En 1945 después de terminada la Segunda Guerra Mundial la economía estadounidense despegaba con fortaleza.
Zippo Car original 1947-1950
Los negocios de todo tipo florecían y la gente tanto allí como en el resto del planeta quería dejar atrás seis años de horror, y más aún los estadounidenses que esperaban dejar enterrada para siempre la gran depresión económica que había comenzado en 1929 con la caída de la bolsa y que los había acompañado durante buena parte de la década de 1930. Una de las industrias que arrancó con mayor dinámica fue la automotriz, que no daba abasto para suplir la de manda de vehículos nuevos para uso civil dado que la fabricación se había suspendido en febrero de 1942, para dar todo el empuje a la fabricación de material de guerra.
Por: Roberto Nigrinis
Zippo Car original 1947-1950
Zippo Car original 1947-1950
Con esta nueva realidad George G Blaisdell fundador y propietario de la fábrica de encendedores Zippo tuvo una idea, mandar a fabricar un automóvil con una carrocería con forma de dos enormes encendedores. Vale la pena resaltar que Blaisdell además de ser un exitoso empresario, también era un gran amante de los automóviles con lo que con su idea lograría mezclar dos temas muy importantes en su vida, su negocio y sus gustos personales.
Zippo Car original 1947-1950
Zippo Car original 1947-1950
Para llevar a la realidad su idea contrató a la compañía Gardner Display de Filadelfia. Para ello tomó como base un Chrysler Saratoga cupé de 1947 dotado de un motor de ocho cilindros en línea de de 4.877 c.c (323 pulgadas cúbicas) de desplazamiento. Que producía 135 HP/3.400 rpm y un torque de 270 libras pie/1.600 rpm. Este propulsor estaba acoplado a una caja semiautomática Fluid Drive. Suspensión delantera independiente, adelante con espirales y atrás de eje rígido y ballestas. Mientras que el sistema de frenos accionado hidráulicamente era de campanas en las cuatro ruedas con doble cilindro en las delanteras. A la carrocería se le retiró la parte central original y se le montó una nueva con la forma de unos gigantescos encendedores con grandes llamas en la parte superior fabricadas en neón, las cuales se cubrían con unas tapas cuando el vehículo se encontraba en movimiento. Esta carrocería era imponente pero muy pesada. Dando como resultado que componentes del vehículo tales como llantas (estallidos y desgaste ecelerado), elementos de suspensión, dirección y frenos sufrieran deterioro prematuro obligando a constantes y costosas reparaciones.
Zippo Car réplica 1996
Zippo Car réplica 1996
El vehículo se utilizó con gran éxito hasta 1950, recorriendo 48 estados de la unión americana en eventos promocionales de todo tipo. Ante los grandes daños sufridos por el vehículo se envió a reparación. Los costos de los arreglos resultaban muy costosos y la compañía evaluando el costo beneficio de los mismos y que según los ejecutivos de mercadeo de Zippo el vehículo ya había cumplido con su misión se dejó olvidado en un taller de reparaciones, el cual fue cerrado años después perdiéndose para siempre el vehículo.
Zippo Car réplica 1996
Zippo Car réplica 1996
En 1996 la compañía fabricante de los mundialmente famosos encendedores Zippo compró un Chrysler New Yorker similar al original y encomendó a un fabricante de carrocerías el trabajo de recrear el vehículo original. Esta vez se utilizó acero y fibra de vidrio en la construcción de la nueva carrocería para evitar todos los problemas ocurridos con el original debido a su gran peso.
Zippo Car réplica 1996
Zippo Car réplica 1996
Este nuevo vehículo se encuentra en el museo del fabricante de encendedores Zippo en Bradford Pensilvania o en algunas ocasiones en eventos y exhibiciones promocionales dentro de los Estados Unidos. A diferencia del modelo original, a la réplica se lo dotó de unas suspensiones más robustas, especialmente diseñadas y además se montó un motor General Motors V8 de 350 pulgadas cúbicas (5.700 c.c) que produce 250 HP y está acoplado a una caja automática Hydramatic. A diferencia del modelo original ahora el vehículo cuenta con sistema eléctrico de 12 voltios y no de 6 voltios y para comodidad de los tripulantes monta vidrios de accionamiento eléctrico, aire acondicionado y dirección asistida.
Encendedor Zippo conmemorativo
Zippo Car réplica 1996