Dodge 1957-1959
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En 1957 la Chrysler Corporation sorprende a la industria automovilística norteamericana con automóviles totalmente nuevos, más anchos, bajos y largos.
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Publicidad Dodge Custom Royal Lancer 2 puertas 1957
Publicidad Dodge 1957 nuevo diseño
Estos vehículos presentados en las marcas Plymouth, Dodge, DeSoto y Chrysler se caracterizaban por sus enormes aletas de cola y estaban inspirados en los aviones ‘Jet’ de la época.
Foto de fábrica Dodge Custom Royal Lancer cupé hardtop 1957
El responsable de estos diseños fue Virgil Exner (1909 – 1973), quien había trabajado anteriormente para Studebaker y que dirigía un equipo de cerca de 300 empleados.
Foto de fábrica Virgil Exner con la gama Chrysler 1957
Orígenes
Dodge había sido un fabricante particularmente exitoso en la posguerra (1946 – 1952), pero las ventas cayeron significativamente entre 1953 y 1954 debido en parte a una carrocería de formas redondas y poco llamativas. Exner desarrollo una línea más moderna y angulosa para 1955 (denominada ‘Forward Look’), que logró aumentar significativamente las ventas. Sin embargo en 1956 las ventas decayeron y el presidente de Chrysler (Tex Colbert) decidió introducir modelos radicalmente diferentes para 1957, aunque inicialmente se planeaba hacerlo en 1958 o 1959.
Publicidad Chrysler 1957
Publicidad Dodge Custom Royal Lancer 4 puertas 1956
El resultado fue un gran éxito a corto plazo, ya que estas carrocerías eran más audaces que cualquier modelo de la Ford o la General Motors. Sin embargo el entusiasmo inicial también tenía un costo, ya que el desarrollo apresurado de estos autos estuvo acompañado de serios problemas de calidad. En particular eran productos vulnerables a la corrosión y sobreviven pocos hoy día.
Foto de fábrica línea de ensamble Plymouth y Dodge 1958
Se han vuelto objetos de colección, ya que pocas veces se han producido en serie vehículos tan exuberantes.
Dodge Coronet hardtop 2 puertas 1958 evento Chambly Canadá julio 2007
Dodge Coronet hardtop 2 puertas 1958 evento Chambly Canadá julio 2007
1957
Los nuevos Dodge tenían un chasis de 3, metros y se ofrecían en cuatro series: Coronet (de base), Royal (intermedia), Custom Royal (de lujo) y station-wagons (camionetas).
Publicidad Dodge 1957
Publicidad Dodge Custom Royal Lancer 2 puertas 1957
Publicidad Dodge station wagons 1957
Existía una gran variedad de posibilidades: sedanes de 2 o 4 puertas, cupés y sedanes 4 puertas sin parales (denominados ‘Lancer’) y un cupé convertible. En total el cliente podía escoger entre 51 combinaciones de pinturas dos tonos, con colores muy llamativos.
Foto de fábrica Dodge Custom Royal sedan 4 puertas 1957
Al igual que otros fabricantes, se pasó de llantas de 15 pulgadas a 14 pulgadas, lo que hace ver al auto aun más bajo. Notemos que la carrocería podía ser muy baja debido a las nuevas suspensiones delanteras por barras de torsión.
Publicidad Dodge Custom Royal Lancer 4 puertas 1957
Catálogo Dodge Custom Royal Lancer 2 puertas 1957 Canadá
Portada catálogo Dodge 1957 Canadá
El motor de base era un 6 cilindros en línea de 3,8 litros con válvulas en el bloque, aunque la mayor parte de los clientes optaron por el ‘Red Ram’ V8 de 5.3 litros de 245 o 260 caballos según el carburador.
Para los amantes de altas velocidades se propone la opción D-500 con un motor de 5.3 litros y una potencia de 285, 310 o 340 caballos según el carburador.
