Hasta mediados de los años cincuenta los automóviles norteamericanos dominaron el mercado colombiano (y latinoamericano en general). A partir de 1956 fueron contados los automóviles importados a Colombia con excepción de algunos cortos periodos en que hubo una cierta apertura. En 1966 llegaron en un número significativo automóviles de los Estados Unidos por primera vez en una década (en 1961 habían legado muchos vehículos, pero eran más que todo taxis). Uno de los modelos que fue importado en mayor número fue el Buick Special, en particular en su versión cupé. Hoy en día todavía se pueden ver en las congestionadas calles de Bogotá, entre los últimos representantes de los “autos grandes americanos”.
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Portada catálogo de 1966
Buick Special cupé 1966 en Bogotá
El Buick Special venia en general con un potente motor V8, y es un auto relativamente accesible de la categoría de los “Muscle cars” de los años sesenta. Cabe anotar que la serie Special era la más económica de la marca Buick, que tenía un gran número de modelos para una gran variedad de segmentos (coches familiares, camionetas, cupés deportivos, limusinas de lujo entre otros).
Publicidad gama Buick 1966
Orígenes
La marca Buick (fundada en 1903) alcanzó su época dorada a mediados de los años cincuenta. En 1955 y 1956 ocupó el tercer puesto en ventas en los Estados Unidos, detrás de Chevrolet y Ford.
Publicidad Buick Special sedán hardtop 1955
Este resultado es aun más impresionante si consideramos que Buick ofrecía modelos mucho más costosos que Ford o Chevrolet. En ese momento Buick vendía casi uno de cada diez automóviles vendidos en el mercado norteamericano. Sin embargo en 1957 Buick tiene un mal año al presentar modelos con una línea que no gusto al público y por la competencia de los nuevos modelos de la Chrysler Corporation.
Entre 1958 y 1960 los modelos ofrecidos por Buick tienen un estilo extravagante y sobrecargado de cromados, lo que lleva a una drástica disminución en las ventas. En 1960 Buick cae al noveno puesto en las ventas y produce cerca de 250,000 vehículos (en 1955 la cifra era tres veces mayor).
Publicidad Buick Electra y LeSabre 1960
Afortunadamente se producen cambios importantes en la organización de la General Motors a principios de los años sesenta que van a cambiar significativamente la estrategia de la compañía. En 1959 el principal estilista de la General Motors (Harley Earl) se retira y es reemplazado por Bill Mitchell, que va a mejorar la línea de los autos de GM durante la década de los sesenta.
Publicidad Buick Canadá 1963
Además del aspecto estético, ciertas decisiones favorecieron las ventas de Buick: en 1961 vuelve a aparecer en el catalogo la línea económica Special que había desaparecido en 1959 y que tenía una buena acogida.
Publicidad Buick Special sedán 1963
Por otra parte en 1962 aparece el motor V6 en la serie Special para los conductores que buscaban un buen balance entre la economía y la potencia. En 1963 Buick enriquece su gama de productos con el Riviera, un cupé hardtop de líneas muy elegantes y competidor directo del Ford Thunderbird.
Publicidad Buick Riviera 1963
Estos cambios logran una gran mejoría en la posición de Buick, que pasa al cuarto lugar en 1965.
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Modelos
Serie Special
En 1966 la serie de base de la marca venia en una nueva carrocería. Estos modelos se caracterizan por la ausencia de cromados en los costados.
Buick Special 1966 en Bogotá
Foto de fábrica Buick Special sedan 4 puertas 1966
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Foto de fábrica Buick Special Sport Wagon (Station Wagon) 1966
El Special era presentado en la serie de base y la Deluxe, con mejores acabados.
Catálogo Buick Special Deluxe hardtop 1966
Catálogo gama Buick Special Deluxe 1966
El Special venia equipado con un motor V8 de 300 pulgadas cubicas (4.9 litros) y 210 caballos a 4600 rpm. En opción se ofrecía el motor V6 de 225 pulgadas cubicas (3.7 litros) de 160 caballos a 4200 rpm ( este motor sería usado en los Jeep Commando). El Special era un auto relativamente largo, con una distancia entre ejes de 115 pulgadas (2.92 metros). La producción de esta serie fue de 84,760 unidades, de las cuales cerca de la mitad eran sedanes de 4 puertas.
