¿Por qué siempre queremos volver a Hessisch Oldendorf?

Hay lugares que se visitan una vez para conocerlos. Otros, para admirarlos. Y existen unos pocos que terminan convirtiéndose en parte de nuestra historia personal. Para miles de entusiastas del Volkswagen clásico alrededor del mundo, Hessisch Oldendorf pertenece a esta última categoría.

Por Rodrigo Kurmen Figueroa
Miembro del HO Orange Team desde 2005

Cada cuatro años, esta tranquila población del estado de Baja Sajonia, ubicada en la región de Hameln, deja de ser un pequeño pueblo alemán para transformarse en la auténtica capital mundial del Volkswagen histórico. Durante cuatro días, sus calles reciben algunos de los ejemplares más raros, originales y mejor conservados del planeta, acompañados por miles de aficionados que comparten una misma pasión.

Pero quienes hemos tenido la fortuna de regresar una y otra vez sabemos que la verdadera razón para volver no está únicamente en los automóviles.
De una reunión entre amigos a la "Meca" del Volkswagen clásico.
La historia del Internationale Volkswagen Veteranentreffen comenzó gracias a la visión de Traugott Grundmann y de su hijo Christian Grundmann, ambos apasionados coleccionistas de Volkswagen antiguos. Lo que inició como una reunión informal de aficionados evolucionó rápidamente hasta convertirse en la primera edición oficial del encuentro en 1996.

Aquella primera exposición reunió cerca de 80 vehículos. Nadie imaginaba entonces que apenas dos años después la cifra superaría los 280 automóviles y que, para la edición de 2001, Hessisch Oldendorf ya sería reconocido internacionalmente como el punto de encuentro más importante para los Volkswagen veteranos.

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El crecimiento fue tan extraordinario que los organizadores, junto con la asociación Volkswagen Veteranen Hessisch Oldendorf e.V., decidieron adoptar un formato muy particular: realizar el evento únicamente cada cuatro años. La decisión no obedecía a una estrategia comercial, sino a la enorme complejidad logística que implica organizar un encuentro de semejante magnitud y preservar el alto nivel de calidad y exclusividad que siempre lo ha caracterizado.
Desde entonces, las ediciones de 2005, 2009, 2013, 2017, 2022 y ahora HO26, en 2026, han consolidado definitivamente a Hessisch Oldendorf como la cita más importante del calendario mundial para los amantes de los Volkswagen históricos.

Una edición histórica
La novena edición, celebrada entre el 25 y el 28 de junio de 2026, volvió a confirmar por qué este evento ocupa un lugar único dentro del mundo del automóvil clásico.
Las cifras oficiales hablan por sí solas:
• 4 días de actividades.
• 850 vehículos oficialmente registrados para participar en el encuentro.
• Más de 3.000 Volkswagen clásicos enfriados por aire presentes en la ciudad durante el evento.
• 45.000 visitantes registrados oficialmente, con estimaciones que superan los 65.000 asistentes.
• Participantes provenientes de aproximadamente 60 países, convirtiendo a Hessisch Oldendorf en un verdadero punto de encuentro mundial.

Sin embargo, ninguna estadística logra transmitir la emoción de recorrer sus calles y encontrar vehículos prácticamente imposibles de ver en cualquier otro lugar: prototipos, modelos de preguerra, KdF-Wagen, Hebmüller, Cabriolet, Split Window, Barndoor, Kübelwagen, Schwimmwagen y muchas otras piezas que forman parte del patrimonio histórico del automóvil.

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Mucho más que una exposición
Una de las características que hace único este encuentro es su filosofía.
No se trata únicamente de exhibir automóviles impecablemente restaurados. El evento celebra la historia viva del Volkswagen. Muchos de los vehículos conservan décadas de uso, restauraciones documentadas y una autenticidad que resulta incluso más valiosa que una restauración perfecta.
Otro de los grandes atractivos es la extraordinaria Colección Grundmann, considerada una de las colecciones privadas de Volkswagen más importantes del mundo. Visitarla significa recorrer buena parte de la evolución técnica e histórica de la marca, desde sus primeros desarrollos hasta modelos prácticamente únicos.

Durante HO26 tuve además el privilegio de dirigir nuevamente la visita guiada en español a esta impresionante colección, compartiendo con visitantes de Latinoamérica la historia de muchos de estos automóviles y el enorme trabajo de conservación desarrollado durante décadas por la familia Grundmann.
"We know the Wagens, we come for the Folks"

Hace algunos años, John Manshande, quien visita el evento desde 2005, procedente de Nueva Zelanda, resumió el espíritu de Hessisch Oldendorf con una frase que hoy sigue definiendo perfectamente el encuentro:
"We know the Wagens, we come for the Folks."
Conocemos los vehículos.
Volvemos por las personas.
Y probablemente esa sea la mejor explicación de por qué miles de aficionados cruzan océanos cada cuatro años.
Aquí se reencuentran amigos de décadas, restauradores intercambian conocimientos, familias enteras comparten experiencias y nuevas generaciones descubren un patrimonio automovilístico que trasciende el simple hecho de conducir un vehículo antiguo.
Las amistades que nacen en Hessisch Oldendorf suelen durar toda la vida.

Un privilegio personal
Para mí, Hessisch Oldendorf representa mucho más que un evento internacional.
Desde 2005 tengo el inmenso honor de formar parte del equipo organizador, gracias a la confianza de Thomas Görlitz. Durante estos más de veinte años he tenido la oportunidad de vivir el encuentro desde una perspectiva privilegiada, colaborando junto a Traugott Grundmann, Thomas Görlitz y el extraordinario HO Orange Team, un grupo de voluntarios que dedica incontables horas de trabajo para que cada edición sea sencillamente inolvidable.
Ser parte de este equipo me ha permitido comprender que detrás de cada desfile, cada exposición y cada detalle logístico existe un esfuerzo inmenso, realizado con una única motivación: preservar la historia del Volkswagen y compartirla con el mundo.
Ese compromiso es, para mí, una forma de agradecer todo lo que esta comunidad internacional me ha brindado durante tantos años.

¿Por qué volver?
La respuesta parece sencilla, pero encierra un profundo significado.
Volvemos porque aquí encontramos algunos de los Volkswagen más importantes jamás construidos.
Volvemos porque aprendemos algo nuevo en cada edición.
Volvemos porque la pasión se comparte sin importar el idioma o el país de origen.
Pero, sobre todo, volvemos porque Hessisch Oldendorf nos recuerda que los automóviles son solamente el punto de partida.
Lo verdaderamente extraordinario son las personas que mantienen viva esta historia.
Y mientras existan personas dispuestas a preservar ese legado, siempre habrá una razón para regresar.
Nos veremos nuevamente en HO 3.0.