.
Publicidad Buick Roadmaster Estate Wagon 1949
La producción total fue de 324.276 unidades, 52% más alta que en 1948, lo que le permitió alcanzar fácilmente el cuarto lugar en las ventas en Norteamérica.
1950
En 1950 la gama de Buick es mucho más completa y existe una gran variedad de modelos en sus tradicionales tres series (Special, Super y Roadmaster).
Publicidad modelos Buick 1950
Publicidad modelos Buick 1950
En cuanto a la línea, el frontal es muy particular: la parrilla está compuesta por nueve dientes salientes (“buck teeth”) que cubren el parachoques.
Los modelos anteriores tenían también “dientes”, pero eran más discretos y estaban situados detrás del parachoques. Aunque este frontal fue controvertido, tuvo una buena acogida. Por cierto en 1950 otros modelos extravagantes como el Nash Ambassador o el Studebaker “bulllet nose” también conocieron un gran éxito. Definitivamente el público buscaba la novedad después de haber tenido autos de línea más bien conservadora durante los años cuarenta.
Artículo sobre el desarrollo de la línea Buick 1950 aparecido en la Revista Pageant , febrero de 1950
Artículo sobre el desarrollo de la línea Buick 1950 aparecido en la Revista Pageant, febrero de 1950
La serie Special fue presentada a mediados de 1949 y fue el primer modelo con la carrocería al estilo 1950 que descubrió el público. La acogida del Special fue muy buena ya que ofrecía un auto de gran formato a un precio razonable.
Catálogo gama Buick Special 1950
Las ventas de esta serie representaron cerca del 60% del total para la marca. En la serie Special se incluyeron modelos tipo fastback (denominados “Jetback”): se trata de un sedan de dos puertas y uno de cuatro.
Publicidad Buick sedanet 1950
Buick Special DeLuxe Jetback 1950
Buick Special DeLuxe Jetback parte trasera 1950
Buick Special DeLuxe Jetback 1950 tablero de instrumentos
Los otros modelos venían con un baúl redondo (estilo “tourback”). El Special estaba equipado con un motor de 8 cilindros en línea de 4.1 litros (248 pulgadas cubicas) y 100 caballos.
Publicidad Buick Special 1950 Tourback sedán
Buick Special sedán 1950 capot abierto
La serie Super era motorizada por un 8 cilindros en línea de 4.3 litros (263.3 pulgadas cubicas) y 124 caballos. El chasis era el mismo que para el Special (distancia entre ejes de 3.09 metros), pero los terminados eran mejores.
Publicidad gama Buick Super 1950
Cupé Buick Super 1950 en Bogotá
Publicidad Buick Super 1950 sedán
Los modelos Roadmaster vienen con un chasis más largo (distancia entre ejes más grande de 10 centímetros) y un enorme motor de 8 cilindros en línea de 5.2 litros (320.2 pulgadas cubicas) y 152 caballos. En esta serie la transmisión estándar es la caja automática Dynaflow.
Publicidad gama Buick Roadmaster 1950
Publicidad Buick Roadmaster cupé hardtop Riviera 1950
Los Buicks de principios de la década de los cincuenta tienen buena reputación por su su solidez y buena calidad de ensamble con respecto a los modelos posteriores de finales de esta década.
1951
En 1951 se decide no continuar con la famosa parrilla con nueve dientes protuberantes. En primer lugar estos dientes estaban situados más adelante que la parrilla y en caso de colisión eran vulnerables. En segundo lugar cada uno de los nueve “dientes” era diferente, así que los talleres y almacenes tenían que mantener en sus inventarios cada uno de ellos.
La parrilla del modelo 1951 está compuesta por delgadas barras cromadas verticales y dos bomperetas cilíndricas en sus costados. Sobre la parrilla rodeada por un grueso marco cromado se encuentra el escudo de la marca, al interior de un marco ovalado. A nivel estético los orificios en el guardabarros (“ventiports”) se vuelven redondos en vez de ovalados como en 1950.
Publicidad gama Buick 1951
Con excepción de los modelos estándar de la serie Special, todos los Buicks vienen en 1951 con un panorámico de una sola pieza, que mejora la visibilidad.
Publicidad Buick Super convertible 1951
En la serie Special el motor seguía siendo de 8 cilindros en línea y 263.3 litros (4.2 litros) con una potencia cercana a los 120 caballos.
Catálogo Buick serie Special 1951
Catálogo Buick serie Custom Special 1951
El mismo motor era utilizado en la serie Super, pero con una compresión un poco más elevada que le permitía alcanzar 124 caballos.
Catálogo Buick serie Super 1951
Publicidad Buick Super Riviera sedán 1951
La serie Roadmaster tenía automóviles significativamente más grandes (distancia entre ejes de 3,21 metros en vez de 3.08 metros para las otras series). El motor seguía siendo el 8 cilindros en línea de 320.2 pulgadas cubicas (5.3 litros) y una potencia de 152 caballos.
