Renault automóviles económicos 1919-1940 (primera parte)

Cuando se piensa en la marca Renault los modelos que más se recuerdan son probablemente el R4, el R5 y el R12 en los años sesenta y setenta. La gente mayor quizás recuerde el 4cv, un compacto muy parecido al Volkswagen escarabajo pero de 4 puertas. El 4cv fue un modelo que popularizó el automóvil en Francia en los años cincuenta y el primer gran éxito de la “Régie” a partir de 1946. Sin embargo por cerca de 50 años (1898 a 1944) Renault era una empresa privada controlada con mano de hierro por su fundador Louis Renault.

Por. Jean Paul Ruiz De Geest

Especial para www.carrosyclasicos.com

Louis Renault en 1925

La obra maestra de Louis R. fue el “40 cv” un imponente vehículo que recibió las carrocerías más lujosas disponibles en los años veinte. Con su inmenso capot en punta fue el auto de los magnates y del presidente de Francia. 

Publicidad Renault 40 cv 1925

Publicidad Renault 40 cv 1926

Al mismo tiempo la marca ensamblaba autos más pequeños y modestos, pero mucho más rentables. Estos vehículos hicieron parte del panorama francés durante décadas, pero contrariamente a modelos como el Citroën Traction Avant, son poco recordados.

 Foto antigua Renault NN torpedo más o menos en 1925 en Francia

Hoy en día no sobreviven muchos de estos automóviles por varias razones. En primer lugar su estructura era de madera y solamente los modelos de lujo interesaron inicialmente a los coleccionistas. Además un gran número fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, confiscado por los alemanes o convertidos en camionetas.

Foto antigua Renault Vivaquatre 1939 con soldado alemán en 1942 

A nivel de la publicidad, son más sobrias y menos abundantes que las de Citroën. En efecto, Louis Renault tardó en adoptar las técnicas modernas del mercadeo, muy avanzadas en los Estados Unidos  en la misma época.

 Publicidad gama Renault 1925

Un gran número de los anuncios Renault de este periodo representan todas las categorías de automóviles, ya que este fabricante era ante todo generalista. En los años treinta se presentaban con frecuencia en la misma página la gama baja (4 cilindros), la  media (6 cilindros) y la alta con motores de 8 cilindros. La idea era mostrar que hasta el Renault más barato tenia los mismos estándares de calidad que los más costosos. Eran desarrolladas por los diferentes concesionarios y aparecían en los periódicos locales.

 Publicidad gama Renault sucursal Dijon 1934

 Publicidad gama Renault 1937

 Publicidad gama Renault 1939

En cuanto a autos populares se refiere, son de particular interés la publicidad exclusivamente concentrada en los autos de 4 cilindros. 

Publicidad gama Renault 4 cilindros octubre de 1933

 Publicidad gama Renault 4 cilindros octubre de 1934

Publicidad gama Renault 4 cilindros 1935

 

Orígenes

Louis Renault (1877 – 1944) nace en una familia acomodada de industriales franceses y desde muy joven muestra interés por la mecánica y no mucho entusiasmo por la educación formal. Pasa largas horas en un pequeño taller en el jardín de la casa familiar experimentando  con pequeños automóviles Dion-Bouton, muy de moda en la década de 1890. En 1898 construye un auto de 4 ruedas con mecánica Dion y lo lleva el 24 de diciembre a recurrir la calle Lepic en Paris, caracterizada por una pendiente muy abrupta. El vehículo logra subir la cuesta, lo que impresiona a los amigos de Louis Renault, quienes lo habían acompañado en esta prueba. Esa misma noche Renault recibe 12 órdenes de personas que quieren comprar un ejemplar de este auto. 

 Louis Renault al centro y Marcel Renault izquierda en 1899

Una de las grandes contribuciones de Renault en este periodo es la transmisión  mediante un cardan de su invención que hizo patentar. Su primer auto tenía 3 velocidades y reversa.

