En 1901, dos años después de la presentación del primer automóvil de la marca, comenzó la fabricación de motocicletas.
Por: Roberto Nigrinis
Aprovechando la experiencia adquirida con la producción de bicicletas, que convirtió a Opel en el mayor fabricante del mundo de este tipo de vehículos, los hermanos Opel ingresaron al fascinante mundo de los modelos de dos ruedas con motorización. Al comienzo fueron simples bicicletas con motor, pero a medida que las exigencias de los clientes crecían, la dura competencia comercial y la mejora en las vías que ya exigía vehículos más sofisticados, resistentes y potentes, comenzaron a trabajar en el desarrollo de productos adecuados. Se contrataron ingenieros expertos en metalurgia y aleaciones, al igual que ingenieros altamente capacitados en motores. Con el paso del tiempo, las motocicletas Opel tomaron parte en importantes competencias deportivas, pero sin duda un laboratorio que aportó gran información fue la Primera Guerra Mundial donde las tropas alemanas las utilizaron por primera vez en el movimiento de tropas. Sin embargo, en 1929, cuando Opel fue adquirida por la gigantesca corporación norteamericana General Motors, esta no mostró interés en seguir produciendo motocicletas y vendió las patentes y los derechos para fabricar las motocicletas Opel al fabricante alemán de bicicletas y automóviles NSU, quien siguió adelante con la producción. En el campo deportivo logró gran notoriedad por sus triunfos habituales el piloto Fritz von Opel, hijo de Wilhelm (quien fue piloto de autos de carreras en su juventud) y nieto de Adam Opel, el fundador de la compañía.
A lo largo de su breve pero rica historia como fabricante de motocicletas, se utilizaron motores de uno y dos cilindros, con cilindradas entre 140 c. c. y 500 c. c. y potencias entre los 2 HP hasta los 45 HP, en un modelo que contaba con cuatro válvulas por cilindro. De esta experiencia con vehículos motorizados de dos ruedas, la marca se nutrió de mucha información que le ha servido a lo largo de su historia para el desarrollo y la producción de modelos a lo largo de su trayectoria hasta la actualidad.