A principios de la década de los cincuenta Norteamérica vive una época de gran prosperidad. Este contexto es favorable al desarrollo de automóviles de gama media ya que muchos clientes buscan vehículos más grandes y lujosos que los ofrecidos por las marcas de base (Chevrolet, Ford y Plymouth). Uno de los fabricantes más populares de la gama media era Oldsmobile, la marca de la General Motors caracterizada por sus innovaciones.
Portada publicidad Oldsmobile serie 88 sedán Holiday 1955
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Oldsmobile 88 1954 en Bogotá Colombia
Catálogo Oldsmobile Super 88 cupé hardtop 1954
En efecto, fue Oldsmobile que presentó la primera transmisión automática en la gama media en 1938.
Además en 1948 presentó las primeras carrocerías totalmente nuevas de la posguerra de la General Motors (serie 'Futuramatic'.
Publicidad Oldsmobile serie 98 Futuramatic 1948
Sin embargo la decisión más importante para esta marca fue el desarrollo de un motor de 8 cilindros en V con válvulas en la cabeza ("overhead valves"). Este motor (conocido como el "Rocket", es decir el cohete) equipaba al Oldsmobile 1949 que se convirtió en uno de los autos más veloces del mercado.
Publicidad motor V8 Oldsmobile Rocket 1949
Catálogo Oldsmobile 1951 motor Rocket
Entre 1949 y 1953 los modelos de esta marca no cambiaron mucho, pero la competencia de marcas como Mercury comenzaba a ser mayor.
Publicidad Oldsmobile Super 88 cupé hardtop 1953
Para el modelo 1954 se pensó inicialmente en volver a ofrecer el modelo 1953 con muy pocos cambios. El prototipo presentado a los ejecutivos no los convenció y se optó por modelos significativamente nuevos, planeados originalmente para 1955. Con los últimos cambios la línea se volvió mas cuadrada y baja (de unos 8 centímetros) con respecto a 1953.
Publicidad nuevo Oldsmobile 88 1954
Catálogo Oldsmobile Super 88 cupé Holiday 1954 azul
Catálogo Oldsmobile 98 sedan 1954 verde
Cabe anotar que en 1954 la. General Motors también presenta nuevos diseños para las marcas Buick y Cadillac.
1954
La gama 1954 fue presentada el 20 enero de ese año y se trata de modelos totalmente nuevos.
Publicidad Oldsmobile 1954 el auto del mañana
Foto de fábrica frontal Oldsmobile 1954
Foto de fábrica Oldsmobile 88 convertible Starfire 1954
Foto de fábrica embarque Oldsmobile 1954
Uno de los aspectos más llamativos de las nuevas carrocerías era el panorámico envolvente basado en el exclusivo Oldsmobile convertible “Fiesta” y en el prototipo Starfire, ambos de 1953.
Publicidad prototipo Oldsmobile Starfire 1953
Foto de fábrica prototipo Oldsmobile Starfire Convertible 1953
Publicidad vidrio delantero panorámico envolvente Oldsmobile 1954
La serie de base es la “88” y comprende un sedan de dos puertas, un sedán de 4 puertas, y un cupé sin parales (hardtop”) denominado “Holiday”. El motor es un “Rocket” V8 de 324 pulgadas cúbicas (5.31 litros) de 170 caballos. Un sedán de la serie 88 puede alcanzar 60 millas por hora (97 kms/hora) en 12,4 segundos.
Catálogo Oldsmobile 88 sedán 4 puertas 1954 verde
Catálogo Oldsmobile 88 cupé Holiday 1954
La serie intermedia era la “Super 88”, con mejores terminados y un motor más grande: un V8 de 342 pulgadas cubicas (5,6 litros) de 185 caballos. Esta serie incluía un cupé convertible. Al igual que en la serie 88 la distancia entre ejes de 122 pulgadas (3,1 metros).
Catálogo Oldsmobile Super 88 sedán 2 puertas 1954 amarillo
Foto de fábrica Oldsmobile Super 88 sedán 1954
Publicidad Oldsmobile Super 88 convertible 1954 amarillo
Publicidad Oldsmobile Super 88 cupé hardtop 1954
Pintura dos tonos Oldsmobile 98 1954
La serie de lujo se conocía como “98” y tenía un chasis un poco más largo (126 pulgadas, 3,2 metros) de distancia entre ejes. El cupé convertible de esta serie se conoce como “Starfire”.
Oldsmobile 98 sedán 1954 en Verchères Canadá
Oldsmobile 98 sedán 1954 en Verchères Canadá
Oldsmobile 98 sedán 1954 en Verchères Canadá
Publicidad Oldsmobile 98 cupé Holiday 1954
Catálogo Oldsmobile 98 cupé Holiday 1954
Publicidad Oldsmobile 98 convertible Starfire 1954
La transmisión de serie es manual de tres cambios con la palanca ubicada en la columna de dirección o automática (“Hydra-Matic”) en opción.