Publicidad voiturette Renault freres 1900

Con tan solo 21 años Luis Renault comienza a tener éxito en el ámbito industrial,  con la ayuda de sus hermanos mayores Marcel y Fernand: se funda la empresa “Renault Frères” (hermanos Renault).  En 1900 se ofrece un auto de cabina cerrada (suministrada por Labourdette), una de las primeras en el mundo.

Publicidad Renault Type B 1900 carrocería Labourdette

A principios de siglo Louis y Marcel Renault participan en numerosas competencias que le dan prestigio a la marca. Desafortunadamente Marcel muere en la carrera de Paris-Madrid en mayo de 1903. Esta tragedia marca para siempre a su Louis, ya que Marcel era un gran apoyo moral y afectivo. En esta primera década el desarrollo de la compañía fue muy veloz, y en pocos años era una de las más grandes del país.

 Foto de fábrica stand Renault Freres Salón del Automóvil de París 1905

En 1905 se presenta el taxi tipo “AG”, del cual se fabricaron 250 unidades en el primer año, 1000 en 1906 y 1,500 en 1908. Cerca de 1.100 unidades fueron exportadas a Londres y algunos taxis se exportaron a Buenos Aires Argentina. El “AG” estaba equipado con un motor de 2 cilindros de 1.250 centímetros cúbicos y su producción termina en 1910. 

Taxi Renault tipo AG en 1908

Fernand Renault ayuda a desarrollar la red comercial, con concesionarios en las principales capitales europeas y en los Estados Unidos. Después de una larga enfermedad fallece en 1909 y Louis queda solo al mando de un gran imperio.

En este mismo periodo Renault fabrica lujosas limosinas que le hacen competencia a marcas como Rolls Royce y Mercedes-Benz. El Zar Nicolás II de Rusia tenía varios automóviles Renault para su uso personal.

 Catálogo Renault limosina 1911

Afiche gama Renault hacia 1914

A mediados de 1914 empieza la Primera Guerra Mundial y Alemania invade el norte de Francia y a principios de septiembre están prácticamente en las puertas de Paris. El comandante del ejército francés en París (el general Galliéni) decide lanzar una audaz contraofensiva conocida como “la batalla del Marne” el 7 de septiembre. Para movilizar rápidamente miles de soldados al frente se hace uso de los taxis parisinos, muchos de ellos de tipo Renault “AG”. La batalla es un éxito y salva a Paris. A partir de entonces los taxis Renault AG se vuelven legendarios y demuestran la fiabilidad de los autos de esta marca. 

Taxi Renault tipo AG en Paris 1919

Durante la Primera Guerra Mundial Renault también fabrico aviones de combate (1.435 unidades) y el tanque ligero FT 17 (1.760 unidades). El FT 17 fue el primer tanque moderno de la historia y tuvo un impacto significativo en la victoria de Francia y sus aliados. Louis Renault recibe la máxima condecoración del gobierno francés por su contribución en la guerra (“la Légion d’Honneur”) y es considerado como un héroe nacional.

La posguerra (1919 – 1922)

Después de la Primera Guerra Mundial Francia está en ruinas: muchos hombres jóvenes murieron en el conflicto y la mayor parte de los campos de batalla estaban en su territorio.   Los constructores de automóviles produjeron material militar durante el conflicto y la conversión a la producción civil fue difícil. En el caso de Renault, la fábrica opera a 50% de su capacidad a principios de los años veinte.

A finales de 1919 se presenta el modelo “10 cv” (10 caballos de potencia fiscal), primer Renault con timón a la izquierda, con un motor de 4 cilindros y 2.122 centímetros cúbicos. Este modelo se ofrece una gran variedad de carrocerías (torpedo, cupé, cabriolet, berlina, furgón). El frontal seguía siendo el mismo que en 1914, es decir un capot plano y el radiador detrás del motor. Esta silueta que caracterizaba a todos los vehículos de la marca desde 1904 era original a principios de siglo, pero a principios de los años veinte se veía bastante anticuada. 

 Catálogo Renault 10 HP 1920

Los modelos de 10 caballos de Renault se denominan internamente “GS” e “IG”. 