Cabe anotar que un sedan 4 puertas Special costaba cerca de 2,400 dólares, significativamente menos que un sedan Chevrolet Impala (a 2700 dólares) de la misma época.
Serie Skylark
La serie Sklylark tenía la misma carrocería y motorización que la serie Special, pero con terminados más llamativos (en particular copas más grandes y más cromados). Los modelos de la serie Skylark se caracterizan por tomas de aire (ficticias) en el guardabarros delantero.
Catálogo gama Buick Skylark 1966
Foto de fábrica Buick Skylark convertible 1966
Además el Skylark ofrecía un sedan sin parales a diferencia del Special.
Catálogo Buick Skylark hardtop 1966
Buick Skylark sedán sin parales 1966 en Bogotá
Buick Skylark sedán sin parales 1966 en Bogotá
Buick Skylark sedán sin parales 1966 en Bogotá
El Skylark también se presentó en versión “Gran Sport”. Estos modelos se distinguían por el emblema “GS” en el tablero y en la parrilla, y tomas de aire sobre el capot. En opción en estos modelos se ofrecías los asientos delanteros independientes y un motor de 401 pulgadas cubicas (6.6 litros) de 325 caballos a 4400 rpm.
Catálogo Buick Skylark Gran Sport hardtop 1966
El “Gran Sport” venia en carrocerías cupé, cupé sin parales y convertible. Se fabricaron solamente 13,816 unidades de estos autos especiales, muy apetecidos por los coleccionistas.
Folleto Buick Skylark Gran Sport 1966
Serie Sport Wagon
Esta camioneta se caracteriza por un techo elevado en la parte de atrás con pequeñas ventanas adelante y en los costados.
Publicidad Buick Sport Wagon (Station Wagon)
Este peculiar modelo fue presentado en 1964, al igual que la camioneta Oldsmobile Vista-Cruiser, bastante parecida en su carrocería.
Publicidad Buick Skylark Custom Sport Wagon 1964
Buick Custom Sport 1965 en Bogotá
Publicidad Oldsmobile Vista-Cruiser Station Wagon 1964
La Sport Wagon estaba basada en el chasis del Special modificado lo que lo hacía un poco más largo (120 pulgadas en vez de 115). A nivel estético se asemeja al Special, pero el motor es el del LeSabre. En opción se ofrecían 3 banquetas orientadas hacia adelante. Notemos que en esta época otras camionetas de este tipo tenían la tercera fila de asientos mirando para atrás.
Se fabricaron 21,610 camionetas de este tipo modelo 1966; la Sport Wagon estará en producción hasta 1969.
Serie LeSabre
El LeSabre era la serie económica de gran formato de Buick. Su carrocería era muy similar a la del modelo 1965.
Catálogo Buick LeSabre sedán 1966
Buick Le Sabre 1966 Chía Cundinamarca
El LeSabre venia en versiones de base y Custom, con mejores acabados. Era un auto muy voluminoso, con una longitud total de 5,5 metros. El motor era de 300 pulgadas cubicas (4.9 litros) y 220 caballos con carburador doble (dos vénturis). Con carburador cuádruple (cuatro vénturis) la potencia se elevaba a 260 caballos.
Catálogo Buick LeSabre cupé hardtop y convertible 1966
La producción total fue de 142,414 unidades, cifra elevada para un auto de esta categoría.
Serie Wildcat
Es la serie intermedia de Buick en el segmento de los autos de gran formato. El Wildcat tenía una imagen deportiva y se distinguía del LeSabre por tomas de aire en el guardabarros delantero.
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Buick Wildcat 1966 en Bogotá
Este modelo venia equipado con un motor V8 de 401 pulgadas cubicas (6.6 litros) de 325 caballos a 4600 rpm. También se ofrecía el motor de 425 pulgadas cubicas (7 litros) y 30 caballos más. Al igual que el Skylark, se podía optar por las opciones “Gran Sport”.
