Mercedes Benz Pagoda 1963-1971

El Mercedes-Benz deportivo de los años sesenta (modelos 230SL, 250 SL y 280 SL) es uno de aquellos autos que conservan su belleza en el tiempo. Fue creado hace cerca de 50 años, pero se ve todavía muy bien al lado de automóviles mucho más recientes.

Mercedes-Benz 230 SL Bogotá


Por: Jean Paul Ruíz de Geest
Especial para www.carrosyclasicos.com

 

 

 

Mercedes-Benz 230 SL en Bogotá

Muy tempranamente a este modelo se le denominó “Pagoda” debido a su techo plano y con bordes anchos, que hacían pensar en la silueta de los templos asiáticos.

El Pagoda fue un auto muy exclusivo (producción anual cercana a las 5,000 unidades) y muy pocos llegaron a Latinoamérica.

Mercedes-Benz Pagoda Bogotá


Mercedes-Benz Pagoda Bogotá

En los últimos 20 años han sido importados ciertos vehículos para el deleite de los aficionados de la marca Mercedes-Benz. Para muchos niños que crecieron el la década de los sesenta y setenta la única posibilidad de ver uno de estos legendarios autos era en las películas, o en los modelos a escala como el popular “Matchbox” fabricado en Inglaterra por las industrias Lesney.

Mercedes-Benz 230 SL modelo Matchbox

Orígenes
En 1954 Mercedes-Benz presento su modelo deportivo 300SL, derivado de los autos de carreras. La versión cupé fue el famoso “alas de gaviota”.

 El 300SL era uno de los autos más veloces de su época (velocidad máxima de 260 km/hora); su motor era un 6 cilindros en línea de 3 litros y 215 caballos de potencia. Este modelo era muy exclusivo y se fabricaron solamente 3,258 unidades entre 1954 y 1963. Hoy en día vale cerca de un millón de dólares americanos en excelente estado de conservación.

Publicidad Mercedes-Benz 300 SL 1957 Estados-Unidos

Poco después, en1955, Mercedes-Benz presento un modelo más pequeño con una línea inspirada en la del 300SL: se trata del 190SL.

Catálogo Mercedes-Benz 190 SL 1956

Como su nombre lo sugiere, está equipado por un motor de 1.9 litros, pero de solamente 120 caballos. El chasis y la mecánica vienen del modelo sedan de la época, con carrocería monocasco. La producción fue de 25,881 unidades entre 1955 y 1963 en versiones cupé y convertible.
A finales de los años cincuenta era claro para los ejecutivos de Mercedes-Benz que era necesario desarrollar un auto intermedio: más sofisticado y potente que el 190SL, pero a un precio más accesible que el 300SL.
El desarrollo de la carrocería fue confiado al  diseñador Paul Bracq (nacido en 1933). Bracq empezó su carrera trabajando para  Philippe Charbonneaux, un prestigioso consultor francés que en 1954 elaboró la limusina presidencial francesa sobre un chasis Citroën. Bracq comienza a trabajar en la Mercedes-Benz en 1957 y permanecería allí hasta 1967. En 1970 se convierte en jefe de diseño de BMW (hasta 1974). Entre 1974 y 1996 Bracq termina su carrera como responsable del diseño interior de los automóviles Peugeot. Hoy en día sigue activo en el medio automovilístico como conferencista y es uno de los últimos sobrevivientes de los creadores de carrocerías de automóviles de su generación.El nuevo modelo (denominado 230SL) fue presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1963.

La línea es convencional y cuadrada, pero muy equilibrada y elegante. Llama en particular la atención el techo plano del vehículo y las grandes ruedas (de 14 pulgadas).

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Los terminados del interior y la calidad de fabricación son posiblemente los mejores de la época.

Primera generación: 230 SL (1963 – 1967)
El Mercedes 230SL tenía dimensiones muy parecidas a la del 190SL, con una longitud total de 4,285 metros. 

Catálogo Mercedes-Benz 230 SL 1964 Estados-Unidos

 

Al igual que el 190SL tenía una carrocería monocasco. El motor era de 6 cilindros en línea y 2,308 cc, con una potencia de 150 caballos.

Se ofrecía la  transmisión manual y automática, ambas de 4 velocidades. A nivel estético el 230SL retomaba el frontal del 190SL y del 300SL, caracterizado por un gran emblema de la marca en el medio.El Mercedes 230SL fue el vencedor de la prestigioso Rally Spa-Sofia-Lieja en 1963

La producción de este modelo fue de 19,381 unidades.