Catálogo Buick serie Roadmaster 1951
Publicidad Buick Roadmaster convertible 1951
Un Roadmaster modelo 1951 pesaba cerca de dos toneladas y representaba la tendencia del mercado: automóviles más grandes, potentes, pesados y con más cromados.
En 1951 Buick presenta el prototipo XP-300 desarrollado por Harley Earl, en el que será basada la línea de los Buicks modelo 1954.
Publicidad prototipo Buick XP 300 1951
La producción total disminuyó a 404,657 unidades, pero este retroceso también afectó a las demás compañía y estaba asociado a las restricciones de la Guerra de Corea. Buick conservaba cerca de 7.5% del mercado norteamericano.
1952
Portada catálogo Buick 1952
En 1952 los cambios fueron mínimos, así que es difícil distinguir entre un Buick de 1952 y uno de 1951. Como único detalle notable la parte inferior del bocel cromado de las puertas traseras es más delgada. En las líneas Super Y Roadmaster aparecen cromados en forme de discretas aletas sobre los guardabarros traseros, que anuncian la llegada de aletas más voluminosas en los modelos siguientes.
Publicidad Buick Super convertible 1952
Las series Special y Super comparten la misma carrocería y motor y se distinguen por sus acabados.
Catálogo Buick Special 1952
Catálogo Buick Super 1952
El Roadmaster tiene guardabarros delanteros más grandes para albergar un motor más largo. El motor sigue siendo el mismo que en 1951, pero con un carburador de 4 cuerpos la potencia sube a 170 caballos.
Catálogo Buick Roadmaster 1952
El modelo más popular en la serie Roadmaster era el sedan 4 puertas “Riviera”, particularmente lujoso. La revista Motor Trend hizo la prueba del Buick Roadmaster 4 puertas de 1942 y obtuvo una velocidad máxima de 100 millas/hora (160 km/hora) y una aceleración de 0 a 60 millas por hora (97 km/hora de 17,1 segundos. El consumo de combustible era de 12,6 millas por galón (20 km/ galón).
Cabe anotar que en todas las series se ofrecía un cupé sin parales (“hardtop”), un estilo muy de moda a partir de 1950.
Debido a diversas huelgas en las acerías la producción cae a 303.745 unidades, pero Buick sigue representando el cuarto lugar en las ventas norteamericanas y una proporción de 7,4% del mercado.
1953
Este es un año muy importante para la marca Buick, ya que celebra sus 50 años. Por ende la marca decide hacer un gran esfuerzo para presentar innovaciones. Así, desde el punto de vista mecánico se paso a motores de 8 cilindros en V con válvulas en la culata para las líneas Super y Roadmaster. El Special conservó el motor de 8 cilindros en línea.
En cuanto a la parte estética los modelos 1953 se distinguen por tener las direccionales debajo de los faros y el conjunto está rodeado por un grueso marco cromado de forma ovalada en posición vertical. Esta configuración de las luces delanteras está inspirada en el prototipo XP-300 de 1951.
Portada catálogo Buick 1953
En 1953 se enfatiza en el aspecto “económico” de la línea Special, cuyos modelos pueden adquirirse a partir de unos 2,500 dólares, es decir un poco más que el valor de un auto mucho más modesto como el Dodge Coronet. El Special tenía una carrocería más angosta que las otras líneas y un motor en línea de 4.2 litros con una potencia cercana a los 125 caballos.
Publicidad Buick Special 1953
La línea Super tenía una carrocería más imponente y un motor de 8 cilindros en V de 5.3 litros y 164 caballos. Un bocel cromado horizontal en el guardabarros trasero lo distinguía del Roadmaster. Asimismo el Buick Super tenía tres “ventiports” y el Roadmaster cuatro.
Postal Buick Super cupé hardtop 1953
Catálogo Buick Super 1953
Buick Super 1953 sedán Bogotá
Buick Super 1953 sedán Bogotá
El Buick Roadmaster 1953 utilizaba el mismo motor que el Super, pero con una mayor compresión lo que le permitía alcanzar 188 caballos. En el lujoso Roadmaster la dirección y los frenos eran asistidos y la trasmisión era automática (Dynaflow).
Publicidad Buick Roadmaster hardtop 1953
Postal Buick Roadmaster sedán 1953
En los otros modelos estos componentes venían en opción, aunque vale la pena anotar que 80% de los Buicks vendidos estaban equipados con la transmisión automática. El Roadmaster tiene un capot más corto que en 1952 ya que el nuevo motor de 8 cilindros en V es mucho más compacto.
Para celebrar los 50 años de Buick se incluyo un modelo especial en la serie Roadmaster, el convertible Skylark con asientos en cuero. El Skylark había sido desarrollado por Ned Nickles inspirado en los autos deportivos europeos y se distinguía por su línea baja y larga. El Skylark no tenia los famosos “ventiports” en el guardabarros.
Publicidad Buick Skylark 1953
El 13 de junio se fabrica el Buick número 7 millones. La producción total aumenta a 488.755 unidades, lo que le permite conservar el cuarto lugar en ventas.
