El Renault 18 en Norteamérica una aventura fugaz

 El Renault 18 aparece en Francia en 1978 para reemplazar al exitoso Renault 12 y para hacerle competencia al Peugeot 305, presentado en 1977.

 Portada Renault 18 1981 sedán Evento Granby Canadá julio 2025

Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com

 Boceto Renault 18

 Catálogo Renault 12 Evento Granby Canadá julio 2025

El R18 fue bien recibido por el público francés: se vendieron 154.917 automóviles en 1978. En 1979 se presentó la versión camioneta station wagon o Break y las ventas subieron a 366.811 unidades.

Una carrera internacional
El Renault 18 fue fabricado en numerosos países (incluyendo Colombia donde se ensambló) además de Francia entre 1980 y 1994. Estos países fueron: Argentina, Australia, Chile, Costa de Marfil, México, Marruecos, España, Uruguay, Eslovenia y Venezuela.
En total se ensamblaron cerca de 2.028.964 ejemplares de este modelo, una cifra muy elevada para la época y para un auto relativamente lujoso y potente.

Norteamérica
A finales de la década de los setenta la American Motors Corporation (AMC) se encontraba en una situación difícil, ya que sus automóviles eran anticuados con respecto a la competencia, y lograba subsistir gracias a que fabricaban los productos Jeep.
Era un periodo de precios altos para el combustible, así que buscaban afanosamente como desarrollar vehículos compactos, pero no tenían la tecnología ni el capital para hacer este desarrollo. La solución más realista fue buscar una asociación con un fabricante automotriz extranjero con experiencia en los autos más pequeños. La marca francesa Renault fue la elegida, debido a su larga trayectoria, pero también porque era financiada por el gobierno francés, así que no podía técnicamente quebrar. Renault por su parte siempre busco consolidarse en el mercado norteamericano, pero no lo logro a finales de los años 50 con el modelo Dauphine, que no estaba adaptado a los rigores del clima de los Estados Unidos y Canadá. Vale recordar que también la marca del rombo había tenido una experiencia en el mercado estadounidense con el Renault 4CV, la cual tampoco había sido muy fructífera.
Renault comercializó en sus concesionarios modelos como el R5, el cupe deportivo Fuego, y más adelante el Alliance, basado en el R9 y el Medallion que no era otro que el Renault 21.
En la gama media se vendió a partir de 1980 el sedán R18i y la camioneta Sportwagon, con motores de 1.647 litros a inyección electrónica y 86 caballos de potencia. En Canadá se vendía la versión con carburador.

 Portada catálogo Renault 18 Norteamérica

 Publicidad Renault 18 Canadá 1981

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En un principio se consideró la posibilidad de ensamblar estos vehículos en la planta de la AMC en Kenosha (Wisconsin), pero las cantidades proyectadas (y reales) de ventas no justificaban tal inversión. Asi que fueron ensamblados en Francia (el sedan en la planta de Flins y la camioneta en la planta de Sandouville).

 Catálogo Renault 18 Norteamérica

 Catálogo Renault 18 Norteamérica

 Catálogo Renault 18 Norteamérica

 Catálogo Renault 18 Norteamérica

Los autos destinados el mercado norteamericano se distinguen entre otras cosas por un parachoques más ancho y luces delanteras diferentes. Estos cambios con respecto al modelo de origen francés de 1978 se debían a normas de seguridad del gobierno estadounidense.

 Renault 18 1981 sedán Evento Granby Canadá julio 2025

 Renault 18 1981 sedán Evento Granby Canadá julio 2025

Renault 18 1981 sedÁn Evento Granby Canadá julio 2025

En 1984 desaparece la berlina del catálogo y la camioneta adopta el motor de 2.165 centímetros cúbicos compartido con el Renault 20 de 91 caballos. La

camioneta R18 se vende hasta el año 1986.
Se estima que las ventas fueron bajas, y el modelo Medallion que lo reemplazó era mucho más moderno, y basado en el R21. En 1987 Renault vende AMC y Jeep a la Chrysler, y se termina la aventura norteamericana de este constructor europeo.

Referencias
https://www.stationhaxo.fr/2023/10/20/renault-18-une-exigence-internationale/
https://www.theautopian.com/le-culture-clash-the-marriage-between-amc-and-renault-was-much-weirder-than-you-know/
Fotos en Canadá tomadas por el autor, derechos reservados.