La compañía Studebaker celebro sus 100 años de existencia en la fabricación de vehículos en 1952 (empezó con los coches de caballos). En 1953 presenta nuevos modelos totalmente nuevos, de línea baja y de inspiración europea, diseñados por el equipo dirigido por Raymond Loewy (Bob Bourke era el principal artífice de este proyecto).
Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com
Publicidad Studebaker cupé 1953
Aun hoy día el Studebaker versión cupe (2 puertas) de 1953 es considerado como uno de los mejores diseños automotrices de la historia. Sin embargo, se decidió fabricar los modelos de 4 puertas con un chasis más corto que el cupe y las proporciones no eran buenas. El resultado fueron sedanes de 4 puertas mucho menos llamativos que generaron una inesperada demanda por los cupés que no se lograba satisfacer.
Catálogo Studebaker Champion sedán 4 puertas 1953
A esta difícil situación se le pueden añadir serios problemas de calidad y una competencia feroz, ya que Ford y Chevrolet inundaban el mercado con una enorme cantidad de automóviles, con el fin de ser líderes en el mercado.
Después de haber invertido una gran cantidad de recursos para desarrollar el modelo 1953 la compañía Studebaker no tenía los medios para tener nuevos modelos a corto plazo. Era un constructor independiente que no contaba con los enormes presupuestos de grandes grupos como la General Motors, así que los modelos de 1954 son casi idénticos a los de 1953 y se distinguen porque se añadieron barras verticales cromadas a la parrilla, que estaba compuesta por dos secciones horizontales separadas en el medio por el capot y el frontal en punta.
Catálogo Studebaker Land Cruiser 1954
Las ventas en 1953 fueron de 151.576 unidades, y cayeron a 68.708 en 1954. La situación era complicada y se sabía que Chevrolet, Ford y Plymouth iban a presentar modelos completamente nuevos para 1955. El objetivo era hacer parecer al Studebaker como un carro más imponente y masivo y para tal fin se cambió la parrilla por un nuevo diseño que se asemeja a la boca de un tiburón.
Studebaker Commander sedán Bogotá mayo 2011
En los costados de la carrocería en las series más costosas se añadieron gruesos boceles cromados para dar una impresión de lujo (modelos ‘Regal’). Otra mejora fue el panorámico envolvente, muy de moda en este periodo.
Publicidad nuevo panorámico Studebaker 1955
El resultado no fue extraordinario, pero le permitió a la marca vender 116.333 unidades modelo 1955. Notemos que al mismo tiempo se llevaba a cabo una fusión con Packard, otra marca independiente en dificultades.
Publicidad nuevos Studebaker 1955
Publicidad Studebaker President sedán Canadá 1955
Serie Champion
La serie Champion era la más económica, con un motor de 6 cilindros en línea de 3 litros y una potencia de 101 caballos.
Catálogo gama Studebaker Champion 1955
El chasis tenía una distancia entre ejes de 2,96 metros para el sedán y 3,07 metros para el cupe. Era una serie que comprendía gran variedad de modelos (sedan de 4 puertas, sedan 2 puertas, cupe 2 puertas, cupe hardtop 2 puertas y camioneta station wagon 2 puertas llamada Conestoga). La producción fue de 38.113 automóviles.
Postal Studebaker Champion sedan 2 puertas 1955
Postal Studebaker Campion cupé 1955
Serie Commander
Esta serie tiene las mismas carrocerías y los mismos modelos que el Champion, pero con un motor de 8 cilindros en v de 4,2 litros y 162 caballos de potencia.
Publicidad Studebaker Commander sedán 1955
Studebaker Commander sedán Bogotá mayo 2011
Studebaker Commander sedán Bogotá mayo 2011
Studebaker Commander sedán Bogotá mayo 2011
Era un motor potente para este periodo, comparable al del Chevrolet o Ford. Los terminados eran mejores que los del Champion y se ofrecía de forma opcional con vistosas pinturas de dos tonos.
Catálogo gama Studebaker Commander 1955
Catálogo gama Studebaker Commander 1955
Publicidad patrulla Studebaker Commander station wagon 1955
Notemos que brevemente al principio de la fabricación del modelo 1955 se ofreció un motor v8 de 3,7 litros, al mismo precio que el motor de 4,2 litros y esto tuvo poca acogida.
Studebaker Commander sedán 1955 en 2021
Studebaker Commander sedán 1955 en 2021
Studebaker Commander sedán 1955 en 2021
Catálogo Studebaker Commander V8 1955
La serie Commander fue la más popular de 1955, con ventas de 59.788 unidades.
Postal Studebaker Commander cupé hardtop 1955
Catálogo Studebaker Commander Station wagon 1955
Serie President
Los modelos más exclusivos hacían parte de la serie President.
Catálogo gama Studebaker President 1955
Catálogo Studebaker President V8 1955
Foto de fábrica Studebaker President State sedán 1955 dirigentes de la empresa
Notemos que Studebaker no ofreció modelos convertibles entre 1953 y 1958. El chasis en cuanto a distancia entre ejes era más largo (3,21 metros) y comprendía un sedán de 4 puertas, un cupe de 2 puertas, un cupe hardtop (sin parales) de 2 puertas y el cupe ‘Speedster’ de 2 puertas.
Foto de fábrica Studebaker President State hardtop cupé 1955
Postal Studebaker President State hardtop cupé 1955
El cupé Speedster era el modelo más refinado de toda la gama, con todas las opciones de equipamiento como lo eran frenos asistidos y aire acondicionado), carrocería de dos tonos con colores muy vistosos como amarillo y verde, rosado y gris, o rojo y blanco.
Folleto Studebaker Speedster 1955
Publicidad Studebaker Speedster 1955
El motor del President era parecido al del Commander (V8 de 4.2 litros), pero tenía una potencia mayor (175 HP inicialmente hasta diciembre de 1954 en las primeras unidades y 185 HP a partir de enero de 1955).
Epílogo
En 1956 la situación financiera de la empresa se deteriora, así que no hay como hacer nuevas carrocerías. El equipo de diseñadores, con un presupuesto limitado, logran darle un nuevo aspecto a unos autos que eran esencialmente los mismos que en 1953. El nuevo frontal es elegante y las aletas de cola le dan un mayor volumen al vehículo, además de ponerle a tono con la moda del momento.
Publicidad Studebaker 1956
Publicidad Studebaker Champion 1956
Foto de fábrica Studebaker Champion sedan 2 puertas 1956
En 1956 aparece también el cupé “Golden Hawk’, basado en el Speedster de 1955, pero con un nuevo frontal inspirado en el del Mercedes Benz.
Publicidad Studebaker Hawk 1956
Studebaker logra sobrevivir un tiempo más y se retira definitivamente de la producción automotriz en 1966 después de una larga agonía en la que logran producir el exitoso modelo Lark, presentado en 1959.
Referencias
“Standard Catalog of American Cars 1946 – 1975”, Ron Kowalke (editor), Krause Publications. Iola, Wisconsin, Estados Unidos de América, Cuarta Edición, 1997.
https://www.bulletmotorsports.com
Fotos en Bogotá tomadas por el autor. Derechos reservados.