En opción se ofrecían entre otros accesorios la dirección asistida, el radio, la antena eléctrica, el aire acondicionado y el asiento eléctrico de 4 posiciones.
El nuevo Oldsmobile tiene gran éxito: se producen 354.001 unidades, lo que le permite a la marca obtener el cuarto lugar en la industria detrás de Chevrolet, Ford y Buick.
Portada catálogo Oldsmobile 1954
Foto de fábrica prototipo Oldsmobile Cutlass 1954
Foto de fábrica prototipo Oldsmobile F 88 1954
1955
El Oldsmobile 1955 es muy parecido al de 1954 pero con algunos terminados diferentes. En el medio sobre una barra cromada horizontal se encuentran las letras “OLDSMOBILE”.
Catálogo Oldsmobile Super 88 sedán 2 puertas 1955
Foto de fábrica Oldsmobile Super 88 cupé hardtop 1955
Foto de fábrica Oldsmobile 98 convertible Starfire 1955
Además, los boceles cromados en los costados son distintos, en particular en los automóviles con pintura de dos tonos.
Publicidad colores Oldsmobile 1955
La gran novedad este año es el nuevo sedan Holiday 4 puertas hardtop (sedan sin parales), presentado en enero de 1955. Los otros modelos aparecieron en noviembre de 1954. Este modelo también aparecía en el catalogo de la marca Buick en 1955 (sedan Riviera).
Catálogo Oldsmobile 88 cupé Holiday 1955
Catálogo Oldsmobile 98 sedán Holiday 1955
Postal Oldsmobile sedán Holiday 1955
Oldsmobile presenta en 1955 el prototipo Delta, que tendrá considerable influencia en los automóviles de la General Motors en los años siguientes.
Foto de fábrica prototipo Oldsmobile 88 Delta 1955 v2
Foto de fábrica prototipo Oldsmobile 88 Delta 1955
A nivel mecánico los motores son más potentes que en 1954. En la serie 88 el motor genera 185 caballos, mientras que en las series Super 88 y 98 producen 202 caballos. Eran autos muy veloces: un sedan de la serie Super 88 podía acelerar de 0 a 60 millas por hora (97 kms/hora) en cerca de 10,6 segundos.
Catálogo Oldsmobile Super 88 sedán 2 puertas y convertible 1955
Catálogo Oldsmobile Super 88 sedán 4 puertas y cupé Holiday 1955
Publicidad Oldsmobile Super 88 cupé Holiday 1955 dos tonos
Anotemos que la marca Oldsmobile logra numerosas victorias en NASCAR en este periodo.
Foto de fábrica Oldsmobile 1955 NASCAR
La reacción del público es muy favorable en un periodo de gran prosperidad: las ventas se elevan a 583,179 unidades, el mejor año de la marca hasta entonces.
Catálogo Oldsmobile Super 88 sedán Holiday 1955
Catálogo Oldsmobile 98 cupé Holiday 1955
Foto de fábrica Oldsmobile Super 88 convertible 1955
En julio de 1955 se ensambla el Oldsmobile número 4 millones, a partir del primer auto fabricado por Ransom E. Olds (1864 – 1950) en 1896.
1956
En 1956 la parrilla adquiere la forma de una toma de aire con una gruesa barra vertical en el medio, inspirada en el prototipo “Starfire” de 1954.
Portada catálogo Oldsmobile 1956
Foto de fábrica Oldsmobile 98 convertible 1956
Publicidad Oldsmobile Super 88 cupé y sedán hardtop 1956
Con respecto a 1955 los cromados laterales cambian de aspecto: vienen en punta en las series 88 y Super 88, y en forma de torpedo en la serie 98.
Catálogo Oldsmobile 88 sedán hardtop 1956
Catálogo Oldsmobile Super 88 cupé Holiday 2 puertas 1956
Catálogo Oldsmobile Super 88 sedán 4 puertas 1956
Publicidad Oldsmobile 98 sedan Holiday 1956 azul
Cabe anotar que el sedan hardtop Holiday (presentado en 1955) es el modelo más popular de las series Super 88 y 98.
Postal Oldsmobile Super 88 sedán Holiday 1956
Oldsmobile Super 88 sedan Holiday 1956 evento Chambly Canadá 2010
Oldsmobile Super 88 Holiday sedán 1956 en Bogotá
Publicidad Oldsmobile 88 sedán Holiday 1956
A nivel del interior, el tablero es rediseñado, y el velocímetro y el parlante del radio son ahora de forma ovalada.
Oldsmobile 98 sedán hardtop 1956 en Longueuil Canadá 2010
Tablero Oldsmobile 98 sedán Holiday 1956 en Longueuil Canadá 2010
En 1956 todas las series estaban equipadas con un motor de 8 cilindros en V con válvulas en la culata y una cilindrada de 324 pulgadas cubicas (5.31 litros). En la serie 88 el motor tenía una potencia de 230 caballos, mientras que en las series Super 88 y 98 se alcanzaban 240 caballos. La diferencia dependía del tipo de carburador (2 cuerpos o 4 cuerpos).
