Ford Ranger

Sin duda este modelo es uno de los más cargados de pergaminos en el mercado, su nombre se remonta a las legendarias pickups de los años 70 y 80, que con sus monumentales carrocerías despertaban la mirada y el deseo de muchos compradores que buscaban sus lujo y comodidad, sin importar que su capacidad de carga no superara los ¾ de tonelada. Eran los días de los grandes motores V8, que en muchos casos se acompañaban de cajas de velocidades automáticas, eran los días de los precios bajos del combustible y donde muchos pensaban que un vehículo de dimensiones más reducidas no sería un buen aliado para el duro trabajo diario.

Por: Roberto Nigrinis

A finales de los años 70 se comenzó a trabajar en pickups más pequeñas en tamaño y motorización  y más  modernas en diseño y materiales, que sin la necesidad de montar gigantescos motores de seis cilindros en línea y V8 de altísimas cilindradas podían transportar cargas, hasta de un poco más de una tonelada, lo que trajo consigo la ruptura de paradigmas en el transporte.

Heredera de estas propuestas más eficientes es la Ford Ranger actual, que se fabrica en muchos países del mundo y que para nuestro caso se ensambla en la planta de la Compañía Colombiana Automotriz (C.C.A) ubicada en Bogotá. De allí sale a la par de su prima la Mazda BT 50 con la que comparte muchísimos componentes y con la cual compite por los clientes.

La Ford Ranger es un vehículo diseñado para el trabajo pesado, que como los mismos ejecutivos de Ford definen en sus brochures de prensa como: “ El logro de la máxima eficiencia, con un buen diseño tanto por dentro como por fuera, un vehículo capaz de llevarlo por los caminos más difíciles y con más de una tonelada de carga a cuestas, su sobrada fortaleza, confiabilidad y versatilidad sólo pueden compararse con su moderna apariencia, fiel a la evolución conceptual que caracteriza a todos los vehículos Ford de última generación”.

La Ranger se ofrece con tres opciones de motorización: 2.2L gasolina de 99,3HP (4x2), 2.6L gasolina de 127HP (4x4), y 2.5L turbodiésel de 141HP (4x4) con turbo de geometría variable, tecnología de riel común, inyección directa e intercooler, frenos ABS con EBD, airbags conductor y pasajero, y conexión auxiliar de audio.

Modelos
Disponible en tres versiones que se ajustan a las necesidades mas exigentes: 2.2L gasolina de 99,3HP (4x2), 2.6L gasolina de 127HP (4x4), y 2.5L turbodiésel de 141HP (4x4)

Al interior
Todo está ubicado en una posición lógica y muy cerca de las manos del conductor, con excepción del botón que enciende el radio y gradúa el volumen de este, que se encuentra al lado derecho, sin duda herencia del modelo con volante a la derecha que se vende en países como Japón, Australia, India, Sudáfrica, entre otros. Este reproductor de sonido permite captar emisoras de AM y FM, al igual que reproduce discos en formato MP3 con una calidad de  sonido de buena calidad.

Las sillas muy bien tapizadas y ergonómicas, al igual que el timón muy suave al tacto que  a su vez acciona el sistema de dirección asistida hidráulicamente con sensor de velocidad, reciben con lujo de detalles al conductor, que cuenta con un moderno y completo panel de instrumentos con toda la información necesaria sobre el funcionamiento de la camioneta en cada momento y que como cosa original y curiosa cuenta con agujas de color verde, en lugar de las tradicionales rojas, presentes en caso todos los vehículos.

Siendo un vehículo de trabajo, la Ranger de Ford cuenta con acabados de gran factura y óptimo ajuste, además de doble airbag delantero, barras de protección en las puertas, dentro de un habitáculo sobrio y funcional en el que cuatro personas pueden viajar con comodidad. Para la comodidad de los estos, se cuenta con aire acondicionado y calefacción, que complementan el equipamiento con los cuatro vidrios y los espejos exteriores de accionamiento eléctrico.
El platón está muy bien construido y cuenta con muy buena capacidad de carga, la cual queda bien asegurada usando las manijas laterales con que cuenta. La compuerta trasera abre y cierra con facilidad y tiene apariencia de resistor bastante el uso y el abuso. Además se ofrece una reja que impide que la carga golpee el vidrio posterior poniendo en peligro la integridad de los pasajeros.

