La camioneta International Metro fue uno de los vehículos utilitarios más exitosos que se produjeron en Norteamérica. Se mantuvo en producción por más de 25 años con pocos cambios y sirvió de modelo para muchas otras marcas en el mismo segmento.
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
International-Metro 1939
Foto de fábrica International Metro 1940
Foto de fábrica International Metro 1949
Orígenes
La compañía International decidió en 1937 desarrollar un camión ligero de reparto con frontal plano y gran visibilidad. Las puertas eran corredizas y el vehículo estaba diseñado para hacer paradas frecuentes (este tipo de camión se conoce como ‘step van’).
Publicidad International Metro 1939
Foto de fábrica International Metro cabina 1939
Foto de fábrica International Metro 1940
La mecánica está basada en la del camión ligero de la serie D (1937 – 1940). El motor era un 6 cilindros en línea de 2,9 litros o en opción un motor de 3,5 litros.
Publicidad International 1941
La carrocería era fabricada por la compañía Metropolitan Body Company localizada en Bridgeport Connecticut. Esta empresa será adquirida por International en 1948.
La carrocería fue la obra del prestigioso diseñador Raymond Loewy, quien por muchos años trabajo para Studebaker y quien también fue el creador de la famosa botella de Coca Cola. Se caracteriza por sus líneas puras y armoniosas, al estilo ‘Art Deco’ de la época. El diseño original tenía una parrilla compuesta de finas barras cromadas horizontales separada en dos secciones. Las ruedas traseras estaban escondidas por tapacubos, que mejoraban el perfil del vehículo. Este camión fue conocido por su silueta singular como el ‘escarabajo gigante’.
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Portada catalogo International Metro 1940
Foto de fábrica International Metro 1940
Foto de fábrica International Metro DeLuxe 1940
Estas carrocerías eran hechas en acero (y no en aluminio como en los camiones tipo panel modernos): comprendían dos capas de acero (paneles interiores y exteriores), con un espacio vacío entre los dos.
Catálogo estructura carrocería International Metro 1950
Se ofrecían dos tipos de chasis: corto (2,59 metros de distancia entre ejes) y largo (2,87metros de distancia entre ejes). Más adelante también se ofreció un chasis de 3,4 metros de separación entre el eje delantero y trasero para ofrecer mayor espacio para carga. La puerta de atrás podía subirse y quedar fija a cualquier altura (denominada “Metro Magic’). También se podía optar por puertas dobles.
Foto de fábrica International Metro 1940
Foto de fábrica International Metro 1950
Desde un principio tuvo éxito en los mercados de exportación, incluyendo Europa y Latinoamérica.
Publicidad International Metro Holanda 1940
Microbús escolar International Metro 1954 evento Bogotá 2017
Camión International Metro Panadería pastas San Marcos Bogotá más o menos en 1955
Notemos que inicialmente los faros delanteros tenían forma de gota, parecidos a los del Ford de 1937. Serán reemplazadas por luces redondas convencionales en 1946.
Foto de fábrica International Metro ambulancia 1941
Foto de fábrica International Metro 1941
Foto de fábrica International Metro 1940
Foto de fábrica International Metro 1942
A finales de 1941 los Estados Unidos entran en la Segunda Guerra Mundial y la producción de vehículos civiles es interrumpida en febrero de 1942. Cuando los Estados Unidos y las fuerzas Aliadas ganan la guerra a mediados de 1945, se vuelve a reactivar la producción de automóviles y camiones civiles después de casi 4 años de espera.
Foto de fábrica International Metro 3 tamaños 1948
Publicidad International Metro 1948
Publicidad International Metro 1948
Portada catalogo International Metro 1948
La demanda por nuevos camiones era alta, así que se continuó con la producción de los modelos anteriores a la guerra.
Publicidad International 1948
Foto de fábrica International Metro 1948
Foto de fábrica International Metro aeropuerto
Foto de fábrica International Metro chasis largo 1948
Foto de fábrica International Metro 1949
Algunos cambios
A finales de 1949 la parrilla es reemplazada por una más ancha compuesta de barras cromadas más gruesas. El Metro se adaptaba a una gran variedad de usos: camión de lavandería, autobús escolar, camión de reparto de panaderías entre muchos otros.
Foto de fábrica International Metro 1950
Foto de fábrica International Metro 1950
Publicidad International 1950
Portada catalogo International Metro 1950
Postal International Metro 1950
Durante los años cincuenta este modelo hacia parte de las diferentes series de camiones ligeros de marca International. Las apelaciones eran las siguientes: Serie D (1938-1940), serie K (1941-1949), serie L (1950-1952), serie R (1953-1955), serie S (1956-1958), serie A (1959-1961), serie BM/CM (1962-1972).
Publicidad International Metro 195
Foto de fábrica International Metro 1953
Foto de fábrica International Metro biblioteca Bookmobile 1952
Foto de fábrica International Metro 1956
Publicidad International Metro con transmisión automática 1955
A finales de los años cincuenta International comienza a comercializar camiones de línea cuadrada: el Metro Lite y el metro Mite, este último con chasis y mecánica del campero Scout.
Foto de fábrica Metro Lite 1959
Publicidad International Metro y Metro Lite más o menos en 1960
Foto de fábrica International Metro Mite 1958
Foto de fábrica International Mite 1959
La carrocería original redondeada se sigue fabricando hasta 1965, cuando es totalmente rediseñada.
Foto de fábrica autobús escolar International Metro 1959
Publicidad International 1962
Portada publicidad International Metro 1964
International Metro 1964 propiedad de un integrante de la banda musical Aerosmith
Catálogo camión International Metro Walk-In Cab 1964
Foto de fábrica International Metro 150000 1965
Hace unos pocos años en un capítulo del programa de televisión "Cazadores de tesoros" cuyo nombre en inglés es American Pickers, hallaron abandonada en una granja en Chesterfield Massachusetts, una van International Metro de 1964 en la cual se transportaban los integrantes de la banda musical estadounidense Aerosmith en los inicios de su exitosa carrera. El vehículo fue restaurado y hoy se conserva en un museo en la ciudad de Las Vegas Nevada en los Estados Unidos.
Epilogo
El nuevo International Metro de 1965 tiene una cabina cuadrada, semejante a las que compañías como Boyertown utilizaban sobre chasis Ford o GMC.
Foto de fábrica camión carrocería Boyertown
El nuevo Metro tiene un capot frontal y motor de 8 cilindros en opción. La carrocería es de aluminio, contrariamente al modelo anterior. Este tipo de camión sigue en producción hasta nuestros días, utilizado especialmente para transportar el correo.
Portada catalogo International Metro 1965
Publicidad International Metro 1965
Publicidad International 1969
Portada catalogo International Metro 1968
En 1972 International deja de fabricar carrocerías y se dedica a suministrar el chasis y el motor a otras empresas especializadas. La compañía International deja de producir el modelo Metro y sus otros camiones ligeros en 1975.
Referencias
Hemmings.com
Curbsideclassics.com
Foto en Bogotá tomada por Roberto Nigrinis, derechos reservados