Catálogo Mercedes-Benz 230 SL 1964


Publicidad Mercedes-Benz 230 SL 1964

 

Segunda generación: 250 SL (1967 – 1968)
A finales de 1966 se hacen los primeros cambios significativos al modelo “Pagoda”.

 

El motor pasa a 2,496 cc y se adoptan los frenos de disco en las ruedas traseras. La potencia del motor sigue siendo la misma (150 caballos), pero el torque es significativamente mejor (159 libras pie en vez de 145 libras). A nivel de transmisiones se ofrece la caja manual de 5 velocidades. Solamente fueron producidas 5,196 unidades de esta serie, lo que lo convierte en el modelo más escaso de “Pagoda”. 

 

Tercera generación: 280 SL (1968 – 1971)
Después de cerca de un año de haber empezado a producirse, el 250SL fue reemplazado por el 280SL. Este modelo está equipado con un motor de 2,778 cc y 180 caballos. Estéticamente el auto es el mismo que en 1963, pero con algunas modificaciones, como los cinturones de seguridad de 3 puntos y pequeñas luces direccionales sobre los guardabarros delanteros.

Mercedes-Benz 280 SL en Bogotá


Mercedes-Benz 280 SL en Bogotá

El torque fue aumentado en 19 libras pie con respecto al modelo anterior. Con este nuevo motor mucho más potente el 280SL  fue particularmente exitoso en los Estados Unidos, país donde fueron exportadas más de la mitad de la producción.

Catálogo interior Mercedes-Benz 250 SL 1967

A finales de los años sesenta el Mercedes Pagoda y su línea cuadrada comenzaban a parecer anticuados frente a la competencia.

 

 

 


Catálogo Mercedes-Benz 280 SL 1969

Se deja de fabricar en marzo de 1971.

 

Modelos especiales
En 1963 la empresa italiana Pininfarina le propone a Mercedes-Benz el desarrollo de un 230SL con carrocería especial. El modelo final de Pininfarina tenía la misma parrilla, pero una cabina  de tipo semi-fastback.

Este modelo no fue llevado a la producción en serie, no pasó d ela etapa de prototipo.

Celebridades
El Pagoda desde un principio fue un auto apetecido por personajes las estrellas y la gente de poder a nivel económico y político. Entre los principales dueños podemos destacar a John Lennon, John Travolta, el actor Charlton Heston, el general Colin Powell y la modelo Kate Moss.

Epilogo
El 280SL fue reemplazado por los modelos 350SL (convertible) y 350SLC (con techo rígido, con cabina un poco más larga).

Publicidad Mercedes-Benz 350 SL 1978 Estados-Unidos

 

 

La versión destinada al mercado norteamericano del 350SL tenía un motor de 8 cilindros en V de 4.5 litros. Las variantes de estos modelos continuaron en producción hasta 1989, alcanzando más de 300,000 unidades vendidas en total. Fue un gran éxito comercial, pero estos autos no tienen la misma exclusividad y prestigio que el legendario “Pagoda”.

 

 

 

Características técnicas
Peso al vacio: 1,300 kg (230 SL),  1,360 kg (250 SL y 280 SL)
Distancia entre ejes: 2,4 metros
Transmisión: caja manual de 4 velocidades (5 en opción); caja automática de 4 velocidades
Capacidad del tanque de combustible: 65 l (230 SL), 82 l(250 SL y 280 SL)
Longitud total: 4,285 m
Ancho: 1,76 m
Altura: 1,305 m
Velocidad máxima: 200 km/h (230 SL y 280 SL), 195 km/h (250 SL)
Consumo de combustible: 15 l/ 100 km (230 SL), 16 l/ 100 km (250 SL), 16.5 l / 100 km (280 SL)
Cilindrada: 2,308 cc (230 SL), 2,496 cc (250 SL), 2,778 (280 SL)
Potencia: 150 caballos a 5,500 rpm (230 SL y 250 SL), 170 caballos a 5,750 rpm (280 SL)

Estadísticas de producción (unidades)
230 SL
1963: 1,465
1964: 6,911
1965: 6,325
1966: 4,945
1967: 185
Total: 19,831 de los cuales 4,752 exportados a los Estados Unidos

250 SL
1966: 17
¡967: 5,177
1968: 2
Total: 5,196, de los cuales 1,791 exportados a los Estados Unidos

280 SL
1967: 143
1968: 6,930
1969: 8,047
1970: 7,935
1971: 830
Total: 23,885, de los cuales más de la mitad (12,927) exportados a los Estados Unidos

Referencias
Voitures années 60 de collection, Patrick LeSueur, hachette Collections, Paris, Francia, 2006.
Classic Cars, Les voitures entrées dans la légende, Richard Gunn, Gremese, Roma, Italia, 2003.

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