Mi padre no era un gran fanático de los automóviles; es más, aunque había tenido un auto en su juventud, nunca lo vi al volante de ningún vehículo. Un día le pregunté cuáles eran sus sueños de juventud, y me dijo “fundar una familia y tener un MG”.

Por: Jean Paul Ruiz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com

Catálogo MG TB 1939

Publicidad MG TD 1951 paisaje típico Inglaterra

Evidentemente el segundo sueño no se hizo realidad, pero era muy representativo de lo que le gustaba a los jóvenes en la década de los cincuenta.

Publicidad MG TD 1951 montaña

En alguna ocasión a mediados de los ochenta fui con mi padre a visitar a uno de sus amigos que tenia un garaje bastante grande.  Con mucho orgullo nos mostró un MGA de color blanco que un amigo le había prestado por algunos meses. Todos estuvimos por un buen tiempo admirando esta máquina que tenía algo mágico.

El MG es en efecto un auto para divertirse, y no pretende ser un auto práctico ni de uso diario. Algunos criticarán que es un “juguete” para adultos, o que no se compara con los autos deportivos de gama alta como el Jaguar XK 120. Sin embargo, aun si la mecánica es algo rustica y delicada, el MG le brindó momentos de gran alegría a miles de amantes de los autos clásicos en todo el mundo. Aun hoy, más de 30 años de su desaparición, sigue siendo bastante popular.  

Portada publicidad MG TD

Orígenes
La sigla MG está asociada a “Morris garajes”, el distribuidor de los automóviles Morris en la ciudad de Oxford. A partir de 1922 este distribuidor comenzó a modificar ciertos modelos Morris Cowley para hacerlos más deportivos (carrocerías más bajas, ajustes en la suspensión y el motor). En 1924 comienzan a venderse los autos deportivos “MG” Midgets (“enanos”) con el logotipo que caracterizaría la marca.

MG se instala en Abingdon en 1929.A principios de los años treinta MG logra una muy buena reputación con productos llamativos y éxitos en las competencias deportivas. 

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En 1936 se presenta el modelo TA  que será la base del diseño del MG por los siguientes 20 años. El “TA” es un auto de 2 puestos le línea muy baja, un capot muy largo y una parrilla rectangular cromada con barras verticales.

Catálogo MG TA 1936

El “TB”, versión mejorada del “TA” aparece un poco antes de la Segunda Guerra Mundial a principios de 1939.

TC – TD – TF (1945 – 1955)
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial e 1945, la marca MG no tenia recursos para desarrollar nuevos modelos, así que volvió a fabricar un auto muy parecido al “TB” de 1939, bajo la denominación “TC”.

Portada catálogo MG TC 1945

Esto significa que el “TC” tenia características técnicas muy rusticas, típicas de los autos de los años treinta. El chasis era de madera (fresno), las ruedas eran muy grandes (19 pulgadas) y la suspensión era dura y con resortes semi -elípticos. Además el auto carecía de parachoques. Con respecto al TC habían ciertos cambios mecánicos que hacían que este auto era mucho más agradable de conducir: la carrocería era más ancha, la caja era sincronizada (excepto la primera) y los frenos eran hidráulicos. El motor era de cuatro cilindros de 1,250cc y 54 caballos de potencia.  El MG TC podía alcanzar 125 km/hora, y tuvo mucho éxito con los soldados norteamericanos que estaban en misión en Inglaterra. Un cierto número de estos soldados llevo estos exóticos vehículos a los Estados Unidos, en donde llamaron mucho la atención. Como resultado se desarrollo una demanda por este modelo en Norteamérica y una gran cantidad de las unidades producidas fue exportada a los Estados Unidos y Canada. La producción total del TC fue cercana a las 10,000 unidades.

En 1949 el TC fue reemplazado por el TD, que conservaba la misma mecánica, pero con parachoques y ruedas más pequeñas y de disco (en vez de los tradicionales rayos metálicos).

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MG TD en Bogotá

Publicidad MG TD 1951 ensamble

Publicidad MG TD 1951 carreras

Como novedad, la suspensión delantera del TD era independiente. A partir de 1952 aumenta la compresión del motor (MG TD Mark II).

Foto 18: publicidad MG TD Mark II

El TD fue un modelo muy popular y se fabricaron 29,664 unidades.

Publicidad MG TD 1951 playa

MG TD en Bogotá

Publicidad MG TD 1951

En 1953 se presenta el modelo TF, una versión modernizada del TD. El TF se reconoce por su parrilla inclinada, sillas individuales y más confortables  y un nuevo tablero.

Catálogo MG TF

Publicidad MG TF carreras 1953

MG TF en Cali

A partir de 1954 la cilindrada pasa a 1,500 cc y la potencia aumenta a 63 caballos. El TF fue un auto de transición pues solamente fue producido de 1953 a 1955 cuando fue reemplazado por un modelo totalmente nuevo. La producción del TF fue cercana a las 9,800 unidades.