 Foto de fábrica Renault GS Coach 1920

Renault IG torpedo 1921

En 1919 André Citroën presenta sus primeros automóviles y va a tener un gran impacto en la industria europea. Se concentra en el segmento económico y sus autos son sencillos, pero modernos y bien equipados. Citroën se inspira en los métodos de fabricación en serie norteamericanos y también desarrolla una agresiva campaña publicitaria. 

 Publicidad Citroën 10 HP septiembre de 1919

Louis Renault se ve obligado a introducir nuevos métodos de fabricación para ser más productivo, pero se encuentra con la oposición de los sindicatos y del movimiento obrero, con los que ya había tenido conflictos en 1913. 

En 1920 Citroën logra vender 12.244 unidades de su exitoso modelo “10 HP”, mientras que la producción total de todos los modelos Renault se eleva a solamente 18.700 unidades. 

 Catálogo camioneta Renault 10 HP 1920

 Publicidad Renault 10 cv torpedo 1922

En 1921 Citroën presenta el “5 cv” en el Salón del Automóvil de Paris de 1921.  Es un vehículo muy compacto, pero mucho más robusto que el “quadrilette” de Peugeot y otros “cyclecars” de este periodo. 

 Foto de fábrica Citroën 5cv 1922

Frente al éxito del 5 cv, Renault se ve obligado a acelerar el desarrollo de un auto pequeño que será presentado en julio de 1922. Se trata del “6 cv” (6 caballos de potencia fiscal) tipo “KJ”, que es una versión reducida del “10 cv”. 

 Catálogo Renault 6 HP 1922

En el Salón de Paris de 1922 el capot se vuelve más ancho  y alto, y hay una continuidad entre el frontal y el resto de la carrocería. Esta nueva trompa “en punta” será característica de Renault durante toda la década de los años veinte.

 Foto de fábrica Renault KJ cabriolet 1923

 Renault NN (1924 – 1929)

En 1924 los modelos de 6 caballos de Renault adoptan los frenos delanteros y la culata removible para facilitar el mantenimiento del motor. Se trata del nuevo modelo “NN”, que tiene una buena acogida en el público, particularmente rural,  a causa de su robustez.  

Foto de fábrica Renault NN conduite intérieure 1926

Citroën 5 cv y Renault NN 1924

El motor es un 4 cilindros de tan solo 950 centímetros cúbicos y la velocidad máxima se cercana a los 70 kilómetros por hora. El peso es cercano a una tonelada y pueden transportar cómodamente 4 personas.

 Foto de fábrica línea de ensamblaje Renault NN 1924

 Foto de fábrica línea de ensamblaje Renault NN 1924 

 Renault NN taxi Ámsterdam en 1928

 Taxi Renault NN 1926 en Tintín "El cangrejo de las pinzas de oro"

Es un vehículo muy polivalente ya que se tienen versiones deportivas para dos pasajeros, berlinas, convertibles y camionetas. 

Foto de fábrica Renault NN conduite intérieure 1924

 Foto de fábrica Renault NN cabriolet deportivo 1926

Catálogo Renault 6 cv conduite intérieure transformable carrocería René Villemer 1926

 Foto de fábrica Renault NN furgoneta 1929

A mediados de 1925 el logotipo Renault sobre el capot es de forma redonda y posteriormente se adopta el célebre rombo.

En enero de 1927 el teniente Estienne viaja desde las fabricas de Renault en Billancourt (en cercanías de Paris) hasta el rio Níger en África, pasando por Oran (en Marruecos) a bordo de un ”NN” torpedo. Recorre durante 36 días el desierto del Sahara y la jungla (un circuito de 18.000 kilómetros).

Travesía africana teniente D'Estienne Renault NN torpedo 1927

 Publicidad Renault NN torpedo 1927 travesia teniente Estienne Paris Tchad

El teniente Estienne no tuvo percances mecánicos en esta difícil expedición y fue una excelente demostración de la solidez de este modelo. En 1928 la distancia entre ejes pasa a 2,65 metros y las carrocerías son mucho más amplias y confortables. El NN deja de ser fabricado a finales de 1929.

