A finales de los años setenta las actividades en el sector automotor de Honda estaban en plena expansión, con el gran éxito alcanzado por el Civic (presentado en 1971) y con el Accord presentado en 1976. Para competir con el cupé Toyota Celica, Honda decide diseñar y producir un cupe deportivo basado en el Accord. Notemos que Honda había comenzado su producción de autos con modelos deportivos (como el S600), así que desarrollar este tipo de vehículos no era totalmente nuevo y a esta había que sumarle su exitoso ingreso a la categoría reina del automovilismo, la Fórmula Uno en la segunda década de los años 60.
Catálogo Honda Prelude 1981
Publicidad Honda S 600 1966
Características
El cupé Prelude fue diseñado por el ingeniero Hiroshi Kizawa, quien también había trabajado en el Accord.
La presentación oficial se llevó a cabo en el Japón el 24 de noviembre de 1978 y comenzó a ser exportado a partir de principios de 1979. Cerca del 80% de la producción de este auto fue destinada a mercados fuera de Japón.
Catálogo Honda Prelude 1979
Publicidad Honda Prelude Alemania 1979
Portada catalogo Honda Prelude Japón 1980
En total se fabricaron cerca de 313.000 autos de este modelo en su primera generación, 171.829 de los cuales fueron vendidos en los Estados Unidos. El mejor año fue 1980 con 50.676 unidades.
Catálogo Honda Prelude Australia 1980
Foto de fábrica Honda Prelude 1979
Foto de fábrica Honda Prelude 1979
Foto de fábrica Honda Prelude 1979
Catálogo Honda Prelude Japón 1980
El Prelude se caracteriza por su carrocería baja (1,29 metros) y su baúl corto (longitud total de 4,09 metros). Era importante para los diseñadores darle un aspecto significativamente diferente al del cupé Accord. Su centro de gravedad era muy bajo, lo que le daba una buena estabilidad y resaltaba sus pretensiones deportivas.
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Honda Prelude 1981 evento Granby Canadá julio 2017
Honda Prelude 1981 evento Granby Canadá julio 2017
Fue el primer automóvil de marca Honda que ofrecía el techo corredizo de serie. Inicialmente este techo era en metal y a partir de 1980 era un vidrio polarizado.
Catálogo Honda Prelude Japón techo corredizo 1980
Foto de fábrica Honda Prelude 1980
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Publicidad Honda Prelude techo corredizo 1980
Publicidad Honda Prelude Francia 1981
Otro aspecto interesante del interior fue el diseño del tablero de instrumentos. Inicialmente el tacómetro se encontraba al interior del velocímetro (círculos concéntricos). Este controvertido diseño fue cambiado a partir de 1981.
Catálogo tablero Honda Prelude 1979
Catálogo Honda Prelude interior 1982
La mecánica
Uno de los principales objetivos era el de compartir un buen número de piezas con el Accord para economizar en costos de fabricación. El Prelude tiene elementos de los frenos y suspensión del Accord, al igual que su motor 4 cilindros de 1,750 litros.
Publicidad gama Honda 1980
Este motor desarrollaba 85 caballos. Para las versiones de exportación el motor era de 1.6 litros con una potencia de 80 caballos en Europa y 72 (y más adelante 75) en Norteamérica. La velocidad máxima era cerca de 165 kilómetros por hora, ya que pesaba solo unos 900 kilogramos.
Catálogo Honda Prelude características 1979
Catálogo Honda Prelude Australia 1980
Publicidad Honda Prelude Inglaterra 1980
Catálogo Honda Prelude Japón 1980
La aceleración era también satisfactoria para su cilindrada (0 a 97 kilómetros por hora en 12 segundos).
La transmisión era manual de 5 velocidades o automática de 2 velocidades (“Hondamatic”), más adelante reemplazada por una caja de 3 velocidades.
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Catálogo Honda Prelude Japón 1980
La suspensión era independiente en las 4 ruedas,de tipo McPherson adelante. Los frenos eran de disco adelante y de tambor atrás.
Catálogo estructura Honda Prelude
Modelos
Se presentaron inicialmente 4 versiones: E, XE, XT y XR. El E y XE tenían dirección asistida, y el XE (de lujo) tenía además vidrios eléctricos, algo muy sofisticado para esta categoría de vehículos en esa época.
Catálogo Honda Prelude Japón versiones 1980
El XR tenía un aspecto más deportivo, con llantas más anchas y rines de aluminio.
Foto de fábrica Honda Prelude XR
En los Estados Unidos la compañía Santa Ana de California comercializó cerca de 100 convertibles del Prelude en los concesionarios Honda, denominados “Solaire”. En Alemania se producía un auto similar, denominado “Tropic” en cantidades muy limitadas.
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Catálogo Honda Prelude Tropic Alemania
En 1981 aparece la versión de lujo XXR con pintura de dos tonos, frenos de disco en las 4 ruedas y un tablero diferente. Es la última novedad notable para el Prelude de primera generación, ya que su fabricación termina poco después, en noviembre de 1982.
Foto de fábrica Honda Prelude XXR 1981
catálogo Honda Prelude 1982
Modelo a escala
Modelo a escala
Publicidad Honda Prelude Francia 1982
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Foto de fábrica Honda Prelude 1982
Epílogo
En 1983 aparece la segunda generación de Prelude, vehículos mucho más grandes y veloces y que tuvieron gran éxito (1983-1987). La tercera generación incluso llegó a incorporar sistema de dirección en las cuatro ruedas.
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En los Estados unidos se vendían anualmente cerca de 50.000 unidades al año, con un récord de 79.841 en 1986).
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Después de la quinta generación (1997-2001) dejó de fabricarse este modelo. En ese momento Honda estaba más enfocada a promover otros automóviles, como los de su marca de lujo Acura.
Catálogo Honda Prelude 1997
Entre 1979 y el 2002 se vendieron 832.549 unidades del Prelude en los Estados Unidos que se han convertido en vehículos cada vez más apreciados por los coleccionistas.
Foto de fábrica Honda Prelude 1980
Honda Prelude en Colombia
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HONDA PRELUDE 4WS TERCERA GENERACIÓN 1988-1991
http://www.carrosyclasicos.com/historia/item/2330-honda-prelude-4ws-tercera-generacion-1988-1991
Referencias
Hemmings.com
Superstreetonline.com
Autonews.com
Fotos en Canadá tomadas por el autor, derechos reservados.