Catálogo Buick Wildcat Gran Sport 1966
Publicidad Buick Wildcat Gran Sport Cupé 1966
El legendario piloto Tom McCahill hizo una prueba del Wildcat Gran Sport en 1966 para la revista Mechanix Illustrated. La velocidad máxima que alcanzo fue de 125 millas por hora (km/h) y logró 60 mph (97 km/h) en 7.4 segundos. McCahill consideró que era el mejor modelo Buick que jamás había probado debido a su confort, estabilidad y suspensión firme y segura. En total se fabricaron 60,574 automóviles de esta serie.
Serie Electra 225
Es el Buick mas grande (5.7 metros de largo), equivalente a la antigua serie Roadmaster. El Electra venía muy bien equipado en su versión estándar: dirección asistida, frenos asistidos, caja automática y tapacubos en los guardabarros traseros.
Catálogo Buick Electra 225 sedán y convertible 1966
Publicidad Buick Electra 225 cupé hardtop 1966
La producción de este exclusivo modelo fue de 88,177 unidades, la mitad versión sedan 4 puertas sin parales (sin poste en las ventanas).
Publicidad Buick Electra 225 sedán hardtop 1966
En uno de estos sedanes “hardtop” Buick Electra falleció la famosa actriz norteamericana Jayne Mansfield (nombre verdadero Vera Jayne Palmer ) nacida el 19 de abril de 1933 y muerta el junio 29 de 1967.
Buick Electra 225 1967 en Bogotá
El Buick Electra venia equipado con el motor del Wildcat, es decir un potente V8 de 325 caballos.
Serie Riviera
En 1966 cambia la línea del cupé Riviera, que fue la misma entre 1963 y 1965. El nuevo modelo más moderno es de estilo semi-fastback y fue la inspiración para los modelos Buick de los años siguientes.
Publicidad Buick Riviera Gran Sport 1966
Catálogo Buick Riviera 1966
El Riviera venia equipado con un motor V8 de 425 pulgadas cubicas (7 litros) de 340 caballos a 4400 rpm. La velocidad máxima era de 125 millas por hora (201 km/h). Buick vendió 45,348 Rivieras modelo 1966.
Epilogo
En conclusión Buick tuvo un buen año en 1966 con una producción cercana a las 558,870 unidades con un catalogo muy variado.
Publicidad Buick 1966 en la isla de Puerto Rico
En 1967 los modelos de Buick son muy parecidos a los de 1966.
Publicidad Buick GS 400 Sport Coupe 1967
La línea cambia significativamente en 1968, con formas más angulosas y voluminosas, características que ya marcaban la tendencia en diseño de los autos norteamericanos de principios de los años setenta.
Catálogo Buick Skylark 1968
Producción (unidades)
Serie Special
Sedan 4 puertas 41,629
Cupé 2 puertas 12,986
Cupé deportivo 25,071
Convertible 2 puertas 2,036
Station Wagon 4 puertas 3,038
Serie Skylark
Sedan 4 puertas sin parales 41,629
Cupé 2 puertas 7,881
Cupé deportivo 33,342
Convertible 2 puertas 6,737
Cupé Gran Sport 1,835
Cupé deportivo Gran Sport 9,934
Convertible 2 puertas 2,047
Serie Sport Wagon
Station Wagon 4 puertas 21,610
Serie LeSabre
Sedan 4 puertas 65,078
Sedan 4 puertas sin parales 44,663
Cupé sin parales 32,673
Convertible 2 puertas 4,994
Serie Wildcat
Sedan 4 puertas 14,389
Sedan 4 puertas sin parales 28,141
Cupé sin parales 12,564
Convertible 2 puertas 5,480
Serie Electra 225
Producción (unidades)
Sedan 4 puertas 21,060
Sedan 4 puertas sin parales 44,941
Cupé sin parales 15,001
Convertible 2 puertas 7,175
Serie Riviera
45,348
Si desea conocer la historia de esta emblemática marca puede hacer click en el siguiente link
http://www.carrosyclasicos.com/a.php?a=38
Referencia:
“Standard Catalog of American Cars”, 1946-1975, Ron Kowalke (editor), Krause Publications, Iola, Wisconsin, 1997.