 Catálogo Renault NN2 conduite intérieure 1928

 Renault KZ (1923 – 1932)

En 1923 Renault presenta sus nuevos modelos de 10 caballos de potencia fiscal. El capot en punta estaba inspirado en el elegante “40 cv” . El motor era de 4 cilindros y 2.120 centímetros cúbicos, con una potencia de 40 caballos. La distancia entre ejes era de 2,8 metros, significativamente más grande que la del 6 cv. Era un auto más bien imponente de 1.300 kilos y frenos en las 4 ruedas.  

 Catálogo Renault 10 HP 1923

 Catálogo Renault 10 cv utilitarios hacia 1924

 

En 1924 la distancia entre ejes pasa a 3,01 metros

 Publicidad Renault 10 cv torpedo 1925

Publicidad automóviles y aviones Renault 1925

Publicidad gama Renault 4 cilindros 10 cv octubre de 1927

En 1930 el radiador pasa al frente del motor, al igual que en las otras marcas. No obstante se conserva el capot en punta, pero con rejillas de ventilación horizontales al frente. En 1931 se presentan dos modelos muy diferentes. El “KZ5” era un auto relativamente grande con un chasis de 3,11 metros. Por su parte el “KZ6” era más compacto (chasis de 2,65 metros del Monasix) y fue denominado Primaquatre.

Publicidad Renault Primaquatre 1931

En 1932 la parrilla es plana y separada verticalmente en dos secciones.

 Renault Monasix y Vivasix (1927 – 1931)

El Monasix era un auto de gama media de reducidas dimensiones equipado por un diminuto motor de 6 cilindros en línea de 1.476 centímetros cúbicos de 26 caballos a 3.000 revoluciones por minuto. La distancia entre ejes era de 2,65 metros y la longitud total era de 3,7 metros. Este auto estaba clasificado en la categoría 8 caballos de potencia fiscal.  El consumo de combustible era cercano a los 12 litros / 100 kilómetros y la velocidad máxima 90 kilómetros por hora. Fue presentado en el Salón de París de 1927. 

Publicidad Renault Monasix torpedo 1929

Publicidad Renault Monasix y Vivasix Rumania 1929

 Concesionario Renault Monasix en Rumania 1929

Este modelo se ofreció en versiones descapotable, torpedo, cabriolet, camioneta, falso cabriolet (cupé), berlina y comercial (berlina con portón trasero). En agosto de 1929 el radiador pasa a ser colocado al frente del motor, al igual que en los otros autos. Por consiguiente desaparece el capot plano y se le añaden rejillas horizontales.

Publicidad Renault Monasix 1930

En el Salón de Paris de 1929 (en el mes de octubre) se presenta el Monastella, una versión de lujo del Monasix con terminados a la par con las mejores marcas de la época. 

 Foto de fábrica Renault Monastella cabriolet 1929

La producción del Monasix termina en octubre de 1931. El elegante Monastella por su parte fue ensamblado hasta octubre de 1932.

En la gama media el Vivasix se asemejaba al Monasix, pero era significativamente más grande y potente. Era un auto imponente con una distancia entre ejes de 3,26 metros y un motor de 6 cilindros de 3.180 centímetros cúbicos y 52 caballos. La velocidad máxima es de 130 kilómetros por hora.

 Publicidad Renault Vivasix España 1928

 Publicidad Renault Vivasix 1927 España

 Publicidad Renault Vivasix y Monasix 1929

Al igual que el Monasix, fue descontinuado en 1931.Fue popular como taxi (cerca de 5.000 unidades fabricadas) y la versión de lujo se denominó Vivastella.

 Publicidad Renault Vivastella Monastella torpedo 1929 España

Los primeros lugares del Gran Premio de Marruecos fueron ocupados por los Monasix y Vivasix en sus respectivas categorías.

 Publicidad Renault Monasix y Vivasix Grand Prix de Marruecos 1928

 

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