MGA (1955 – 1962)
En  1952 el grupo Nuffield (del cual hace parte MG) fusiona con su competidor Austin para formar la British Motor Corporation (BMC).  Poco después se intensifican los esfuerzos para desarrollar un nuevo MG, pues el TF no es muy distinto de los modelos de los años treinta y comienza realmente a ser anticuado frente a la competencia (Triumph, Austin-Healey).  El nuevo MGA tiene un motor basado en el del sedan Austin 50.  Este motor de 4 cilindros y 1,489 cc generaba 72 caballos de potencia y la velocidad máxima del auto es cercana a 150 km/hora.

Publicidad MGA "Pedigrí de un campeón"

MGA 1957 en Medellin

La carrocería es muy baja y está basada en el prototipo TD que había participado corrido en el circuito de Le Mans en 1951.  

Publicidad MGA 1957

En 1956 aparece la versión cupé con un diseño de capota muy llamativo.

En 1958 se presenta un nuevo motor “twin cam” de 1,588 cc y 7108 caballos. La velocidad máxima era de 177km/hora, pero tuvo problemas de fiabilidad, razón por la cual dejó de fabricarse en 1960.
A partir de 1958 el MG de base viene con un motor de 1,588 y se denomina “MGA 1600”. El 1600 con un motor de 80 caballos logra alcanzar 100 millas /hora (160 km/hora).

Publicidad presentacion MGA 1600 1960

En 1961 aparece la última versión del MGA, el 1600 MkII, caracterizado por su parrilla hundida y por sus luces traseras horizontales.  El M1600 Mk II tenía un motor de 1,622 cc y 86 caballos.

La producción del MGA fue de 101,081 unidades.

MGB (1962 – 1980)
En 1962 presenta el muy exitoso MGB, de construcción monocasco. El MGB viene equipado con un motor de 4 cilindros con una cilindrada de 1,798 cc. La potencia es de 95 caballos, lo que le permite alcanzar una velocidad máxima de 160 km/hora, parecida a la del MGA que era un auto más pesado.

Publicidad MGB 1962

Publicidad presentación MGB 1962

MGB en Bogotá

A partir de 1965 se ofrece el MGB GT, un cupé con carrocería Pininfarina y asientos traseros muy pequeños. Este modelo era unos 70 kilos más pesado que el convertible, pero era llamativo para ser un auto más familiar (3 / 4 puestos). 

Publicidad MGB GT 1965

MGB GT en Bogotá

Publicidad MGB GT 1975

En 1967 la versión MkII del MGB incluye algunas mejorías tales como un nuevo eje trasero y una caja de cambios totalmente sincronizada (la caja automática es opcional y tiene buena acogida en el mercado norteamericano).  En 1969 cambia la parrilla, que deja de ser cromada y pasa a ser pintada de color negro mate.

Publicidad MGB 1971

En los años 70 las reglas ambientales de emisiones de carbono en los Estados Unidos comienzan a ser más severas y la compresión del motor es disminuida y por consiguiente la potencia baja también. A partir de 1974 se adoptan normas con respecto a los impactos a bajas velocidades y MG tiene que adaptarse añadiendo bomperetas de goma a los parachoques y subiendo significativamente la suspensión del MGB. El resultado es un auto menos estable y menos llamativo, pero no había alternativa pues era esencial conservar el mercado norteamericano, principal mercado de este modelo.

Publicidad MGB 1974

El MGB continuó a venderse a finales de los setenta porque no había mucha competencia en este segmento.

Publicidad MGB 1976

Publicidad MGB 1978

Publicidad MGB Medellín vista delantera

Publicidad MGB en Medellín vista trasera

Finalmente el la fábrica de Abingdon es cerrada en 1980, y cesa la producción de los autos deportivos de MG después de cerca de 50 años de historia.

Publicidad historia MG 1930-1980

Epilogo
Al cesar la producción del MGB en 1980 no termina el interés por la marca MG ni por sus legendarios modelos. En los años 80 y 90 en particular aparece un gran número de replicas del MG TD, algunas muy fieles al original y otras más rusticas basadas en el chasis del Volkswagen escarabajo.

Publicidad MG TD réplica Estados Unidos, hacia 1985

Por otra parte la marca MG no solo producía autos deportivos, sino también berlinas y estas fueron fabricadas por más largo tiempo.

Publicidad MG TD y Sports Saloon (sedán) 1952

En los años ochenta la British Leyland (grupo fundado en 1968 al cual pertenecía MG) fabrica el MG Metro, derivado del Austin.

Publicidad MG Metro 1986

En 1994 la marca MG es vendida a BMW y en el 2000 al MG Rover Group. En el 2005 este grupo entra en quiebra  y la marca MG es vendida por 53 millones de libras al conglomerado industrial chino “Nanging Automobile Group”. En el 2007 comienza la producción en China del MG TZ para el mercado local inicialmente. 

En el 2010 se presenta el MG6, un sedan de tipo fastback de línea muy deportiva. Este auto es producido en China y diseñado en Inglaterra.  El futuro nos dirá si el MG6 logrará revivir la legendaria marca MG en el siglo XXI.

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MG6 2011 frontal

Réplica construída sobre plaforma de Renault 4 y componentes mecánicos de este mismo vehículo

Referencias
“The Illustrated Encyclopedia of Classic Cars, A celebration of the classic car from 1945 to 1985”, Martin Buckley, Lorenz Books, Londres, Reino Unido, 2008.
Sitio web:
http://www.mg-td.com/