En 1971 se presenta por primera vez desde 1965 un automóvil Chevrolet de gran formato totalmente nuevo.
Catálogo Chevrolet Caprice Classic sedan 1974
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Portada catálogo Chevrolet Caprice Impala Bel Air 1971
Catálogo Chevrolet Caprice cupé 1970
Es evidente la influencia del diseñador Bill Mitchell, quien tenía una preferencia por los automóviles con el capot largo y la cabina corta. Es un auto enorme, representativo de esta época de opulencia en la cual el estatus social del conductor era proporcional a la talla del vehículo.
Publicidad Chevrolet Caprice Classic Sport Sedán 1975
En este periodo los principales competidores de Chevrolet (Ford y Plymouth) también ofrecen autos particularmente bajos, anchos y largos.
Catálogo Ford Galaxie 500 pillared hardtop 1973
Catálogo Plymouth VIP 1969
Esta visión del automóvil cambiará con la crisis petrolera de 1973 – 1974. A partir de ese momento el precio de combustible aumenta dramáticamente y los norteamericanos terminan por aceptar vehículos de talla más razonable.
Esta generación de Chevrolets, los más grandes de la larga historia de la marca, fueron ensamblados entre 1971 y 1976. Aunque se fabricaron centenares de miles, hoy día sobreviven pocos.
Chevrolet Caprice Cassic Sport Sedán 1976 evento Granby Canadá julio 2016
1971
Las dimensiones del nuevo Chevrolet son impresionantes: el chasis medía 3,09 metros de distancia entre ejes, (6.4 centímetros más largo que en 1959) y la longitud total alcanzaba 5,5 metros. El tamaño era similar al de autos de gama alta de la General Motors, como Buick o Cadillac.
Publicidad Chevrolet 1971
Cadillac Sedán DeVille 1975 Granby Canadá julio 2016
Las líneas de la carrocería eran más redondeadas que en 1970 y el habitáculo es más silencioso.
Catálogo Chevrolet Bel Air sedán 1971
La camioneta station wagon era aún más grande, con un chasis de 3,18 metros de distancia entre ejes y una longitud total de 5,72 metros y de cerca de dos toneladas.
Catálogo Chevrolet Station Wagons 1971
La nueva carrocería tiene vidrios de superficie significativamente mayor y los pilares son más delgados. La station wagon estaba equipada con una puerta trasera con un novedoso sistema denominado ‘Glide Away’: al abrir la parte superior se deslizaba al interior del techo mientras que la parte trasera iba por debajo del piso. Esto constituía un gran avance con respecto a la puerta de apertura lateral tradicional.
Catálogo Puerta trasera camioneta Chevrolet 1971
Publicidad Chevrolet Townsman Wagon policía 1971
Los ‘grandes’ autos Chevrolet se vendían en 4 series que buscaban satisfacer las necesidades de una gran variedad de mercados. Los modelos más económicos (sedanes de base con los terminados y opciones más simples) se encontraban en la serie Biscayne, destinados a flotillas de taxis, autos de alquiler y otros usos comerciales.
Publicidad Chevrolet taxi 1971
La serie Bel Air también comprendía modelos económicos, pero los terminados eran un poco mejores. Estos autos tenían motores de 6 cilindros en línea de 250 pulgadas cubicas (4,1 litros) y opcionalmente el V8 350 (5,7 litros).
Publicidad Chevrolet Bel Air patrulla policía 1971
Por su parte la serie Impala comprende una variedad de modelos (sedanes y cupés con o sin parales, convertible) con mejores acabados y opciones. El motor de esta serie era el V8 de 350 pulgadas cubicas 5,7 litros) de 245 caballos. Es de anotar que solamente se fabrican 4,576 convertibles, un estilo de carrocería cada vez menos popular en el mercado norteamericano.
Catálogo gama Chevrolet Impala 1971
Catálogo Chevrolet Impala Cupé Custom 1971
La línea de lujo es la Caprice, con una parrilla compuesta de finas barras horizontales y parecidas a las del Cadillac. El motor es el V8 de 400 pulgadas cubicas (6,6 litros) de 255 caballos.