Publicidad Oldsmobile 88 sedán 1956 aceleración
Catálogo Oldsmobile 88 sedán 2 puertas 1956
Catálogo Oldsmobile 88 cupé Holiday 1956
Aunque las ventas fueron inferiores a las de 1955, 1956 fue de todas formas un gran año con 485.453 automóviles vendidos. La marca representaba 7.7% del mercado automotriz norteamericano y el quinto puesto en la industria.
Foto de fábrica Oldsmobile 88 cupé hardtop 1956
Publicidad Oldsmobile 98 cupé hardtop 1956
Oldsmobile 98 convertible 1956 en exposición Granby Canadá
Epilogo
Después de tres años excelentes, el Oldsmobile de 1957 fue menos exitoso, aunque las ventas siguieron siendo elevadas (390.091 unidades).
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Una de las razones por las cuales los modelos 1957 fueron menos populares fue la ventana trasera separada en tres secciones que lucía anticuada. Buick también tuvo el mismo problema en 1957.
Oldsmobile 88 cupé hardtop 1957 en Vercheres Canadá
Foto de fábrica Oldsmobile 88 sedán 1957 vista trasera
Los nuevos autos tenían una línea más baja y se denominaban “Golden Rockets”, ya que se celebraban las bodas de oro de la General Motors.
Publicidad Oldsmobile Golden Rocket 1957
Entre 1958 y 1985 Oldsmobile siguió siendo una marca importante en el mercado norteamericano con modelos como el “Cutlass”, el “F-85” y el “Delta 88”. Con frecuencia ocupaba el tercer puesto en las ventas detrás de Chevrolet y Ford.
En 1985 la compañía batió un record al producir 1.066.122 unidades. Pero después de este periodo de euforia las ventas comenzaron a decaer con la competencia cada vez más fuerte de marcas asiáticas como Lexus y Acura en el segmento de gama media.
En los años 90 Oldsmobile perdió mucha de su personalidad y dejo de ser la marca con las innovaciones de la General Motors y cada vez más opacada por el énfasis puesto en Chevrolet y Buick. En el año 2000 se anuncia el final de este centenario actor de la industria automotriz. Oficialmente la historia de Oldsmobile termina el 29 de abril del 2004.
Catálogo Oldsmobile Super 88 cupé convertible 1954
Referencias
“Standard Catalog of American Cars 1946 – 1975”, Ron Kowalke (editor), Krause Publications. Iola, Wisconsin, Estados Unidos de América, Cuarta Edición, 1997.
Revista Collectible Automobile, Volumen 12, Numero 3, febrero de 1996, Lincolnwood, Illinois, Estados Unidos.
Estadísticas de producción (unidades)
1954
Serie 88 Producción
Sedán 2 puertas 18.013
Sedan 4 puertas 29.028
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 25.820
Total serie 88 72.861
Serie Super 88
Sedan 2 puertas 27.882
Sedan 4 puertas 111.326
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 42.155
Cupé convertible 2 puertas 6.452
Total serie Super 88 187.815
Serie 98
Sedan 4 puertas 45.605
Sedan 4 puertas Deluxe 2.367
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 8.865
Cupé hardtop Holiday 2 puertas Deluxe 29.688
Cupé convertible 2 puertas Starfire 6.800
Total serie 98 93.325
Total 1954 354.001
1955
Serie 88
Sedan 2 puertas 37.507
Sedan 4 puertas 57.777
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 85.767
Sedan hardtop Holiday 4 puertas 41.310
Total serie 88 222.361
Serie Super 88
Sedan 2 puertas 11.950
Sedan 4 puertas 111.316
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 62.534
Sedan hardtop Holiday 4 puertas 47.385
Cupé convertible 2 puertas 9.007
Total serie Super 88 242.192
Serie 98
Sedan 4 puertas 39.847
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 38.363
Sedan hardtop Holiday 4 puertas 31.267
Cupé convertible 2 puertas Starfire 9.149
Total serie 98 118.626
Total 1955 583.179
1956
Serie 88
Sedan 2 puertas 31.949
Sedan 4 puertas 57.092
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 74.739
Sedan hardtop Holiday 4 puertas 52.239
Total serie 88 216.019
Serie Super 88
Sedan 2 puertas 5.465
Sedan 4 puertas 59.728
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 43.054
Sedan hardtop Holiday 4 puertas 61.192
Cupé convertible 2 puertas 9.561
Total serie Super 88 179.000
Serie 98
Sedan 4 puertas 20.105
Cupé hardtop Holiday 2 puertas 19.433
Sedan hardtop Holiday 4 puertas 42.320
Cupé convertible 2 puertas Starfire 8.581
Total serie 98 90.439
Total 1956 485.458