Este rimbombante título resume la larga y exitosa trayectoria de más de100 años, de la marca más lujosa de General Motors, a la cual un periodista británico comparaba con Rolls Royce. La Cadillac se fundó en Detroit en 1902, y su primer auto se presentó en el Salón de Nueva York de 1903. Era un automóvil pequeño dotado de un motor monocilíndrico montado debajo del asiento delantero y llamado popularmente " One Lunger" que producía 9.7 HP de potencia, alcanzaba los 40 kilómetros por hora, el costo del vehículo era de 750 dólares.
![Cadillac 1903](/imagenes/historia/cadillac/cadillac1903.jpg)
Este auto era muy elemental, incluso para los parámetros europeos, pero resultaba ideal para los pésimos caminos de los Estados Unidos tanto por su simpleza como por su robustez.
Esta empresa, fue fundada por el industrial maderero William H Murphy, quien encargó de la factoría al genial Henry Martín Leland y a su hijo Wilfred, a su vez propietarios de la Leland & Faulconer Manufacturing de Detroit, empresa diseñadora y fabricante de motores y cajas de cambio y dirección para varios fabricantes de autos, entre ellos Cadillac.
El nombre tiene un origen muy antiguo. Cadillac venía del apellido del militar francés Antoine Laumet de la Mothe, quien recibió el nombramiento de señor de Cadillac de manos del rey Luis XVI, y quien había fundado la ciudad de Detroit en 1701.Si su nombre se remonta a 1656, año del nacimiento del fundador de Detroit, su emblema viene de la época de las cruzadas en el siglo XII, este viene dividido en dos partes : La corona con siete perlas representa la descendencia noble de los siete condes de Francia, y el escudo procede de los días de las cruzadas en los que la familia del fundador de la “Meca del automóvil” había participado.
Esta empresa, fue fundada por el industrial maderero William H Murphy, quien encargó de la factoría al genial Henry Martín Leland y a su hijo Wilfred, a su vez propietarios de la Leland & Faulconer Manufacturing de Detroit, empresa diseñadora y fabricante de motores y cajas de cambio y dirección para varios fabricantes de autos, entre ellos Cadillac.
El nombre tiene un origen muy antiguo. Cadillac venía del apellido del militar francés Antoine Laumet de la Mothe, quien recibió el nombramiento de señor de Cadillac de manos del rey Luis XVI, y quien había fundado la ciudad de Detroit en 1701.Si su nombre se remonta a 1656, año del nacimiento del fundador de Detroit, su emblema viene de la época de las cruzadas en el siglo XII, este viene dividido en dos partes : La corona con siete perlas representa la descendencia noble de los siete condes de Francia, y el escudo procede de los días de las cruzadas en los que la familia del fundador de la “Meca del automóvil” había participado.
![Cadillac 1903](/imagenes/historia/cadillac/fundcadillac.jpg)
Henry Leland fundador de la marca
![Cadillac 1907](/imagenes/historia/cadillac/1907.jpg)
Lo anterior contribuyó a que en 1908, Cadillac ganara el premio Dewar, que lo había ganado varias veces la Rolls Royce. El reconocimiento premiaba primero la perfección de sus piezas ya que se habían desmontado totalmente 3 vehículos Cadillac, y sus piezas regadas por el piso, y sumadas a partes nuevas, las que fueron ensambladas por 3 mecánicos en poco tiempo y sin ninguna dificultad, lo que probaba la intercambiabilidad de sus piezas y la precisión de las mismas. La segunda parte de la prueba consistió en hacer correr las 500 millas de Brooklands, sin que presentaran problemas. Incluso uno de estos autos ganó en su categoría en las 2.000 millas del Reability Trial en Junio de este mismo año.
La fama creciente de la marca y su solidez financiera, atrajeron la atención de William Crapo Durant presidente de la naciente General Motors, quien la compró para sumarla a Buick, Oldsmobile y Oakland (posteriormente Pontiac).La decisión no pudo haber sido más acertada, ya que poco tiempo después Cadillac dada su solidez salvó a general Motors de la quiebra, al permitirle renegociar sus deudas con la banca y cancelarlas totalmente en sólo 5 años.
En 1911 se produjo un hecho trascendental pero trágico. Una dama viajaba en su Cadillac, el vehículo se detuvo a causa de un desperfecto menor, pasaba por allí Byron T Carter ingeniero de la Oakland quien intentó encender nuevamente el motor girando la manivela, único dispositivo habitual para arrancar los motores en estos días, con tan mala suerte que se golpeó el pecho, lo que le produjo la muerte algunos días después.
Ante la trágica muerte de su colega y amigo, Leland, ordenó trabajar en un motor de arranque confiable, ya que no quería que un vehículo Cadillac le causara daño a persona alguna. El diseño elegido fue el propuesto por Charles Kettering director de laboratorios Delco. Esta innovación le valió por segunda vez en si historia el trofeo Dewar . Este adelanto se comenzó a utilizar en todos los productos de la General Motors y la patente fue cedida al resto de fabricantes de vehículos.
En 1915 se lanzaron los primeros modelos con motor V8, algo que se ha convertido en una tradición para la marca y que contribuyeron a solidificar el gran prestigio de la marca.
En 1917, se produjo la salida de los Leland de Cadillac, luego de agrias polémicas con William Durant ante la negativa de este a fabricar motores para avión. Los Leland fundaron posteriormente la Lincoln que fue adquirida en 1920 por la Ford, y que se ha convertido en duro competidor para Cadillac.
![Cadillac 1933](/imagenes/historia/cadillac/1933.jpg)
Durante la segunda guerra mundial se suspendió la producción de vehículos para uso civil, y únicamente se produjeron armas y pertrechos bélicos, entre los que se contaban los motores para avión, el sueño de Leland llevado a la realidad.
Después de concluido el conflicto se comenzaron a producir los modelos prebélicos con algunas actualizaciones. Fue hasta finales de 1947 cuando se presentaron los modelos nuevos, que adoptaron aletas pequeñas en su cola, y sus tradicionales motores V8, con mayor potencia.
![Cadillac 1955](/imagenes/historia/cadillac/1955.jpg)
Durantes esta década aparecieron modelos tan famosos como Eldorado Brougham, Cupe de Ville y Sedán de Ville dotados de dirección asistida, suspensiones neumáticas y dispositivos de aire acondicionado.
![Cadillac 1959](/imagenes/historia/cadillac/1959.jpg)
En los 80 se continuó fabricando modelos con motores V8 y V6 pero de cilindradas bajas, y se introdujeron los motores Diesel. En esta década se generalizó el uso de la tracción delantera en todos los modelos excepto en las limosinas.Durante estos años se presentó un Cadillac compacto, el Cimarrón, construido en la plataforma de los autos J de General Motors y usada en el Chevrolet Cavalier, Oldsmobile Firenza, Pontiac Sunbird y Buick Skyhawk. Que utilizaba un motor de 4 cilindros, 1.800 c.c y una potencia de 88 HP. Se vendió muy bien, pero para el común de la gente no era un verdadero Cadillac.
En los 90 se destacaron los Seville con motor Nortstar V8 de 4.600 c.c, 32válvulas y 300 HP. Se continuaron fabricando las limosinas presidenciales. El Brougham de 1993 se considera el último Cadillac grande. El año anterior un Cadillac Allante fue el Pacecar de la edición 76 de las 500 millas de Indianápolis, por ser capaz de alcanzar las 150 millas por hora y acelerar de 0 a 60 millas en menos de 7 segundos.
![Cadillac Escalade](/imagenes/historia/cadillac/escalade.jpg)