Antes de los años sesenta y el desarrollo fulgurante de la industria automotriz japonesa, la mayor parte de los automóviles en América Latina eran norteamericanos. Estos autos eran cada vez más grandes y potentes a partir de 1945, a tal punto que eran demasiado voluminosos y costosos de mantener (alto consumo de combustible).

Por: Jean Paul Ruiz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com

Publicidad Ford Prefect 1949

Chrysler New Yorker 1947

Por tal razón existía una franja del mercado que estaba interesada en vehículos más pequeños y más adaptados a las estrechas calles de las ciudades y pueblos latinoamericanos.  Al mismo tiempo al finalizar la Segunda Guerra Mundial Inglaterra necesitaba con urgencia divisas y por tal razón impulso agresivamente  sus exportaciones industriales. Uno de los sectores que tuvo más apoyo fue el de los automóviles; en este periodo marcas británicas como Hillman, Morris, Austin y Ford (Inglaterra) exportaron en todo el mundo. Recordemos que hasta los años sesenta el Reino Unido era una gran potencia colonial con territorios que se extendían en todos los continentes.
Una de las principales marcas de autos económicos en el Reino Unido era Ford, filial de la empresa norteamericana, con sus propios modelos muy diferentes a los de la casa matriz norteamericana. Los principales autos exportados por Ford Inglaterra en los años cuarenta y cincuenta eran el cupé Anglia (2 puertas) y el sedan Prefect (4 puertas).

Publicidad Ford Prefect y Anglia Brasil 1953

Estos vehículos eran muy altos y estrechos, razón por la cual se conocen como los “Upright Fords” (los Ford en forma de piano vertical). Aunque se fabricaron en grandes cantidades, hoy en día quedan pocos en Latinoamérica, ya que era difícil conseguir repuestos y mano de obra calificada por su mantenimiento.

Prefect modelo 1980 (aproximadamente) en Cuba

Además, muchos han sido modificados y combinados con mecánicas de otros autos como el Volkswagen.

Prefect 1950 modificado en Bogota (1)

Prefect 1950 modificado en Bogota (2)

Aun así conservan un cierto encanto, con sus líneas conservadoras reminiscentes del elegante Bentley o del majestuoso Rolls Royce.

Orígenes
En 1931 Henry Ford hizo construir una fábrica en Dagenham, Essex, Inglaterra. Era en su momento eran las instalaciones más modernas de Europa. Inicialmente se produjeron los modelos “Y” (de 8 caballlos fiscales) y posteriormente el Model C (de 10 caballos). El modelo Y fue diseñado por Eugene “Bob” Gregorie en Detroit y tuvo tanto éxito que los modelos de la gama norteamericana Ford de 1933 se inspiraron en este automóvil.

Ford modelo Y 1933

En 1937 aparece el modelo “7W” (de 10 caballos), diseñado por Ford Inglaterra. Hasta entonces los modelos eran concebidos en Estados Unidos y ensamblados en la planta de Dagenham.  El “7 W” estaba disponible en versión 2 y 4 puertas y poco después apareció el “7 Y”, modelo económico 2 puertas de 8 caballos.
En 1938 el “7W” fue reemplazado por el modelo “Prefect”, ofrecido denominado oficialmente “E93A”. El Prefect venia en versiones 4 puertas, 2 puertas y convertible. En esta misma época aparece un sedan 2 puertas muy económico que reemplaza al “7Y”; es el Anglia (denominado “E04A”), uno de los autos más baratos del mundo en ese momento.

Catálogo Ford Prefect 1939

El Prefect era un automóvil muy conservador desde el punto de vista estético y mecánico. La suspensión era de resortes semi elípticos y los frenos eran mecánicos. El motor era de 4 cilindros en línea de válvulas laterales, con una cilindrada de 1,172 cc y una potencia de 30 caballos. La transmisión era manual de 3 velocidades al piso con la segunda y tercera sincronizadas. La velocidad máxima era cercana a 100 km/hora.

1938 – 1941
La primera generación de Prefect tuvo gran éxito en el mercado, pero la Segunda Guerra estalla en septiembre de 1939 y se intensifica a mediados de 1940.

Publicidad Prefect sedan 2 puertas 1939

Prefect 1940

La producción de vehículos civiles se suspende en razón de la guerra en 1941 y hasta finales de 1945.

1945 – 1948
Al finalizar la Guerra, la situación en Inglaterra es difícil, pero el mercado es muy bueno para un auto familiar de tipo económico como el Prefect.

Ford Prefect 1946

Publicidad Prefect taller 1946

El modelo de la posguerra es muy similar al de 1940, tanto desde el punto de vista estético como mecánico.

Publicidad Prefect Inglaterra 1947

Publicidad Prefect Argentina 1947

Publicidad Inglaterra 1948

Publicidad Argentina 1948

1949 – 1953
En 1949 aparece una nueva parrilla frontal con finas barras cromadas verticales y cambia de denominación (E493A). Adicionalmente las luces delanteras están ahora integradas al guardabarros delantero. De otra manera el auto sigue siendo muy parecido al modelo original, y es cada vez mas anticuado con respecto a la competencia.

Publicidad Prefect Argentina (1) 1949

Publicidad Prefect Argentina (1) 1949

Este es el modelo que se exportó en mas grandes cantidades, incluido el mercado norteamericano. In 1950, Ford Inglaterra fue el fabricante que más importó automóviles en Norteamérica (1,850 unidades vendidas en Estados Unidos y 14,804 en Canadá).

Publicidad Prefect y Anglia Canada 1950

Publicidad Prefect Australia 1950

Foto antigua Bogota Ford Prefect años cincuenta

Publicidad Prefect Australia 1951.

1954 – 1959
En 1953 es presentado un modelo totalmente nuevo (denominado “100E”) con una moderna carrocería monocasco y suspensión delantera independiente.

Presentación nuevos Ford Anglia y Prefect 1953

Publicidad Prefect y Anglia_1956

Publicidad Prefect y Anglia Suráfrica 1957

Publicidad Prefect Inglaterra 1958

Ford Prefect 1958

En 1959 es el final del Ford Prefect con la llegada del nuevo modelo 105E, con caja de cambios totalmente sincronizada.

Publicidad Prefect Estados Unidos 1959

Publicidad Prefect Inglaterra 1959

El modelo 105E estaba disponible únicamente en sedan 2 puertas y será inmortalizado en las películas de Harry Potter.

Publicidad Anglia 1961

Producción (unidades)
1938-1941: 41,486
Versiones: sedan 4 puertas, sedan 2 puertas, convertible
1945 – 1948: 158,007
Versiones: sedan 4 puertas, sedan 2 puertas, convertible, van
1949 – 1948: 192,229
Versiones: sedan 4 puertas, pick-up (Australia)
1953 – 1959: 100,554
Versiones: sedan 4 puertas, pick-up (Australia)