Sobre el resistente chasis en acero, se monta un sistema de suspensión delantera independiente con barras de torsión, el cual nos garantiza fortaleza, duración y gran escualización de las ruedas en cualquier tipo de terreno y condición de marcha.
Atrás se continúa con el inigualable eje rígido, con ballestas a cada lado cada una con 5 hojas de resorte, que resultan más que eficientes cuando se habla de vehículos de carga. Así no sean todo lo confortables que esperarían los pasajeros con el vehículo descargado o al transitar por pisos irregulares, que son los momentos en que nos recuerda que nos transportamos en un vehículo de carga.
Este chasis cuenta con láminas de protección para todos los componentes mecánicos, que podrían sufrir daños al aventurarnos por caminos intransitables como son buena parte de las vías rurales de nuestro país y desafortunadamente algunas de nuestras ciudades.
Ofrece un despeje al piso excelente, que permite superar obstáculos muy exigentes. A esto contribuye además el montaje de ruedas de 16 pulgadas. El sistema de frenos cuenta con discos ventilados adelante y campana atrás, además de sistema ABS, EBD y válvula compensadora de frenado de acuerdo con el peso de la carga que se transporta, lo que evita los peligrosos movimientos que se presentaban en modelos antiguos de pickups .
El motor diesel de diseño muy moderno, cuenta con cuatro cilindros en línea, 16 válvulas y sistema  “Common Rail” , además de turbo de geometría variable e intercooler, que se acopla a una caja de cambios manual de 5 velocidades adelante con palanca de toma directa ubicada en el piso y la cual cuenta con unas apropiadas relaciones de caja.

Ofrece la posibilidad de optar por tracción 4 x 2 o 4 x4, según las necesidades y esta última permite escoger entre una posición para baja o para alta velocidad.
Sensación de manejo

La camioneta tiene un diseño muy atractivo y tanto su espacio para pasajeros como el destinado a la carga son suficientes.
La carrocería y el chasis muestran una perfecta rigidez torsional y a juzgar por los modelos anteriores debe conservarse intacta con el paso del tiempo y de los kilómetros de abuso a que son so metidos estos vehículos en su trabajo diario.
Como lo reseñábamos anteriormente los acabados son de buena calidad, lo mismo que el ajuste y la insonorización que permiten viajar con gran comodidad, sin escuchar ruidos de marcha o de funcionamiento del motor y de otros elementos mecánicos.
El motor es suave, potente y eficiente en cuanto a consumo de combustible, algo cada vez más importante ante los constantes aumentos en el precio de estos. Acelera con propiedad y recupera velocidad con facilidad antes de la entrada en acción del turbo y con sorprendente fiereza una vez entra en acción este útil y necesario dispositivo (desde las 1.800 rpm). El accionamiento de la caja de cambios es suave y preciso, mereciendo mención especial el pedal del embrague de una suavidad pasmosa.
En cuanto al manejo de la función de 4 x 4, este resulta sencillo y preciso para cualquier persona y se hace desde una pequeña palanca ubicada en el piso de la camioneta, al lado de la palanca de cambios. Desafortunadamente debido al gran tamaño de esta palanca y a la mayor cercanía a la mano del conductor, se puede correr el riesgo de accionarla por error con el vehículo en marcha, lo que obliga a familiarizarse con la ubicación de esta.
El funcionamiento del sistema de frenos es muy bueno, y gracias a la incorporación del sistema ABS, del EBD y de la válvula compensadora de frenado la eficiencia y efectividad son sus mayores virtudes.

Las suspensiones resultan amables, aunque no al nivel de un automóvil, pero hay que recordar que estamos hablando de un vehículo de carga. El comportamiento de estas es preciso y predecible en toda condición de manejo. Las llantas de Pirelli montadas sobre unos bonitos rines de aleación ligera cumplen muy bien en asfalto, además sin producir ruidos molestos de marcha, y fuera de este se comportan mejor de lo esperado, especialmente en barro donde ofrecen un rendimiento muy bueno.

La visibilidad es muy buena en todas las direcciones, debido al montaje de luces de gran intensidad y alcance, ventanillas amplias y espejos de grandes dimensiones.
La sensación de manejo es similar a la de un automóvil, por su suavidad y amabilidad y sobresale por su radio de giro que le permite moverse con agilidad en espacios reducidos, pese a sus dimensiones y a su gran distancia entre ejes.
Un aspecto que podría pensarse irrelevante, pero no menos importante de resaltar, es la protección del motor contra el agua y el barro, algo que comprobamos durante la prueba de ruta por una camino destruido.