Publicidad Dodge D 500 1957
Para el mercados de exportación se ofreció el Kingsway, esencialmente un Plymouth con frontal de Dodge. Plymouth era la marca económica de la Chrysler Corporation en ese momento. Este modelo también se vendía en Canadá en tres series: Crusader (de base), Regent (intermedia) y Mayfair (de lujo).
Dodge Mayfair sedan 1957 evento Granby Canadá julio 2010
Foto de fábrica Dodge Mayfair sedan 1957 Canadá
Portada catálogo Dodge Mayfair convertible 1957 Canadá
Publicidad Dodge Mayfair hardtop 1957 Canadá
1957 fue un buen año para la marca y sus ventas fueron de 257,488 unidades, frente a 233,686 en 1956.
Publicidad Dodge 1957 convertible
Publicidad Dodge 1957 taxi
1958
Los modelos 1958 son muy similares a los de 1957, pero con una parrilla más delgada y faros dobles.
Publicidad Chrysler Corporation 1958
Publicidad Dodge 1958
Publicidad Dodge 1958
Desafortunadamente es un periodo de recesión económica en los Estados Unidos y las ventas disminuyen dramáticamente (pasan de 257,488 unidades vendidas en 1957 a solamente 135,505 en el 58).
Publicidad Dodge Custom Royal Lancer 2 puertas 1958 Canadá
Foto de fábrica Dodge Custom Royal Lancer convertible 1958
Foto de fábrica Dodge Custom Royal Lancer hardtop 4 puertas 1958
Publicidad Dodge station wagons 1958
El motor más popular seguía siendo el V8 de 5.3 litros y 245 caballos.
Dodge Custom Royal Lancer hardtop 2 puertas 1958 evento Saint Bruno Canadá julio 2014
Dodge Custom Royal Lancer hardtop 2 puertas 1958 evento Saint Bruno Canadá julio 2014
Dodge Custom Royal Lancer hardtop 2 puertas 1958 evento Saint Bruno Canadá julio 2014
Los autos más potentes con la opción D-500 tenían un motor de 5.9 litros y una potencia de 305 o 320 caballos, según el carburador. Aún hoy en día es una potencia enorme para un automóvil de uso diario, y en cierta forma anunciaría la época de los Muscle Cars, que llegaría 10 años mas tarde.
A mediados del año aparece el cupé sin parales ‘Custom Royal Regal Lancer’ con acabados especiales y pintura de color cobre combinada con blanco o negro. Solo se fabricaron 1,163 unidades de este interesante modelo.
Dodge volvió a tener éxito en el extranjero (en Latinoamérica, Europa, Medio Oriente y hasta en la India) con el Kingsway. A estos autos basados en el Plymouth se les conoce posteriormente como los ’Plodge’,
Publicidad Dodge 1958 Canadá
Notemos que el Dodge era muy popular como taxi y patrulla de policía debido a su gran espacio interior y su potente motor.
Publicidad Dodge 1958 taxi
Publicidad Dodge 1958 patrulla de policia
1959
En 1959 la línea del Dodge es todavía más extravagante, con las luces delanteras cubiertas por grandes cejas cromadas.
Portada catálogo Dodge 1959
Foto de fábrica Dodge Coronet 1959
Catálogo Dodge Custom Royal sedan 1959 Canada
A nivel mecánico aparece el motor V8 ‘383’ de 6.3 litros y una potencia de 345 caballos.
Dodge Custom Royal Lancer hardtop 2 puertas 1959 evento Saint Lambert Canadá julio 2014
Dodge Custom Royal Lancer hardtop 2 puertas 1959 evento Saint Lambert Canadá julio 2014
Dodge Custom Royal Lancer hardtop 2 puertas 1959 evento Saint Lambert Canadá julio 2014
Los otros motores disponibles eran el tradicional 6 cilindros en línea de 3.8 litros de 135 caballos, el ‘Red Ram’ V8 de 5.3 litros y 255 caballos, el ‘Ram Fire’ V8 de 5.9 litros y 295 o 305 caballos según el carburador. El 94% de los Dodge 1959 venían con caja de cambios automática.