Publicidad Chevrolet Caprice cupé hardtop 1972
Publicidad Chevrolet Caprice Classic sedán 1972
Notemos que el presidente de este constructor en este momento era el legendario John Z De Lorean, quien había sido el artífice del Pontiac GTO y de otros éxitos en la General Motors.
1972
En 1972 hay pocos cambios: el capot es más protuberante y la parrilla más pequeña.
Chevrolet Impala convertible 1972 Bogotá julio 2016
Chevrolet Impala convertible 1972 Bogotá julio 2016
Chevrolet Impala convertible 1972 Bogotá julio 2016
Fue un gran año para la marca y las ventas aumentan significativamente: por ejemplo se venden 597,500 unidades en la serie Impala y más de 1 millón de autos en total. Las series y la gama de modelos siguen siendo las mismas.
Portada catálogo Chevrolet 1972
Publicidad gama Chevrolet 1972
Catálogo Chevrolet Station Wagons 1972
A nivel de los motores cambia la forma de medir la potencia, y se pasa a caballos netos (SAE). Así, el motor de seis cilindros pasa a 110 caballos, el V8 350 a 165 caballos y el V8 400 a 170 caballos.
1973
En 1973 se llevan a cabo mejoras a nivel del chasis y la suspensión. En cuanto al aspecto estético, los faros están incorporados en la parrilla, que está compuesta de pequeños rectángulos cromados. La carrocería es un poco más grande que en los años anteriores: longitud total 5,63 metros (5,76 para las camionetas).
Catálogo Chevrolet Biscayne sedán 1973
Catálogo Chevrolet Bel Air sedán 1973
Catálogo Chevrolet Bel Air e Impala 1973
A nivel de modelos, la serie Caprice se denomina ahora ‘Caprice Classic’ y comprende el único convertible de gran formato de Chevrolet. La serie de base es la ‘Bel Air’ (desaparece la serie Biscayne). En esta serie los automóviles tienen dos luces traseras en lugar de 3 de las series más lujosas, una característica de Chevrolet desde 1958.
Publicidad Chevrolet Caprice Classic 1973
Publicidad Chevrolet Caprice Estate 1973
Notemos que él convertible pasa a la serie Caprice Classic, pero el volumen sigue siendo muy bajo (7,339 unidades).
A finales de 1973 comienza una grave crisis petrolera y los precios de la gasolina aumentan dramáticamente.
1974
En este segundo año de crisis petrolera las ventas caen a 629,847 unidades.
Catálogo Chevrolet Impala Sport sedán 1974
Catálogo Chevrolet Station Wagon 1974
Publicidad Chevrolet Impala cupé Custom 1974
Los cambios son menores con respecto a 1973. La serie Caprice Classic tiene una parrilla diferente a las del Impala y el Bel Air.
Catálogo Chevrolet Caprice Classic 1974
1975
En 1975 cambia en frontal en las series Caprice e Impala: las luces se parecen a las del Buick LeSabre 1973, inclinadas hacia los costados.
Publicidad Chevrolet patrulla policía 1975
publicidad Chevrolet 1975
publicidad Buick LeSabre 1973
Catálogo Chevrolet Bel Air sedán 1975
Por su parte la serie Bel Air conserva el frontal parecido al de 1974. Vale la pena mencionar el último año del Bel Air, apelación que había comenzad en 1950.
Publicidad Chevrolet Caprice Classic Sport Sedán y cupé Landau 1975
La novedad son los cupés Landau con la parte traerá del techo cubierta con cuero, muy de moda en esta época.
1975 es uno de los últimos años del Chevrolet convertible, modelo llamativo pero poco práctico.
Chevrolet Caprice convertible 1975 evento Chambly Canadá julio 2013
Chevrolet Caprice convertible 1975 evento Chambly Canadá julio 2013
Chevrolet Caprice convertible 1975 evento Chambly Canadá julio 2013
1976
En 1976 el Impala tiene la misma parrilla del Caprice de 1975, con luces circulares, mientras que el Caprice tiene luces cuadradas.
Catálogo Chevrolet Caprice Impala Bel Air 1976
Catálogo Chevrolet Caprice cupé y cupé Landau 1976
Fue el último año del sedán hardtop de 4 puertas, un tipo de carrocería ofrecido desde 1956.
