Pero había otras personas con familias, que gustaban de los paseos al campo, las cuales lo debían hacer a caballo o caminando, ya que los automóviles tradicionales no podían llevarlos hasta su destino, al no estar preparados para ello. Por esta razón la compañía decidió que el modelo tradicional necesitaba un complemento, y creó las camionetas, con tracción 4 x 2 o 4 x 4, a las cuales dotó por primera vez de carrocerías enteramente metálicas, algo que no existía, ya que en aquella época las Station Wagon usaban cabinas construidas en madera, sin duda muy bellas y elegantes, pero poco durables y exigentes en mantenimiento.

Las primeras camionetas Jeep, se basaban en el chasis del todo terreno tradicional, al cual se le hacían algunas modificaciones para poder transportar por el campo a varias personas con su equipaje, con mayor comodidad. Este modelo se convirtió en un éxito absoluto.

En 1962 la clientela exigía vehículos aún más cómodos y lujosos, por tal razón la Kaiser Jeep Corporation, diseñó la Wagoneer, una Station Wagon muy grande por dentro, con un motor potente y con todo el lujo y sofisticación que la gente reclamaba. Se le dotó de caja automática , dirección asistida, sin perder sus aptitudes 4 x 2 y 4x 4 que la habían hecho inmortal, logrando producir un vehículo único, un verdadero 4 x 4 con la amabilidad de un automóvil. A este modelo le seguirían posteriormente las Cherokee y Grand Cherokee, que hoy conocemos.

Tuvimos el inmenso placer de disfrutar de la nueva Jeep Grand Cherokee, gracias a la amabilidad de nuestros amigos de Daimler Chrysler Colombia S.A, que nos facilitó este espectacular vehículo.

Por fuera todo es nuevo, el diseño es más aerodinámico que el de su antecesora, además de lucir más feroz pero sin dejar de ser agradable. En su frontal conserva la parrilla tradicional de la marca, con las estilizaciones que mandan los cánones actuales. Allí también sobresalen los cuatro faros y las dos exploradoras montadas en la parte inferior de la defensa que suministran una iluminación óptima.

En el interior de la cabina, construida en aceros de la mejor calidad, encontramos diseño atractivo, mezclado con cuidadosos detalles de lujo y ergonomía, que hacen un placer viajar en ella. A su vez para la seguridad del copiloto y del conductor, cuenta con doble airbag frontal, con el sistema OCS, que detecta el peso o el movimiento del pasajero, desplegando el airbag parcial, totalmente o dejando de hacerlo, si considera que no es necesario.

Las sillas, la del conductor con memorias para cada usuario, tanto de posición de la silla, como de emisoras de FM. Además de la del piloto, la del pasajero y la posterior están tapizadas en cuero y ofrecen gran comodidad y seguridad, al incorporar apoya cabezas y cinturones de seguridad.

En equipamiento de serie, se cuenta con aire acondicionado de dos zonas, con ventilas para los pasajeros posteriores. Completo panel de instrumentos, con radio Premium Boston Acoustics con 6 parlantes y 276 watts de salida, con reproductor de discos compactos, además de DVD. También tiene techo corredizo, vidrios, bloqueo central y espejos de accionamiento eléctrico, llave de encendido codificada (Sentir Key), alarma original, sensor de lluvia y luces que activa los limpiaparabrisas y las luces al detectar gotas de lluvia o poca iluminación exterior y Computador de viaje.

Al abordar el vehículo, se siente un dominio grandioso del panorama, se enciende el motor V8 y se acciona la caja automática, se arranca y la producción de potencia es contundente desde bajas revoluciones. Tanto en asfalto como fuera de él, gracias a la óptima insonorización, la sensación de velocidad desaparece. La nueva suspensión delantera independiente, conserva la fortaleza de la anterior de tipo eje rígido, pero con la ventaja de mejorar la tenida y la maniobrabilidad del vehículo en asfalto y fuera de él.

Fuera del camino se recurre al nuevo sistema de tracción 4 x 4 Quadra Trac II 4WD, que incorpora bloqueo electrónico del diferencial central. Además los novedosos bloqueos electrónicos de los diferenciales, unidos a la caja de transferencia NV 245, garantizan mayor tracción. Este sistema Cuadra Trac II, permite transferir hasta el 100% del torque a la llanta o llantas que tengan adherencia, retirándolo de la o de las que patinan. Su fabricante asegura que este sistema tiene una mayor velocidad de activación y una capacidad de torque de hasta un 480% más que el sistema usado anteriormente.

Todo lo anterior cuenta con el apoyo de robustas protecciones inferiores, que permiten acometer cualquier tipo de expedición, estando seguros de no golpear el vehículo en partes frágiles.

Gracias a toda esta tecnología, a sus frenos de disco en las cuatro ruedas con sistema ABS más EBD y al 4 BTC que controla el patinado de la llantas durante la aceleración, internarse por cualquier paraje y salir con éxito resulta sencillo, aún para pilotos poco expertos.

Sin duda alguna, Jeep, logró mejorar aún más su excelente Cherokee, haciéndola más eficiente y sencilla de conducir, tanto dentro como fuera del asfalto, aún para manos poco expertas, como son las de la mayoría de sus clientes. El modelo probado procede de los Estados Unidos, en próximos meses comenzará a llegar de Venezuela, lo que sin duda ayudará a bajar su precio, lo que sin duda la acercará a mayor cantidad de clientes.