Por: Roberto Nigrinis Velandia

Chrysler Colombia organizó entre el pasado 22 y 24 de febrero el lanzamiento de su nuevo vehículo producido en los Estados Unidos. La escogencia del lugar no pudo ser más acertada, el  parque ecológico Merecure en Puerto López Meta. Allí se dieron cita los directivos de la marca quienes dieron la bienvenida a la prensa.
Al día siguiente se organizó un recorrido por una exigente topografía, que mostró las bondades del nuevo vehículo en condiciones extremas de utilización. Días después retomamos la experiencia de conducción en la ciudad de Bogotá y zonas cercanas a esta y esto fue lo que sacamos como conclusiones.

El nuevo Cherokee Sport tercera generación (debutó en el Salón de Detroit en enero de 2001) realmente cambió, su diseño basado en líneas más rectas si transmite la sensación de fortaleza que pretendieron sus creadores, además es un poco más amplio por dentro debido entre otras cosas al aumento de 5 centímetros en su distancia entre ejes y al crecimiento tanto de su trocha trasera como delantera, sin perder para nada las cualidades que le han hecho famoso en el mundo entero y ofreciendo a la vez  comodidad en su marcha en todo tipo de terreno.
Al abordarla nos encontramos no sólo con un espacio mayor, sino que además el nivel de acabados es muy bueno, transmite la sensación de durabilidad y buen gusto. Allí el espacio permite albergar 5 pasajeros con una buena cantidad de equipaje, que puede aumentar al abatir la silla trasera por partes (60/40%) o en su totalidad. Adicionalmente se le ha dotado de toda suerte de sistemas de seguridad para la conducción: Airbags para conductor y copiloto, airbags laterales, barras de protección en las puertas, defensas colapsables, 5 cinturones de seguridad, sistema de anclaje para sillas de niño (LATCH),sistema de frenos con ABS ( Frenos anti bloqueo) y EBD (Distribución electrónica de frenado), además de ESP (programa electrónico de estabilidad), BAS (Asistente al frenado), HSA ( Asistente de arranque en pendientes), TC (control de tracción), HDC (Control de descenso), ERM (Mitigación electrónica de vuelco)y TPM (Monitoreo de presión de llantas), además de todos los elementos de comodidad como aire acondicionado, espejos, vidrios y bloqueo central de accionamiento eléctrico, exploradoras, radio AM/FM con reproductor de CD y MP3, brújula y columna de dirección graduable.

Corazón mecánico
Se encuentra disponible con dos motorizaciones, la tradicional a gasolina en configuración V6, con 12 válvulas, de 3.700 c.c, la cual produce 210 HP/5.200 rpm y un torque de 32,45 Kgm/4.000 rpm, que trabaja en sincronía con un caja de cambios automática (42RLE) de cuatro velocidades. La segunda opción es un novedoso propulsor Turbodiesel, con intercooler, de cuatro cilindros en línea, de 16 válvulas y con un desplazamiento de 2.800 c.c, el cual eroga 175 HP/3.800 rpm, con un torque de 40,74 Kgm/2.000 rpm. Esta rendidora motorización se acopla a una caja de cambios automática de 5 velocidades (W5A580). Con las dos configuraciones mecánicas se ofrece el sistema Select Trac II Active Full Time 4WD, que permite escoger entre tres opciones tracción 4 x 2, 4X4 y 4x4 más bajo, con únicamente accionar una perilla.

Utiliza unos fuertes pero amables sistemas de suspensión, adelante con tijera doble, con espirales y barra estabilizadora, mientras que atrás recurre al robusto y durable eje rígido, sustentado en cinco puntos al chasis y apoyado en espirales, con lo que logra una estupenda escualización en terrenos difíciles, dureza en curvas y suavidad de marcha.
El sistema de frenos se basa en discos en las cuatro ruedas, y trabaja en sincronía perfecta con todos los sistemas de seguridad presentes en el vehículo, ABS, EBD,ESP,ERM,BAS,TC,HSA y HDC.

Sensación de manejo
Sin duda alguna es un modelo mejorado, al cual se le ha dotado de un estupendo motor Diesel, que no solamente es económico (Según el indicador de combustible recorrimos 360 Km con ½ tanque de los 18,5 galones de capacidad total). Con un rendimiento bestial, gracias a un torque altísimo disponible únicamente a 2.000 rpm. Sin duda alguna para nosotros la configuración de la versión probada Diesel con caja automática, es la ideal para realizar faenas 4x4, ya que dispone de un torque más que sobresaliente, que se transmite con mayor docilidad y eficiencia a las ruedas, incluso en condiciones extremas de difícil adherencia. Adicionalmente el nivel sonoro del propulsor es sorprendentemente bajo, lo que contribuye al confort interior, ya de por si excelente.
Se maneja con docilidad y sencillez, su visibilidad es estupenda y su comportamiento en cualquier circunstancia es totalmente predecible. También su despeje al piso y sus ángulos de ataque, ventral y de salida son los adecuados, tal y como pudimos comprobarlo. Su nivel de acabado, así como la rigidez torsional y el nivel de ajuste de la cabina son excepcionales.
Sin duda alguna la incorporación de los sistemas HSA y HDC, que evitan que se ruede el vehículo en pendientes y que controlan la velocidad de descenso se constituyen en unas ayudas invaluables y de casi obligatoria incorporación en vehículos de otras marcas que aún nos las incluyen.
En conclusión la tercera generación mejora aún más un excelente producto, y esto se nota más en la versión diesel, que como podrán ver y concluir después de leer esta nota, nos gustó en verdad.