A finales de 1939 la General Motors revoluciona el mundo del transporte urbano norteamericano con su nuevo bus con frontal plano y motor trasero. Fueron apodados “loaf of bread” (trozo de pan) debido a su forma rectangular, semejante a los bloques de pan tajado.
Por. Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Publicidad Ford 1948
Catálogo autobús General Motors 1948
Publicidad autobús urbano General Motors 1952
Ofrecía significativas ventajas con respecto a los buses que se habían ofrecido hasta entonces, que en muchos casos eran simples camiones con ventanas:
1) Peso relativamente bajo debido a la carrocería monocasco hecha en gran parte de aluminio.
2) Motor Diesel de 6 cilindros robusto y económico, fácil de mantener y muy durable, instalado transversalmente.
3) Transmisión automática Hydramatic, particularmente entre 1939 y 1963.
4) Suspensión “Air Ride”, muy confortable a partir de 1953.
5) Sistema de aire acondicionado a partir de finales de los años cincuenta.
En 1959 GM presentó el autobús “New Look”, basado en el modelo de 1940 pero con una carrocería más llamativa y vidrios mucho más grandes.
Catálogo autobús General Motors New Look 1963
Catálogo autobús General Motors New Look 1963
Bus GM New Look 1976 en Longueuil Canadá, julio del 2009
Estos sofisticados buses de la General Motors fueron exportados a Brasil, Argentina, Uruguay y México, pero no llegaron a países Latinoamericanos como Colombia.
En Bogotá a principios de los años cincuenta se contaba con autobuses de marca Mack y White, que empezaban a reemplazar a los tranvías que desaparecían rápidamente a partir del “Bogotazo” (9 de abril de 1948).
Autobús White Bogotá hacia 1948
Publicidad autobuses White 1950
Publicidad autobús Mack hacia 1948
Sin embargo la mayor parte de los buses en Colombia en esta época tenían chasis y frontal de camión. Eran esencialmente versiones locales de buses escolares desarrollados en Estados Unidos por compañías como Superior, Oneida, Wayne o Bluebird (pájaro azul). Este tipo de vehículos dominó el paisaje urbano hasta mediados de los años ochenta.
Desfile de autobuses en Bogotá, septiembre de 1947
Los autobuses escolares eran ofrecidos entre otros por los principales fabricantes automotrices norteamericanos (General Motors, Ford y Chrysler).
Principales fabricantes (Ford, Chevrolet y Dodge)
Ford
La Ford Motor Company empezó a ensamblar muy tempranamente autobuses escolares sobre el chasis del modelo T, pero fue realmente a finales de los años cuarenta cuando desarrolla un producto especifico para este mercado.
Portada catálogo Ford 1937
Portada catálogo Ford 1939
Portada catálogo Ford 1941
Publicidad Ford 1946
Se trata de la serie B, que será fabricada entre 1948 y 1998. El chasis se basaba en el de los camiones de 1 ½ tonelada y 2 toneladas y los motores ofrecidos eran de 6 cilindros en línea (3.7 o 4.2 litros) o de 8 cilindros en V de cabeza plana y válvulas laterales (3.9 litros).
Publicidad Ford 1949
En 1953 la carrocería es modernizada y en 1954 aparece el motor V8 con bloque en “Y” con válvulas en la cabeza.
Portada catálogo Ford 1956
En 1957 la línea es más cuadrada, al igual que para todos los camiones de la marca. El frontal es más ancho y el capot más plano a partir de 1960.
Portada catálogo Ford 1960
Portada catálogo Ford 1961
Portada catálogo Ford 1963
Portada catálogo Ford 1965
A partir de 1967 la línea es mas masiva y se comienzan a ofrecer motores Diesel.
Portada catálogo Ford 1971
En 1980 el frontal es completamente rediseñado y es más compacto, lo que mejora la visibilidad delantera. Este modelo es ensamblado sin cambios mayores hasta 1998, cuando Ford vende su división de camiones a Freightliner. Hoy día Ford sigue suministrando autobuses escolares, pero solamente en tamaño pequeño, de un formato similar al de las ambulancias que también comercializa.
Dodge
La marca Dodge empezó actividades en 1918 y fue adquirida por Walter Chrysler en 1928. Al igual que para los camiones de la marca, la carrocería es modernizada en 1939 con un estilo “Art Deco” con abundantes cromados. Esta línea que perdurara hasta 1947. En 1948 aparecen los nuevos modelos de la posguerra (cabinas “Pilot House”) con líneas redondas, que predominan hasta 1956.
Publicidad Dodge 1948
Publicidad Dodge 1950
Publicidad Dodge 1951
Publicidad Dodge 1956
Los modelos del periodo 1958 a 1960 se caracterizan por sus faros dobles.
Publicidad Dodge 1958
Publicidad Dodge 1960 carrocería Oneida
En 1961 la línea es totalmente nueva y las formas se vuelven cuadradas y angulosas.
Portada catálogo Dodge 1962
Portada catálogo Dodge 1965
Portada catálogo Dodge 1967
Portada catálogo Dodge 1971
Publicidad Dodge D 600 Colombia 1973
Esta silueta perdura hasta 1974, cuando se presenta una nueva parrilla de bordes anchos y de contornos redondeados. Este modelo fue particularmente popular en Colombia y era ensamblado por Colmotores.
Portada catálogo Dodge 1974
General Motors
La General Motors fue fundada en 1908 y en 1909 adquiere el fabricante de camiones “Rapid Motor Vehicle Company”. En 1912 aparecen los primeros camiones de marca GMC y la empresa creció rápidamente con los contratos que recibió por parte del ejército durante la Primera Guerra Mundial en los años 1916 a 1918. En 1925 adquiere la compañía Yellow Coach de Chicago (Illinois) y comienza a fabricar autobuses.
Publicidad GMC 1940
Catálogo GMC 1949
Publicidad GMC 1953
GMC se retira de la fabricación de vehículos urbanos e interurbanos en 1987. La fabricación de autobuses escolares (con carrocería Bluebird a partir de 1992) dura hasta el 2003. El modelo de autobús escolar más importante y duradero fue el “Serie B”, en producción entre 1966 y el 2003.
Publicidad GMC 1972
En la actualidad GMC sigue suministrando buses pequeños (equivalentes a las populares “busetas”) con capacidad máxima de 30 pasajeros.
Chevrolet
Los autobuses Chevrolet eran muy similares a los de marca GMC. Se comenzaron a promocionar este tipo de vehículos a partir de mediados de la década del treinta.
Portada catálogo Chevrolet 1935
Foto de fábrica autobús escolar Chevrolet, carrocería Superior 1935
Portada catálogo Chevrolet 1945
El diseño fue bastante conservador hasta la presentación de los modelos “Advanced Design” de 1948, caracterizados por sus formas redondas.
Publicidad Chevrolet 1948
Foto de fábrica autobús escolar Chevrolet 1948
Publicidad Chevrolet 1949
Publicidad Chevrolet 1951
Estos modelos duran hasta 1955, cuando son reemplazados por la línea “Task Force”, inspirada en los automóviles de la marca de este periodo.
Publicidad Chevrolet 1957
Portada catálogo Chevrolet 1960
Entre 1967 y 1980 los autobuses Chevrolet conservan esencialmente la misma carrocería, sobria pero muy funcional.
Portada catálogo Chevrolet 1967
Portada catálogo Chevrolet 1977
Publicidad Chevrolet 1980