Origen y nacimiento del mítico Nissan Patrol (1951-1960)

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El escenario no podía ser más complicado para el desarrollo y fabricación de un nuevo vehículo, más aún con un país como Japón que apenas intentaba salir de la devastación sufrida por la segunda Guerra Mundial. Pero precisamente esa condición, y la necesidad trabajar en la reconstrucción de su país, motivó a los ejecutivos de Nissan a fijar los ojos en la posibilidad de diseñar y fabricar camperos que facilitaran las labores de reconstrucción y que sirvieran como herramienta dinamizadora de la agricultura a gran escala.

Por: Roberto Nigrinis

El mundo ya había conocido las posibilidades de los modelos Jeep en el ámbito militar durante el conflicto bélico, donde muchos historiadores coinciden que fue una de las armas más valiosas para el triunfo de las fuerzas aliadas y, en tiempos de paz.

El proyecto de producir un campero Nissan comenzó a tomar forma a finales de los años 40, pero vería la luz en 1951, cuando se presentó al mercado el modelo 4W60. Este nuevo vehículo se destacó por su robusta construcción basada en un chasís enteramente fabricado en acero y refuerzos en puntos muy bien definidos, lo que le permitía ofrecer una resistencia sobresaliente. A esta ventaja se sumaba una carrocería del mismo material, dotada de una carpa de lona removible para proteger a los pasajeros de las inclemencias del tiempo, y los dos ejes rígidos armados con ballestas que le daban fortaleza y un gran despeje al piso.

Al 4W60 le fue instalado un motor de seis cilindros en línea, de 3.700 c.c., el cual generaba 75 caballos de potencia con una muy buena producción de torque y que fue montado también en en el autobús Nissan 290. Este propulsor se acoplaba a una transmisión manual de tres velocidades que recibía el aporte de una caja de transferencia para mover solamente las ruedas traseras o las cuatro en simultánea, según el requerimiento del conductor, con lo que se lograba un vehículo con capacidades extraordinarias, tanto en asfalto, como fuera del camino, sin importar lo agreste del terreno.

Arranca la exportación
La tecnología para fabricar los primeros camperos de Nissan provino de fabricantes norteamericanos mediante el programa de reconstrucción de Japón, promovido por el gobierno de los Estados Unidos, que también benefició a otras empresas niponas, como Toyota, que presentó también en 1951 su primer campero.

En 1955, el 4W60 ya se había posicionado en ese país, de ahí que Nissan decidiera apuntar hacia los mercados del exterior, para lo cual fue sometido a varias modificaciones que lo ‘internacionalizaron’ bajo el nombre 4W61. Dentro de las principales novedades de este naciente modelo, se destacaban el parabrisas delantero de una sola pieza, boceles cromados en la zona frontal y el nuevo motor NB de seis cilindros en línea y 3.700 c.c. de desplazamiento desarrollado enteramente por Nissan, que producía 92 caballos de potencia. Este motor fue sustituido posteriormente por el NC de 4.000 c.c. y 105 HP también, con una mejoría importante en torque, lo que lo convirtió en el modelo más poderoso de esta línea y digno competidores dentro de los mercados del mundo.

En octubre de 1958, fue lanzado el modelo 4W65, que básicamente era una actualización de su antecesor, el cual incorporaba boceles cromados en la zona frontal, en donde también se destacaba el emblema con la palabra Nissan (al que acompañaban dos íconos laterales en el capó con la palabra Patrol) y nuevos guardabarros delanteros con un diseño más moderno y atractivo.

Un año después, en diciembre de 1959, Nissan presentó el 4W66, que era prácticamente igual al 4W65, pero con el nuevo motor P, también de seis cilindros en línea, que ya incorporaba mejoras en su desempeño y un menor consumo de combustible. Conservaba la potencia de 125 caballos, pero con un 20 % de mejora en el torque, algo muy valorado por sus propietarios y los conductores en faenas 4x4 que los usaban en condiciones extremas de carga, sobre topografías exigentes. El 4W66 permaneció en producción hasta junio de 1960.

Como dato curioso, estos modelos de Nissan, al igual que los posteriores, han tenido una gran presencia en Australia, en donde convirtieron en ‘parte del paisaje’ dada la gran cantidad de unidades que se han vendido allí desde hace más seis décadas, lo que incluso ha motivado a ingenieros y entusiastas de la marca de ese continente a desarrollar, producir y exportar accesorios e infinidad de artículos de personalización, tanto para Nissan, como para otros sellos.

El Patrol en Colombia
Los primeros Nissan Patrol comercializados en nuestro país por la Importadora Nissan fueron los correspondientes al modelo 4W66, que arribaron al país entre finales de 1959 y mediados de 1960, aunque hay información de otros similares que también asomaron por intermedio de personas naturales, aunque en muy poca cantidad. El Patrol tuvo buenas ventas ese año, principalmente, en los departamentos de Caldas, el naciente Quindío y, en 1967, en Risaralda y en el norte del Valle del Cauca, los cuales conforman la región cafetera colombiana, en donde -irónicamente- el líder del mercado era el Jeep Willys. Sobreviven pocos y muchos menos en buen estado.