Datsun 160J (1977-1981)

 En 1973 Nissan Lanza el modelo Violet, Datsun 160J o Datsun 710 para el mercado de los Estados Unidos. 

Por: Roberto Nigrinis

Un vehículo de gama media con una sólida construcción y era movido por un motor de cuatro cilindros y 1.600 c.c del que se extraían 95 HP y que estaba enfocado en satisfacer clientes más interesados en algo más austero y económico que el Bluebird pero que a su vez ofreciera un buen desempeño con bajo consumo de combustible en una época en la cual la crisis del petróleo había disparado el precio de la gasolina. Esta primera generación del emblemático automóvil estaría en venta hasta 1977 cuando dio paso al siguiente modelo de la zaga.

La nueva generación de este vehículo conocida internamente cono A10 se mantuvo en producción hasta 1981 sufrió modificaciones especialmente estéticas y principalmente en su parte frontal donde tuvo un solo faro rectangular a cada lado, dos faros redondos a cada lado y la última doble faro rectangular a cada costado. Tuvo también algunas variaciones en cuento a la cilindrada de sus motores y a la incorporación de caja de cambios manual de cinco velocidades hacía adelante, en reemplazo de la habitual de sólo cuatro marchas. También tuvo cambios menores en el panel de instrumentos, en especial al incorporar tacómetro y otros dispositivos a precio extra y el tipo de sillas delanteras con mayor o menor apoyo lateral en las versiones con pretensiones deportivas. Este modelo se comercializó en los Estados Unidos con muy buen suceso con el nombre de Datsun 510.

Precisamente en Colombia y gracias a la apertura económica promovida por el gobierno de Julio César Turbay Ayala vivió un importante momento en el cual el mercado nacional se abrió al mundo con la llegada de vehículos inéditos y desconocidos para la mayoría de la población y en especial para los compradores de vehículos nuevos, que se debían limitar a lo que se ofrecía por parte de las ensambladores locales debido a restricciones locales que sólo permitían la importación de vehículos que no se producían en el país como era el caso de los camperos. Las plantas criollas ponían en las vitrinas vehículos como los Renault 4,6 y 12 en el caso de Sofasa, Fiat ensamblaba los 147, 125 Polski y 131 en la planta de C.C.A, o Colmotores también ubicada en Bogotá hacía su aporte con los vehículos Dodge Dart y Alpine y posteriormente presentaría los Chevrolet Chevette, sin olvidar el ensamble de pickps y camiones. Sin dejar de lado que muchas marcas hicieron su presentación oficial en el mercado nacional como fue el caso de las coreanas Kia y Hyundai, la filipina Delta, las japonesas Mitsubishi, Mazda y Subaru y la sueca Volvo. Mientras que otras ya conocidas regresaban después de muchos años de ausencia como fue el caso de las francesas Citroen y Peugeot.

Entre los años de 1980 y 1981 llegaron a nuestro país muchas unidades del Datsun 160J en versión sedán de cuatro puertas con un equipamiento intermedio, este modelo logró una buena acogida al ofrecer un diseño atractivo y hasta cierto punto elegante empacado en una construcción muy sólida y resistente que sobresalió en el mercado. Todo mezclado con una propuesta mecánica interesante que se basaba en un motor de cuatro cilindros en línea montado longitudinalmente adelante con un desplazamiento de 1.595 c.c que producía 100 HP/5.600 rpm y un torque de 14,25 Kgm/3.600 el cual se encontraba acoplado a una caja de cambios manual de cuatro velocidades hacía adelante, conjunto que a su vez se encargaba de mover las ruedas traseras. Este motor combinado con unas bien calculadas relaciones de la caja y final de eje le permitían brillar en nuestra exigente topografía de montaña. La propuesta mecánica del Datsun 160J además ofrecía frenos de disco adelante con servoasistencia y suspensiones tipo McPherson adelante, dejando la parte trasera a cargo de un eje rígido con espirales.

Muestra de la fortaleza y confiabilidad del Datsun 160J en Colombia, fue su presencia destacada como patrulla de la policía de tránsito de la época, al igual que algunas entidades del estado y algunos ministerios que los tuvieron al servicio de sus funcionarios durante el desempeño de sus funciones. Una flota de Datsun 160J movilizó a los agentes de tránsito del desaparecido DATT (Departamento Administrativo de Tránsito y Transportes) de la ciudad de Bogotá durante la alcaldía del político liberal Hernando Durán Dussan. Como patrullas acompañaron a una flota de Ford Fairmont en sus labores de apoyo al control del tránsito capitalino con sus inconfundibles colores blanco con franjas azules y las respectivas luces de seguridad en el techo.

El Datsun 160J serie A10 se convirtió en un éxito en ventas nivel mundial, lo que incluso llevó a que fuera ensamblado fuera de Japón en plantas ubicadas en Australia, Sudáfrica y México. Pero hay algo desconocido o hasta olvidado en la actualidad, fue también uno de los más exitosos en el deporte a motor. Mucho más en el mundo de los rallies que en pista donde se destacó aunque en menor medida. Una de sus mayores hazañas competitivas fue su triunfo absoluto en la categoría general durante la edición número 30 del Rally Safari en África en 1982, demostrando un rendimiento superlativo y una fiabilidad fuera de lo común, frente a reputados modelos de marcas como Toyota, Lancia, Renault,Fiat, Lancia, Audi y Peugeot, para sólo mencionar algunas.

Esta fue la cuarta victoria consecutiva para el piloto (1979,1980 y 1981), algo sin precedentes, tanto para Nissan como para la tripulación integrada por Shekhar Mehta piloto keniano aunque nacido en Kampala Uganda el 20 de junio de 1945 y fallecido el 12 de abril de 2006, a quien acompañaba el reconocido copiloto Michael Doughty que no sólo sobresalía por sus capacidades excepcionales como navegante, sino también por sus gran capacidad como mecánico algo muy valiosos en este tipo de competencias. Este dúo se acostumbró a ser protagonista de los titulares de prensa por sus estupendas actuaciones y por sus triunfos. Vale la pena recordar que este vehículo conducido por el piloto finlandés Timo Salonen también ganó el Rally de Nueva Zelanda de 1980 y el Rally de Costa de Marfil de 1981.