Epilogo
En 1954 la línea de los Buicks es revisada y es más cuadrada y con panorámicos envolventes más amplios. Es un buen año para Buick, que pasa a ser la tercera marca más popular en lugar de Plymouth quien atraviesa por una difícil situación.
Publicidad Buick Roadmaster sedán 1954
Buick seguirá ocupando el tercer lugar hasta 1957, cuando Plymouth revoluciona la industria con sus modelos de línea baja y grandes aletas que dominarán el final de la década de los cincuenta.
Después de un periodo sombrío a principios de los años sesenta, Buick vuelve a ser una fuerza determinante en el mercado a partir de 1963. Es una de las pocas marcas sobrevivientes de la General Motors (Pontiac y Oldsmobile desaparecieron) y ha presentado recientemente modelos muy futuristas y exitosos como el “Enclave”.
Referencias
“Standard Catalog of American Cars 1946 – 1975”, Ron Kowalke (editor), Krause Publications. Iola, Wisconsin, Estados Unidos, Cuarta Edición, 1997.
Revista Hemming Classic Car, Numero 54, Marzo del 2009, articulo “Buick in the post-war years”, p.14, publicada por Hemmings Motors News, Bennington Vermont, Estados Unidos.
Estadísticas de producción
1949
Serie 40 Special
Sedan 4 puertas 5.940
Cupé deportivo 2 puertas 4,687
Serie 50 Super
Sedan 4 puertas 136.423
Cupé “Sedanet” 2 puertas 66.260
Convertible 2 puertas 22.110
Station wagon 4 puertas 1.847
Serie 70 Roadmaster
Cupé sin parales Riviera 2 puertas 4.343
Convertible 2 puertas 8.244
Station wagon 4 puertas 653
Sedan 4 puertas 57.242
Cupé Sedanet 2 puertas 18.537
1950
Serie 40 Special
Modelos estandar
Sedan 4 puertas fastback 58.700
Sedan 4 puertas 1.141
Sedanet 2 puertas 42.935
Cupé 2 puertas 2.500
Modelos Deluxe
Sedan 4 puertas fastback 14.335
Sedan 4 puertas 141.396
Sedanet 2 puertas 76.902
Serie 50 Super
Sedan 4 puertas fastback 55.672
Sedanet 2 puertas 10.697
Cupé hardtop 2 puertas 56.030
Convertible 2 puertas 12.259
Station wagon 4 puertas 2.480
Sedan 4 puertas 114.745
Serie 70 Roadmaster
Sedan 4 puertas 6.738
Sedanet 2 puertas 2.968
Cupé hardtop 2 puertas 2.300
Convertible 2 puertas 2.964
Station wagon 4 puertas 420
Cupé hardtop 2 puertas Deluxe 8.432
Sedan 4 puertas Deluxe 51.212
1951
Serie 40 Special
Modelos estándar
Sedan 4 puertas 999
Cupé deportivo 2 puertas 2.700
Modelos Deluxe
Sedan 4 puertas 87.848
Sedan 2 puertas 54.311
Cupé hardtop 2 puertas 16.491
Convertible 2 puertas 2.099
Serie 50 Super
Sedan 4 puertas 92.886
Sedanet 2 puertas 1.500
Cupé hardtop 2 puertas 54.512
Convertible 2 puertas 8.116
Station wagon 4 puertas 2.212
Sedan 4 puertas Riviera 10.000
Serie 70 Roadmaster
Sedan 4 puertas Riviera 48.758
Cupé hardtop 2 puertas 12.901
Convertible 2 puertas 2.911
Station wagon 4 puertas 679
Cupé hardtop 2 puertas Deluxe 809
1952
Serie 40 Special
Modelos standard
Sedan 4 puertas 317
Cupé deportivo 2 puertas 2.206
Modelos Deluxe
Sedan 4 puertas 63.346
Sedan 2 puertas 32.684
Cupé sin parales (hardtop) 2 puertas 21.180
Convertible 2 puertas 600
Serie 50 Super
Cupé sin parales (hardtop) 2 puertas 55.400
Convertible 2 puertas 6.904
Station wagon 4 puertas 1.641
Sedan 4 puertas 71.387
Serie 70 Roadmaster
Cupé sin parales (hardtop) 2 puertas 11.387
Convertible 2 puertas 2.402
Station wagon 4 puertas 359
Sedan 4 puertas 32.069
1953
Serie 40 Special
Sedan 4 puertas 100.312
Sedan 2 puertas 53.796
Cupé sin parales (hardtop) 2 puertas 58.780
Convertible 2 puertas 4.282
Serie 50 Super
Cupé sin parales (hardtop) 2 puertas 91.298
Convertible 2 puertas 6.701
Station wagon 4 puertas 1.830
Sedan 4 puertas 90.685
Serie 70 Roadmaster
Cupé sin parales (hardtop) 2 puertas 22.927
Convertible 2 puertas 3.318
Station wagon 4 puertas 670
Sedan 4 puertas 40.523
Çonvertible Skylark 2 puertas 6