Chevrolet Caprice Classic Sport Sedán 1976 evento Granby Canadá julio 2016.
Chevrolet Caprice Classic Sport Sedán 1976 evento Granby Canadá julio 2016
Los motores disponibles son los mismos que en 1975: el motor de base es el V8 ‘350’ (5.7 litros) de 250 caballos (350 en opción). El motor intermedio es el V8 ‘400’ (6,6 litros) de 255 caballos (265 en opción), y el motor más potente es el V8 ‘454’ de 7,4 litros y 345 caballos (390 en opción).
Publicidad Chevrolet Caprice Classic cupé Custom 1976
Epilogo
La General Motors presenta los nuevos modelos de gran formato a finales de 1976 y tienen una gran acogida. Son menos grandes (5,4 metros en vez de 5,7 metros) y más livianos (unos 300 kilos), aunque el espacio interior sigue siendo el mismo. Gana el premio de auto del año por parte de la afamada revista ‘Motor Trend’ y será fabricado con algunos cambios hasta 1990.
Publicidad Chevrolet Impala cupé 1977
Estadísticas de producción
1971
Serie Biscayne
Modelos: sedan 4 puertas
Total: 37,600
Serie Bel Air
Modelos: sedan 4 puertas
Total: 20,000
Serie Impala
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé hardtop, cupé, convertible
Total: 427,700
Serie Caprice
Modelos: sedan hardtop 4 puertas, cupé
Total: 91,300
Station Wagons
Modelos: Brookwood, Townsman, Kingswood, Kingswood Custom.
Total: 91,300
1972
Serie Biscayne
Modelos: sedan 4 puertas
Total: 20,500
Serie Bel Air
Modelos: sedan 4 puertas
Total: 41,900
Serie Impala
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé hardtop, cupé, convertible
Total: 597,500
Serie Caprice
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé
Total: 178,500
Station Wagons
Modelos: Brookwood, Townsman, Kingswood, Kingswood Custom.
Total: 171,703
Total Chevrolet: 1,010,124
1973
Serie Bel Air
Modelos: sedan 4 puertas, station wagon 4 puertas
Total: 62,702
Serie Impala
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé Custom hardtop, cupé, station wagon 4 puertas
Total: 640,086
Serie Caprice
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé hardtop, cupé convertible, station wagon 4 puertas
Total: 275,258
Total Chevrolet: 978,046
1974
Serie Bel Air
Modelos: sedan 4 puertas, station wagon 4 puertas
Total: 34,128
Serie Impala
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé hardtop, cupé Custom, station wagon 4 puertas
Total: 404,468
Serie Caprice
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé, cupé convertible, station wagon 4 puertas
Total: 191,251
Total Chevrolet: 629,847
1975
Serie Bel Air
Modelos: sedan 4 puertas, station wagon 4 puertas
Total: 22,289
Serie Impala
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé hardtop, cupé Custom Landau, station wagon 4 puertas
Total: 249,151
Serie Caprice
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé Landau, cupé convertible, station wagon 4 puertas
Total: 150,244
Total Chevrolet: 421,684
1976
Serie Impala
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé hardtop, cupé Custom, cupé Custom Landau, station wagon 4 puertas
Total: 239,217
Serie Caprice
Modelos: sedan 4 puertas, sedan hardtop 4 puertas, cupé, cupé Custom, cupé Custom Landau, station wagon 4 puertas
Total: 184,639
Total Chevrolet: 423,856
Nota relacionada: Chevrolet Caprice e Impala 1977-1990 http://www.carrosyclasicos.com/historia/item/2107-chevrolet-caprice-e-impala-1977-1990
Referencias
Revista ‘’Collectible Automobile’’, Volumen 22, numero 3, Octubre 2005, Publicaciones International, LIncolnwood, Illinois, Estados Unidos.
“Standard Catalog of American Cars 1946 – 1975”, Ron Kowalke (editor), Krause Publications. Iola, Wisconsin, Estados Unidos de América, Cuarta Edición, 1997.
Fotos contemporáneas en Canadá y Bogotá tomadas por el autor. Derechos reservados.