Publicidad Dodge 1959
Publicidad Dodge 1959 sedán
Portada catálogo Dodge 1959 station wagon
Una de las opciones más llamativas eran los asientos delanteros pivotantes (‘Swivel Seats’) para facilitar el acceso a la cabina, ya que estos modelos tenían una carrocería particularmente baja.
Publicidad asiento pivotante Dodge 1959
1959 fue el último año del Kingsway destinado a los mercados de exportación, así como sus versiones canadienses.
Portada catálogo Dodge 1959 Canadá
Catálogo Dodge Regent 1959 Canadá
Catálogo Dodge Kingsway 1959 Holanda
Contrariamente a otros fabricantes como Ford o Rambler, 1959 no fue un buen año para las marcas del grupo Chrysler, y era evidente que el publico buscaba vehículos de línea más convencional y más económicos de adquirir y de mantener.
Publicidad Dodge 1959 patrulla de policía
Publicidad Dodge 1959 taxi
Epilogo
En 1960 Dodge presenta el Dart, que será un gran éxito comercial.
Publicidad Dodge 1960
Virgil Exner se retira en 1963 y es reemplazado por Elwood Engel, quien había diseñado el célebre Lincoln Continental 1961.
Progresivamente a principios de los años sesenta se reducirán las aletas de cola y los productos de Chrysler adoptaran una silueta cuadrada y tradicional.
Publicidad patrulla de policía Dodge 1966
Estadísticas de producción (unidades)
1957
Serie Coronet
Sedan 4 puertas, Sedan 2 puertas, Club Sedan 2 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer,
Cupé hardtop 2 puertas Lancer, Convertible 2 puertas Lancer.
Total serie: 160,979
Serie Royal
Sedan 4 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer, Cupé hardtop 2 puertas Lancer,
Convertible 2 puertas Lancer.
Total serie: 41,000
Serie Custom Royal
Sedan 4 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer, Cupé hardtop 2 puertas Lancer,
Convertible 2 puertas Lancer.
Total serie: 55,149
Station Wagon
Suburban 2 puertas, Sierra 4 puertas, Custom Sierra 4 puertas.
Total: 32,000
1958
Serie Coronet
Sedan 4 puertas, Sedan 2 puertas, Club Sedan 2 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer,
Cupé hardtop 2 puertas Lancer, Convertible 2 puertas Lancer.
Total serie: 77,388
Serie Royal
Sedan 4 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer, Cupé hardtop 2 puertas Lancer,
Total serie: 15,500
Serie Custom Royal
Sedan 4 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer, Cupé hardtop 2 puertas Lancer,
Convertible 2 puertas Lancer, Cupé hardtop 2 puertas Regal Lancer,
Total serie: 23,949
Station Wagon
Suburban 2 puertas, Sierra 4 puertas, Custom Sierra 4 puertas.
Total: 30,481
1959
Serie Coronet
Sedan 4 puertas, Club Sedan 2 puertas, Club Sedan 2 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer,
Cupé hardtop 2 puertas Lancer, Convertible 2 puertas Lancer.
Total serie: 96,900
Serie Royal
Sedan 4 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer, Cupé hardtop 2 puertas Lancer,
Total serie: 14,900
Serie Custom Royal
Sedan 4 puertas, Sedan hardtop 4 puertas Lancer, Cupé hardtop 2 puertas Lancer,
Convertible 2 puertas Lancer.
Total serie: 16,500
Station Wagon
Sierra 4 puertas, Custom Sierra 4 puertas.
Total: 23,500
Referencias
“Standard Catalog of American Cars”, 1946-1975, Ron Kowalke (editor), Krause Publications, Iola, Wisconsin, 1997.
Fotos en Canadá tomadas por el autor, derechos reservados.